Страница 111 из 118
Когда вечером за Мартой явился слуга Алефа, чтобы проводить ее в комнату, в которой она обитала вместе с двумя другими наложницами- гренуйками, девушка вышла за дверь и жестами объяснила, что ее госпоже нездоровится – ужасно чихает, глаза слезятся, появился насморк и ноет живот. Поэтому она должна остаться, пока госпожа не заснет. И попросила прийти позже. В подтверждение из-за приоткрытой двери донеслось приглушенное чихание.
Когда слуга пришел в очередной раз, Марта сказала прийти через час. Близнецы, охранявшие покои принцессы, предложили сходить за лекарем, но девушка их остановила.
«Уже поздно, лекарь спит. Я могу справиться сама. Утром, когда госпожа проснется, можно будет его позвать. Кажется, все дело в старом ковре. Его пыль и ворс вызывают аллергию».
В третий раз Марта пожаловалась, что госпожа никак не может заснуть из-за чихания и насморка. В сопровождении слуги она прошла на кухню, отыскала сухой сбор каких-то трав и приготовила отвар, который якобы облегчит приступы аллергии.
В четвертый раз она продлила свое пребывание у госпожи еще на час, сказав, что та почти заснула.
По прошествии получаса Марта тихонько приоткрыла дверь и поманила их внутрь, приложив палец к губам.
«Принцесса заснула только после того, как я скатала злополучный ковер. Вы должны сейчас же его вынести. Не хватало, чтобы аллергия как-то навредила ребенку».
Близнецы посмотрели на постель. В полумраке под цветным покрывалом угадывались очертания тонкой фигуры.
«Уберите отсюда этот вонючий ковер, пока госпожа не проснулась».
«Куда нести?» – спросил жестами Уго.
«Да хоть в чулан под лестницей на первом этаже, напротив кухни. Там места хватит. Кладите его прямо на пол, а завтра мы подберем для госпожи новый чистый ковер».
Близнецы согласно кивнули и подняли ношу. Марта облизнула пересохшие от волнения губы. Хоть принцесса и была худенькой, но все же веса ковру прибавила. Однако никаких заминок не возникло. Братья молча потащили ковер на этаж ниже.
Не теряя времени, Марта достала из комода с одеждой нож и спрятала его в широком поясе длинной юбки. Полоса ткани, прикрывающая грудь, для этой цели была непригодна.
Через несколько минут близнецы вернулись. Марта доложила, что госпожа по-прежнему спит, а она готова идти к себе. Тут же на лестнице появился заспанный слуга и повел ее в покои наложниц, располагавшиеся в левом крыле первого этажа. Там же жили придворные слуги. Правое крыло занимали рабы и тиберские пленники.
Когда они свернули за поворот, с тяжело бьющимся сердцем Марта достала нож. Сейчас или никогда. Возвращение на Родину или вечное рабство. Один взмах – одна смерть. И все, свобода.
Днем она была полна решимости выполнить свою задачу. Сейчас же все казалось куда сложнее, когда перед ней шел живой человек. Руки предательски задрожали. Ей остро захотелось убежать прочь или воткнуть нож в собственную грудь, но только не убивать ничего не подозревающего человека.
Ее комната стремительно приближалась. Медлить было нельзя. Один взмах, как учила ее Бри. Одна смерть спасет несколько жизней. Мир несправедлив, все это знают. Позже она искупит свой поступок благими деяниями. А сейчас нужно сосредоточиться.
Марта не развернула идущего впереди слугу, потянув за рукав, как репетировала днем, и не взмахнула рукой. Почти вплотную она приблизилась сзади и воткнула нож с левого боку. Послышался тихий хруст позвонков и клокочущий звук, вырвавшийся из горла гренуйца. Он успел обернуться, вытаращив на нее полные ужаса глаза, и тут же стал заваливаться на пол. Марта схватила его под руки и оттащила налившееся тяжестью тело к стене. Выдернула нож. Кровь хлестала, заливая стены и пол, а Марта уже бежала в сторону чулана под лестницей. Стараясь не шуметь, она сняла засов и зашла внутрь.
– Я здесь, – шепнула она дрожащим голосом и тут же нащупала ковер, лежащий прямо у входа.
Трясущимися руками она принялась раскручивать его, вызволяя Бри из тесного плена. Освободившись, в порыве благодарности Бри обняла Марту.
– Все хорошо, – прошептала она, чувствуя, как сотрясается тело девушки. – Так было нужно. Ты все сделала правильно. Мы обязательно об этом поговорим.
Нужно было спешить, пока кто-нибудь не нашел тело слуги. В такое время все спали, а если вставали по нужде, то справляли ее в ночные горшки. Но нельзя было исключать вариант, что кому-то среди ночи вдруг захочется прогуляться или чье-то возвращение с любовного свидания сорвет весь план. Стражники, днем и ночью охранявшие парадный вход, девушек видеть не могли – их разделяло отдельное помещение с еще одними дверями, которые сейчас были закрыты.
Как и в левом крыле, в правом тоже имелось несколько дверей, и за какой находятся тиберцы, не знала ни Марта, ни тем более Бри. Поэтому-то они и придумали условный стук. Девушки пошли по разным сторонам и тихо совершали одиночный удар в каждую дверь. Ни одна из дверей не отозвалась ответным звуком. Оставалась последняя, находившаяся в тупике. Бри коротко стукнула. Ответа не последовало. Девушки переглянулись. Неужели пленников переселили в другое место? Бри стукнула снова, на этот раз чуть громче. И наконец изнутри послышались четыре ответных удара.