Страница 3 из 118
– Почему от вас я до сих пор не слышу никаких новостей? Что вы́ сделали для возвращения моей дочери домой? Какой мне толк от вашего колдовства, если в нужный момент вы не оправдываете тех затрат, которые идут на обеспечение Ордена?
– Вардики, сир, – проблеял Велизар, дерзнув поправить монарха, обозвавшего благородную науку чуть ли не шарлатанством.
– Закройте рот, магистр, пока я не обратился за помощью к бродячим фокусникам. – Велизара передернуло от подобного оскорбления. – У них осечек не бывает, если нужно вынуть зайца из кармана!
– Из шляпы…
– Кто это сказал?! – Миклос негодующе завертел головой.
– Зайца из шляпы, ваше величество, – пропел Уилкус дор Милер, встретившись взглядом с королем.
Брасс переместил взгляд правее и позволил себе еле заметную улыбку. Элегантный Уилкус, возглавлявший Дом Смирения, любовался идеальным маникюром, пока король словесно распинал своих подданных. Как будто нестандартная, мягко говоря, ситуация не касалась его вообще.
Градоначальнику нравился этот своенравный тип. Да что там, Брасс в глубине души завидовал ему – Уилкус обладал яркой внешностью, и, несмотря на свои пятьдесят с хвостиком лет, все еще имел у женщин большой успех. Брасс удивлялся ему – как можно, когда суть работы состоит в пытках и казнях, общениях с убийцами и прочим сбродом, копаниях в заговорах и мятежах, всегда оставаться в прекрасном расположении духа.
– Обычно зайцев вынимают из шляп, – уточнил Милер и вернулся к созерцанию своих идеальных ногтей.
– Да хоть из вашей задницы, Уилкус! – рявкнул король. – Отвечайте теперь вы. Какие были предприняты действия?
Внимание Оди дор Брасса отвлекло жужжание невесть откуда появившейся мухи. Убить сейчас эту назойливую тварь не представлялось возможным, равно как и высморкаться генералу Орбану. Словно понимая сложность ситуации, муха стала описывать вокруг советника круги, лишь изредка устраивая себе передышку, прогуливаясь по столу и дразняще сучить перед носом Брасса тонкими лапками.
Начальник Дома Смирения поднялся с кресла и обыденным тоном принялся отчитываться перед государем.
– Я разослал агентов в пригородные поместья с подробным описанием внешности принцессы и ее служанки. Они выяснят, видел ли кто-нибудь двух девушек, установят возможное направление, узнают, не случилось ли чего странного в окрестностях. По завершению нашей встречи я соберу всех помещиков и тщательно их проинструктирую, не вдаваясь, естественно, в ненужные подробности. Важно, чтобы они проверили каждого жителя. Установлено, что девушки передвигаются на телеге. Не сомневайтесь, ваше величество, это происшествие под особым контролем.
Брасс восхищался Уилкусом – тот с блеском выполнял свою довольно нелегкую работу. Его агенты в любых ситуациях действовали слаженно и дисциплинированно, чего нельзя было сказать о солдатах гарнизона, и всегда результативно.
– Ну, хоть что-то, – выдохнул король. – Скориус, ваша очередь рапортовать.
Командующий гарнизоном подскочил как ужаленный.
– Четыре конных отряда по десять человек прочесывают местность. Вестей еще не было.
– Немедленно отправьте еще отряды.
Скориус кивнул и с позволения короля ретировался из зала, спеша исполнить приказ.
– А что вы до сих пор молчите, магистр? – Королевский палец снова уставился в грудь Велизару.
Глава Ордена вардов устало поднялся с кресла, избегая смотреть на Миклоса Третьего.
– Вам известно, что на ее высочество принцессу Бримону в младенческом возрасте наложены мощные печати, дабы избежать дурных чар. Она настолько надежно защищена, что даже с помощью наших методов, увы, найти ее невозможно. Снять печати можно только в присутствии принцессы. Но я спешу вас заверить, все адепты Ордена ищут выход из положения. Мы не сидим, сложа руки, – Велизар решился взглянуть на монарха. – Уйма адептов изучает многочисленные рукописи, которые пятьсот лет назад оставил в наследие великий пророк Илой, но наша библиотека настолько обширна, что поиск нужных материалов может занять некоторое время…
– Значит так, продолжайте изучать ваши материалы, но сегодня же разошлите несколько адептов в разные стороны, – перебил его король. К радости Брасса он стал понемногу приходить в себя. Голос Миклоса зазвучал ровнее, с лица сошла неестественная краснота. – Пусть Орден тоже примет участие в поисках. Нужно найти ее высочество как можно скорее. В противном случае всех нас ожидают большие неприятности. Спешу напомнить, что уже через полгода Бримона должна выйти замуж за княжича наших северных соседей. – Теперь Миклос Третий обращался ко всем присутствующим. – Несколько лет назад я сделал то, чего не смогли добиться мои предки – договориться с лигерийским князем о мире и неприкосновенности.
Он обвел присутствующих тяжелым взглядом исподлобья.
– Да, я не оставил дочери выбора. Но благодаря этому союзу можно будет снести ту уродливую пограничную стену в Остраге и стать добрыми соседями. Мой народ перестанет опасаться набегов северян, на смену грабежам придет торговля. Мы научим лигерийцев цивилизованно вести дела. Но! – Палец короля взлетел вверх. – Зная о твердом нраве Железного князя, нетрудно догадаться, что нас ждет, если Тибера не предоставит Лигерии невесту в срок. Не выполнив договоренности, мы развяжем им руки, господа. И, боюсь, пограничная стена в Остраге нас не спасет. Поэтому сейчас нужно бросить все силы на поиски ее высочества и постараться, чтобы ни один волос не упал с ее венценосной головки.