Начало Эпохи. Книга 1

Северяне кормили гостей и поили местным пивом, а Белозубый в ответ утолил их любопытство, рассказав о путешествии. Ни разу в жизни не пробовав крепких напитков, Раавад тут же захмелел. На его физиономии появилась глупая ухмылка, слетавшая только тогда, когда он подносил огромную чашу ко рту. А когда он попробовал встать со скамьи и чуть не рухнул на стол (северяне вовремя подхватили грузное тело), Белозубый понял, что пора ложиться спать.

– Что это за напиток, который делает непослушными ноги? – На лице Раавада читалось невинное удивление, когда они шли в комнату. – И язык ворочается с трудом.

– Нечего было налегать на пиво. Хлебал, что ту воду.

– Так вкусно ж было!

Белозубый усмехнулся. Что в Холмах умели, так это варить пиво.

В маленькой комнате на полу, на расстоянии двух шагов друг от друга лежали два туго набитых высоких матраса с тонкими пледами и подушками. В данный момент это все, что им было нужно.

– Священное мясо! – обрадовался пьяный колх. – Постелька! Как тебя рада видеть моя лодыжка.

– Раавад, что это за священное мясо, о котором ты постоянно говоришь? Вы что, поклоняетесь еде? – решил спросить Белозубый, сев на постель и вытянув ноги.

Раавад хихикнул и громко икнул.

– Ой… Нет, колхи не поклоняются никому. Правда, были смельчаки, которые хотели навязать нам подобную чушь. Когда я был маленький, с половину тебя ростом, к нам явились какие-то чужеземцы, представляешь? Они приплыли по Ледяному морю на кораблях. Чужаки, одним словом. Правил не знали, вот и приперлись на свою беду. – Раавад снова икнул. – Ой. И стали они, значит, рассказывать что-то про единого создателя, который есть отец всему живому. За то, что он нас создал, мы должны ему поклоняться. Так говорили они. И если мы не поклонимся, то умрем страшной смертью, а бессмертная душа наша будет вечно страдать. Ик. Ой. Они так и не объяснили, что за бессмертная душа – наши старейшины осерчали от таких угроз и покрошили их на мелкие куски. Всё их добро предали огню. Я успел спасти одну книжку, и с тех пор с ней не расстаюсь.

Раавад привстал с матраса, порылся в своем мешке и из его глубин выудил черную потрепанную книжонку. Провел по ней ребром ладони, смахивая мелкий мусор.

– Я учился читать, представляя, что написанное – это загадка, и потихоньку разгадывал буквы-закорюки. Нарисованные внутри картинки мне помогали. И на сегодняшний день я – единственный колх, кто может читать, так-то! Священное мясо – это название книги. Я столько раз повторял его, что оно прицепилось ко мне намертво. А ты умеешь читать, Рейнен?

– Да, немного. Тетка настояла на моем обучении грамоте.

– Вот, можешь посмотреть, только осторожно. – Колх протянул ему потрепанную книжицу. Белозубый осторожно взял ее в руки. На черном фоне белыми потрескавшимися буквами было выведено «Священная месса».

Лигериец беззвучно рассмеялся.

– Ну ты и дурень, Раавад. Читать, говоришь, умеешь?

Он посмотрел на колха, но тот уже сопел в две ноздри, свесив с матраса голову. Рука, которой он протягивал книжку, лежала вытянутой на полу.