Страница 104 из 118
– Ну вот, я испортила тебе настроение. Говорила же, забудь. Глупая идея.
– Да уж. Глупая, – медленно проговорил Алеф, не спуская глаз с принцессы.
– Я не хотела тебя огорчить, прости. В этом вопросе ты схож с моим отцом. Он точно так же злился, когда я его об этом просила.
Веко Алефа слегка дернулось. Бри внутренне усмехнулась. Она недавно подметила, что он не любит, когда его с кем-то сравнивают, предпочитая быть неповторимым во всем. Поэтому ответ гренуйца был предсказуем.
– Но я обещал исполнить сегодня все твои желания. Я подумаю над твоей просьбой.
Принцесса мысленно возликовала. Еще одна маленькая победа, сказала бы Марта.
– Теперь ступай к себе, я пришлю за тобой вечером.
– Как скажешь, император.
Она напоследок мягко прикоснулась к его руке, улыбнулась и пошла к выходу.
– Ты сумасшедшая, Бри, – сказала Марта после того, как принцесса рассказала ей о разговоре с Алефом. – И как он воспринял, когда ты заикнулась об оружии?
– Честно говоря, от его ледяной реакции я малость струхнула. Но сыграла на его слабых струнах, и он сказал, что подумает.
Марта нахмурилась.
– Бри, ты играешь со змеей. Не будь самонадеянной. Пара кокетливых взглядов, милые беседы и притворная страсть в постели не сделают из Алефа покорного бычка. Он не так прост, как ты думаешь. Я начинаю волноваться. Его реакция на твою просьбу не сулит ничего хорошего. Когда он начинает думать, его голова рождает страшные вещи.
***
Это был пятый ужин, на котором присутствовал Гай Томаско. К радости принцессы, он полностью взял себя в руки и легко вел непринужденные беседы. В первый раз наставник был настолько скован, что из него приходилось чуть ли не вытряхивать каждое слово. Он хмурился, глядя как Бри беззаботно болтает с одним из врагов Тиберы, и ничего не ел. Пока Бри не улучила момент, когда Алеф отвлекся на прислугу, и умоляюще посмотрела на Томаско. Наставник правильно понял ее многозначительный взгляд и успокоился. С тех пор вечерние трапезы втроем проходили гладко.
– Как ваши дела? – спросил Алеф.
– Спасибо, все хорошо, ваше императорское величество, – ответил Томаско и мельком глянул на Бри. – Надеюсь, и у вас все так же хорошо.
Бри улыбнулась краем губ двойному смыслу фразы. Но слова наставника, облаченные в вежливую мягкость, не вызвали у Алефа подозрений.
– Как вам утка в медовом соусе?
– Превосходно, ваше императорское величество! Выше всяких похвал. Гарнир из тушеных овощей также на высоте. Передайте мое восхищение повару.
Томаско потянулся за новой порцией гарнира.
– Непременно, господин Томаско. А у нас прекрасная новость. Ее высочество понесла.
Томаско уставился на принцессу. Рука с ложкой застыла на полпути.
– Мои поздравления, ваше императорское величество, – не сводя глаз с девушки, сказал он.
– Принимаю. У вас такой ошеломленный вид, наставник…
– Великие пророки! Это так неожиданно, что вы правы – я на секунду опешил.
– Вы можете порадоваться. С появлением ребенка, мне не придется пускать в ход черную смерть. Мой сын по закону станет правителем Тиберы, которая войдет в состав моей империи.
– Мой сын сохранит жизнь тысячам тиберцев, – подала голос Бри. – Вместе с его императорским величеством мы разобьем северян, и Тибера вновь обретет покой.
– Кстати, о северянах. Сегодня мне доложили, что эти варвары захватили Акуру, и лигерийский князь готовит сына к коронации. Так как твой отец не спешит на переговоры со мной, я подумал, что нужно отправить во Флорин гонца. Новость о том, что ты находишься у меня, полагаю, заставит его шевелиться.
– Несомненно, – ответила Бри и поспешила сменить опасную тему. После слов Алефа на душе стало так тяжко, что вряд ли она сумела бы прятать свои чувства, продолжая эту беседу. – Что-то я утомилась сегодня. Лекарь предупреждал – мое положение может влиять на самочувствие. Поэтому с вашего позволения я пойду.
– Конечно, дорогая Бримона. Ты должна беречь себя.
Алеф и наставник поднялись со стульев, чтобы проводить Бри. По этикету она подошла сперва к Алефу и изящно поклонилась. Затем приблизилась к наставнику и протянула руку.
Томаско взял руку и почувствовал, как что-то легло в ладонь. Бри незаметно сжала его пальцы своими, когда он по традиции коснулся лбом ее запястья. Наставника кинуло в жар, на лбу от волнения проступили капельки пота.
– Что с вами? – спросил Алеф, заметив его красноту, когда Бри скрылась за дверями столовой залы.