Страница 78 из 118
Эдфрид и сам успел заметить другое обмундирование и оружие. В отличие от привычной солдатской формы и смехотворных сабель, эти были одеты в кожу, а в руках держали мечи, секиры и цепи. Элфрид не удивился бы, узнав, что где-то в их одежде спрятано по паре ножей.
– Это головорезы Дома Смирения, – крикнул им Квинт. – Профессионалы.
– Значит, будет интересно! – Элфрид увеличил темп.
Северяне схлестнулись с людьми Уилкуса. Квинт видел, как почти сравнявшись с князем, один из ищеек оттянул руку с мечом, нацеленным на противника, и подпрыгнул, чтобы сверху проткнуть князя клинком. Элфрид, не сбавляя темпа, внезапно упал на колени и рубанул мечом по ногам ищейки. Головорез Уилкуса взвыл и свалился на землю, как поломанный игрушечный солдатик. К Колману приближался громила, размахивая тяжелой двухсторонней секирой. Княжич крутнулся, словно в танце обходя его сбоку, и полоснул мечом по спине. Гомила взвыл и развернулся, выбрасывая вытянутую руку с оружием. Квинт едва успел пригнуться. Секира со свистом пролетела чуть выше его головы и встряла в грудь некстати подвернувшемуся ищейке. От такой амплитуды громилу занесло, и Колман, воспользовавшись моментом, повторно рубанул его по спине. На этот раз удар был мощнее, и громила рухнул на землю. Квинт подбежал к княжичу, краем глаза заметив, как длинная цепь еще одного головореза сбила с ног северянина. Ищейка тут же подбежал к упавшему и полоснул ножом по горлу. Затем резко развернулся и встретился взглядом с Квинтом. Убийца Уилкуса бросился к адепту с ножом, но Колман метнул в него свой тесак. Клинок вошел в череп тиберца.
– Забери нож и дерись им! – крикнул Колман Квинту и отвлекся на очередного нападавшего. У них завязался отчаянный поединок. Ни один не уступал другому в силе и проворстве.
Квинт подбежал к трупу, наступил ему на лицо и вытащил длинное лезвие. Рядом упал мертвый северянин. Квинт поднял голову. В двух шагах от него маленький худой ищейка кромсал северян, орудуя двумя длинными тонкими мечами. Он крутился, как юла с такой скоростью, что мозг противников не поспевал за его движениями. Не прошло и минуты с начала боя, а у ног юркого коротышки лежали уже семь окровавленных тел. Квинт поискал глазами князя. Элфрид бился чуть дальше с двумя головорезами. Затем повернулся туда, где находился Колман. У княжича было все в порядке. Он справился с противником, насадив его на меч. Квинт улыбнулся, но тут увидел крадущегося к нему очередного ищейку.
– Колман, сзади! – что есть мочи заорал Квинт. В то же мгновение княжич развернулся и наугад махнул мечом. Лезвие снесло ищейке полголовы.
Своим криком Квинт привлек внимание юркого бойца с двумя мечами. Он как раз разделался с очередным северянином, отрезав тому голову, словно орудовал огромными ножницами. Квинт попытался удрать, но споткнулся о мертвое тело и рухнул на спину. Карлик прыгнул к адепту и занес два меча для колющего удара, но в следующий миг его тело насквозь прошила стрела. Квинт быстро откатился в сторону. Тело миниатюрного ищейки упало туда, где он только что лежал. Он посмотрел по сторонам. В десяти шагах от него стоял рыжебородый воин, которого он видел в шатре князя. Он отбросил лук в сторону и подобрал с земли широкий меч с длинной рукоятью. За его спиной маячила толпа лигерийцев. Рыжебородый побежал к князю, который все еще противостоял двоим головорезам. Раскидывая ищеек направо и налево, рыжебородый в два счета избавился от одного нападавшего, и Элфрид, наконец, смог покончить со вторым.
Они оглянулись. Ищеек больше не было. Люди Элфрида расправились со всеми, но те тоже успели положить немало северян.
– В какой стороне дворец? – тяжело дыша, спросил Элфрид, подойдя к Квинту.
– Нужно идти в центр города по Радужной улице. Вон та широкая мостовая приведет нас прямо к нему.
Элфрид кивнул и повернулся к рыжебородому воину.
– Где Бранд с Тибботом?
– Расправляются с городскими стражниками, жгут дома. Люди Тиббота на стенах бьются.
– Флан, – обратился князь к одному из сотников. – Беги к ним и скажи, что мы выдвигаемся ко дворцу. Тиббот пусть остается, развлекается по полной. Бранда же поторопи. Мне нужны его люди.
Конопатый сотник молча выслушал князя, кивнул и побежал исполнять поручение. Основная масса лигерийцев направилась вверх по дугообразной мощеной дороге, ярко освещаемой белым светом высоких фонарей.
Когда из-за края мостовой стали подниматься башни королевского дворца, Бранд с воинами присоединился к общему войску. Лигерийцы прибавили ходу. Вскоре дворец предстал перед взорами северян во всей красе. Причудливо подстриженные деревья и кустарники у стен дворца ярко освещались разноцветными фонариками и создавали сказочное впечатление. У широкого арочного входа по обеим сторонам стояли высокие статуи умерших монархов. Северян отделял от цели зеленый, аккуратно подстриженный огромный газон.
На газоне четырьмя идеально ровными квадратами выстроилось войско гвардейцев шагах в ста от края мощеной дороги. Возглавляли этот парад два человека верхом на лошадях. Подойдя к кромке зеленого поля, Элфрид приказал людям остановиться. Он посмотрел на Квинта, стоявшего между ним и Колманом.
– Это гвардейцы королевского гарнизона, – пояснил адепт Ордена. – Один из конных, очевидно, Гейл Скориус, их начальник. Второй, тот, что с медалями –генерал Орбан, главнокомандующий королевской армией.