Не торопись взрослеть

Кэди и Берни подхватил восторг, они раскинули руки как крылья и почти летели навстречу буре, смеясь и улюлюкая. Босые, в сорочках и штанах, они неслись под дождём, и казалось, он ничуть их не беспокоит, даже радует. Каждый раскат грома они встречали дружным хохотом на грани воинственного клича, а вскоре Альда уже смеялась вместе с ними. Они бежали вдоль кромки рощи, презрев спасительные раскидистые ветви деревьев. Альда почти не устала, ведь мальчики практически несли её с собой, крепко держа за руки. Ей стало жарко и необъяснимо весело. Она скинула капюшон, холодные капли дождя приятно падали на лицо. Плащ Берни развевался за его спиной, почти не спасая от дождя, сорочка Кэди вовсе вымокла насквозь, и теперь белые рукава хлопали на ветру, должно быть, подобно парусам в шторм. Мальчики улыбались грозовым тучам с вызовом, как настоящему вражескому войску. Альда сама не заметила, как закричала вместе с ними, заставляя гром сконфужено бежать с поля боя.

Они остановились у холма, разбитого расщелиной. На её дне текла мутная речка, безголовики иногда от скуки бросали в неё камешки.

— Есть легенда, что под этим холмом был дворец волшебного народца. Но однажды в него ударила молния, и подхолмовцы ушли отсюда. — Кэдоган отпустил руку Альды и подошёл к краю обрыва. — От дворца ничего не осталось, но с тех пор холм расколот надвое, как память о той буре. Гроза страшный противник, Альда, ты умеешь выбирать достойных врагов.

Берни ободряюще сжал её руку, Альда подняла на него глаза. Мальчик тяжело дышал, его щёки пылали, в глазах искрились смешинки. Он подмигнул Альде.

— Ну что, готова? Дождь уже заканчивается.

Альда кивнула. Кэдоган обернулся к ним, махнул рукой. Чёрные кудри прилипли к его лбу и шее, принц рукой зачесал их назад. За ним рассекла небо молния. Зародившись в туче, она рванула вниз, пуская тонкие ростки, скрывалась точно в ущелье.

— Сейчас! — крикнул Кэдоган.

Берни подхватил Альду на руки, усадил на плечо. Она обхватила его за шею и плечо, он крепко держал её за руку и коленки.

Они закричали вместе, хором, что есть силы. От собственного крика Альда не слышала ничего вокруг. Это был рёв, заглушающий любой гром, он клокотал где-то в груди, дрожал в горле и вырывался наружу с жадностью и свирепостью. С наслаждением вдохнув воздух, такой вкусный и пьянящий, Альда рассмеялась. Берни опустил её на землю, пошатнулся и шутливо потянул вниз. Альда с готовностью упала в высокую траву рядом с ним, раскинула руки, собирая ладонями пучки полевых трав. Берни лежал совсем рядом, Альда слышала, как он дышит, чувствовала тепло его руки на ладони. Дождь кончился вместе с последним раскатом грома, над ними серело предрассветное небо.

— Альда, Берни, — к ним подошёл Кэдоган, нагнулся, упёр руки в бока. Он улыбался, оголяя ряд белых зубов. — Вместе вы обратили в бегство своего первого противника. Того, над кем не имеет власти даже Бог.

— Гром? — Берни с сомнением глянул на рассеивающиеся тучи.

— Нет, — Кэди сел рядом с ними, его лицо вдруг стало серьёзным. — Страх.

— Но я не боялся грома, — возмутился Берни. Он приподнял голову и вопросительно кивнул на принца. Кэди лишь мельком взглянул на руки Альды и Берни, всё ещё держащиеся друг за друга, и хитро улыбнулся.

— Потом поймёшь.