Страница 11 из 118
Йоли нашел нужную главу с инструкцией и торопливо вырвал несколько листов. Когда ставил книгу на место, ему на голову свалился один из свитков, громоздившихся на самом верху стеллажа.
– Черт, – прошипел Йоли, забрасывая его наверх.
Свиток стукнулся о край и снова упал. Библиотекарь уже был за углом, и, недолго думая, Йоли скомкал свиток, запихнул к вырванным листкам в карман и рванул за дальний угол соседнего стеллажа.
– Молодой человек, я буду жаловаться магистру!
– Простите, заблудился! – Йоли, широко улыбаясь, выскочил навстречу древнему старичку. – Хорошего вам дня, достопочтенный старец!
В холле часы показали, что у него осталось десять минут, и Йоли со всех ног рванул в столовую. Проглотив завтрак, он вышел наружу и увидел шагах в тридцати Штуца, Ульяса и Пити. Они стояли с важным видом в окружении друзей, а те засыпали их вопросами. Еще бы, их выбрали для выполнения важного секретного задания. Через пару часов вся школа будет им завидовать.
– Эй, Йоли, че, правду говорят, что тебя тоже выбрали и ты теперь герой?
Йоли обернулся. С ехидной улыбочкой к нему приближался Квинт Горди – выскочка из богатой семьи. В этом году Квинту исполнялось двадцать два года, и он готовился к посвящению в адепты Ордена. Йоли считал его мерзким типом, хотя, если разобраться, ему вообще мало кто нравился.
– Куда избрали, Квинт? Что ты несешь?
– Да вон, – он кивнул в сторону толпящихся учеников. – Говорят, король поручил вам особо важную миссию по спасению государства.
Йоли прыснул.
– Ты че ржешь, гном недоделанный! – попер на него Квинт, по традиции акцентируя внимание на его росте. Проклятый дефект ставил Йоли в ряд с десятилетками. Ученики, выходившие из столовой, с интересом следили за их перепалкой.
– Слушай, Квинт, – сквозь смех, выдавил Йоли, – ты вроде уже взрослый парень. Смотри, какой здоровый вымахал, а веришь всему, как девка.
– Че?! Да я тебя ща ладошкой в блин раскатаю!
Кто-то из учеников хохотнул.
– Хорош чепуху нести. Бывай, мне пора спасать государство, а тебе счастливо оставаться. – Он махнул Квинту рукой и поспешил к ступеням школы. Сегодня превосходство явно было на стороне Йоли.
– За девку ответишь, урод! – орал вслед покрасневший от гнева и унижения Квинт.
Наставник ждал парней возле двери своего кабинета, и когда все собрались, повел их на третий этаж к магистру. Там он вручил каждому по карте и по портрету ее высочества и другой, очень симпатичной девушки, прилагая к картинкам пояснение, кто есть кто. Затем раздали по ножу на все случаи жизни. Нож Йоли понравился. Не поскупился магистр на добротную вещь.
Клинок имел сантиметров двадцать в длину, длинную и удобную рукоятку и красивое навершие. К ножу прилагался кожаный чехол. Еще им всучили мешочек с огнивом и свертки с едой. После этого наставник выудил из большой коробки четыре плотных, аккуратно скатанных шерстяных одеяла и выдал новые куртки с эмблемой школы ремесел при Ордене. Все это кое-как запихивалось в походные мешки, пока наставник рассказывал о правилах выживания за стенами Ордена. Изначально куцые мешки парней превратились в туго набитые шары.
Приятным сюрпризом стало приобретение кошельков с серебром и медью.
– Ну и последнее, – сказал Велизар. – Я наложу на вас поисковые печати, которые помогут найти, к примеру, родник с питьевой водой или укрытие на случай дождя, если непогода застанет вас далеко от селений. Мы беспокоимся о вас, дети, и дарим вам эти печати в знак нашей любви.
«Ага, любви. Держи карман шире. Духу не хватает признать, что шкуру свою спасаешь от королевского гнева». – Томаско был мрачен, как и его мысли.
– А теперь закатайте рукава.
Глава Ордена окунул тонкую кисть во флакон с приятно пахнущим маслом и стал выписывать на запястьях учеников сложные невидимые узоры. Когда печати были нанесены, Велизар принялся тихо бормотать какую-то тарабарщину. Во время произнесения вардического заклинания запястье стало нестерпимо жечь, как от прикосновения раскаленного железа. Все четверо принялись трясти руками, дуть на запястья и корчить гримасы боли. Йоли хотел было уже заорать во всю глотку, но тут магистр умолк, и жжение сразу прекратилось. Там, где Йоли ожидал увидеть пузырящийся ожог, кожа оказалась гладкой и сухой, разве что слегка покрасневшей.
Велизар шумно выдохнул и потер вспотевшие руки.
– Ну вот, дело сделано. Когда захотите использовать печать, произнесите вот это. – Он протянул каждому по маленькому лоскуту ткани, на котором краской был написан набор ничего не значащих букв. – Надеюсь, с такой ерундой вы справитесь. А теперь по коням, и в путь!
Магистр хлопнул в ладоши и ободряюще улыбнулся.
– А где кони? – разочарованно спросил Штуц наставника, озираясь по сторонам. Все ученики уже сидели на занятиях, поэтому двор был пуст, за исключением стоявших кучкой четырех оседланных пони.