Страница 4 из 63
Лица коснулось дуновение свежего, пахнущего лесом ветра. Казалось, со всех сторон пели, трещали, хлопали крыльями птицы. И был ещё какой-то тихий, едва слышимый звук. Прислушалась. Приятный баритон напевал совсем рядом, тихонько себе под нос:
"А на том берегу
Незабудки цветут,
А на том берегу
Звёзд весенний салют,
А на том берегу
Мой костёр не погас,
А на том берегу
Было всё в первый раз.
В первый раз я любил
И от счастья был глуп,
В первый раз пригубил
Дикий мёд твоих губ,
А на том берегу,
Там, на том берегу,
Было то, что забыть
Никогда не смогу." (*1)
Тут мне стало совсем уже интересно и я распахнула глаза. Прямо надо мной зеленели и шелестели, переливаясь солнышком на ветру листья. Носа коснулся аромат свежего хлеба и рыбы. Хочу! Хочу рыбку. Я так давно её не ела! А ещё я очень хочу пить. Я начала приподниматься и в следующий миг над моим лицом появилась огромная морда волка. От ужаса я хотела завизжать, но из горла выбился едва различимый хрип, тело одеревенело. Я с ужасом смотрела ему прямо в сверкающие глаза. Морда этой твари была буквально сантиметрах в двадцати от меня и продолжала медленно приближаться. Тут на нос этого огромного и свирепого хищника села большая голубая бабочка. Волк замер. Скосил глаза на нос, чихнул. Это было так забавно, что я невольно расслабилась и заулыбалась.
-О, наконец-то вы проснулись, доброе утро! -раздался сверху все тот же приятный баритон,-вижу Морта вы не боитесь, отлично. Я не знаю, помните ли вы, но именно он отволок вас ночью от обрыва. Я должен извиниться.
И хоть извиниться он и вроде как должен, самих извинений не последовало. Волк подошёл к мужчине и уткнулся лбом в руку, затем извернулся, а хозяин достал откуда-то из шерсти письмо. Я пригляделась. Надо же, королевская печать. Мужчина быстро раскрыл письмо и повернувшись ко мне спиной, начал читать.
Очень вовремя. Вставать на его глазах мне не хотелось. С трудом, перевернувшись на колени, встала, попутно отметив, что спала я на его плаще и им же была накрыта. Плащ серовато-болотного цвета, был явно из очень дорогого материала. Плотный, теплый, приятный на ощупь и совсем не мялся. Чувствовала я себя прекрасно, насколько это только возможно при моем столь дряхлом теле. Даже руки были тёплыми, значит моя магия сегодня ночью особенно постаралась и частично восстановила потерю крови. Вот только это в молодом, полном жизни и движения теле, магия в разы сильнее, сейчас же она рождалась во мне крохотными капельками, которые полностью уходили на восстановление организма. И хоть силу я ещё могу себе частично вернуть и даже "помолодеть" лет на десять, но юность уже не вернёшь и при лучшем раскладе, прожить я смогу не больше пятнадцати лет. Не так, чтобы мне хотелось жить, нет, пожила уже, спасибо, но умирать мне не хотелось ещё больше. Глупо. Пустая жизнь, никчемная смерть.
Я подошла к краю поляны и постаралась рассмотреть плетение. Значения нитей я не поняла, видела лишь, что они великолепны. Сильные, безупречно ровные, они, при магическом взгляде, светились ровным, теплым светом. Пригляделась к одной из зелёных нитей. Она мне была знакома. Высшая защита от заклинаний поиска! Моя мечта. Имея такую защиту я могла бы навсегда ускользнуть из мерзких лап моего мучителя.
Да, а мой спаситель не прост. Совсем не прост. Ручной волк, письмо с королевской печатью, сильная магия. И что же он делал в наших краях? Неужели это на встречу с ним отправился вчера мой тюремщик? Это все объясняет. Когда я только осознала, что оказалась в золотой клетке и попыталась вырваться, мне с весёлым смехом рассказали, что далеко я от него не уйду. Посмею что-либо рассказать и моя семья будет убита. И что среди городской стражи и тайной канцелярии у него есть свои люди. А рассказать жителям деревни? Да он же их всех перебьет! К тому же у нас был подписан контракт на два года. Да, условия контракта, когда подписывала не удосужилась прочитать. Но это не отменяло моих обязательств. Не выполню контракт- лишусь дара. Именно это остановило меня тогда. Сил на побег с каждым днём становилось всё меньше, а затем пришло и осознание, что живой он меня не отпустит. Так и жила я, впадая с каждым днём во всё большее отчаяние, беззащитная, слабая, униженная.
-Вы маг?-я обернулась. Он-то точно маг. Сейчас, в свете дня, я видела насколько яркие у него глаза. Серые, но цвет насыщенный. -Маг. Вижу. Слабый.- Это была уже констатация факта.-Но за неимением других, Вы мне подходите. Как вас зовут?
-Мадам Кардис,-имя называть не стоит, он мог знать, как зовут ручную игрушку... Кого? Кто он ему? Друг? Вряд ли. Скорее уж поставщик редких, запрещенных амулетов и зелий.- к Вашим услугам?-я вопросительно посмотрела на мага.
-Димитри, можешь называть меня по имени и на ты. Учитывая, что нам придется работать вместе.
А ведь это мог бы быть мой шанс. Шанс сбежать, получить сносный контракт, лишившись при этом магии. А если? Меня озарила безумная идея. Только подумать! Магический контракт- забавная вещь. Его можно заключить только добровольно. Магию нельзя обмануть. Нельзя разорвать без искреннего обоюдного согласия. Но была одна лазейка. В интересах королевства, контракт мог разорвать король. Сейчас в мире двенадцать королевств. А значит двенадцать королей и королев. Но испокон веков лишь правитель нашего королевства обладал такой силой. Мы называли его истинным. Его династия правила уже много тысяч лет. И королевство процветало. Восстаний и войн не было, простому народу жилось вольготно и хорошо. В совете королевств наше государство обладало решающим словом. Помнится, лет тридцать назад два соседа королька что-то не поделили. И только благодаря вмешательству нашей армии долгую и кровопролитную войну удалось остановить.
-Ах вот как,- решила поторговаться я, прищурила глаза и расправила спину,- придётся? И кто же меня заставит? Ты? Или может его королевское высочество?- дала подсказку мужчине я. Письмо было явно с королевской печатью. Умоляю, помоги, богиня! Мне нужен этот контракт.