Страница 60 из 118
Герцог Винсфорд торопливо распечатал письмо. Лицо Рикана нахмурилось и помрачнело. Прочитав, он медленно опустился на стул.
– Простите, мой король, но то, что вы предлагаете, невозможно, – сказал, как отрезал Винсфорд.
– Как это невозможно? Вы присягли на верность короне, пообещали защищать страну под руководством короля! И теперь, когда настал момент исполнить ваш долг, что я слышу?
– Позвольте объяснить, – голос графа стал тверже стали. – Пришло письмо от моих «ушей» за морем. Боюсь, у нас возникла новая проблема. Прочтите.
Миклос взял письмо.
«Гренуйцы готовят флот к выступлению на Тиберу. Наши отношения с прежним царем Гренуи удовлетворяли интересы обоих государств много лет, пока трон не занял его внук Алеф Ранн. Как оказалось, он не разделяет политику своего деда. Горячая кровь порождает жажду безграничной власти. Алеф крайне амбициозен. Он уже успел захватить Канту и провозгласить Греную набирающей силу империей. Очевидно, он узнал о нападении северян и решил воспользоваться тяжелой ситуацией в Тибере».
Он отложил письмо.
– Наша армия сосредоточена на севере страны, – сказал герцог. – Алеф понимает, насколько юг сейчас уязвим. Это большой соблазн для молодого монарха, вы согласны? Я сейчас же подготовлю письма графу Херлингу в Портмур и графу дор Брассу в Акуру…
Винсфорд осекся. Известие о возможном нападении гренуйцев стало последним ударом. Король покраснел, схватился за сердце и стал заваливаться на пол. Дамиан еле успел его подхватить, чтобы тот не упал.
Рикан бросился к двери и с силой распахнул ее.
– Срочно позвать лекаря! Королю плохо!
Слуга, дежуривший снаружи, тотчас побежал выполнять приказ хозяина.