Страница 3 из 63
Скинул с себя теплый плащ и расстелил его на мягкую траву, предварительно подсушив ее. Переложил старуху. Она чуть завертелась и я едва сдержал смешок. Как же мило, смешно, нелепо смотрелась бабушка со сложенными ладошками под щекой! Вот ведь божий одуванчик!
Стоило мне отойти на пару шагов, волк скользнул к лежанке, устроился вплотную к спящей женщине и прикрыл глаза. Морт никому и никогда не позволял к себе прикасаться, кроме меня, конечно. А тут, будто домашний пёс возле любимой хозяйки. Но времени обдумывать сложившееся положение у меня не было. Я достал из кармана горсть амулетов. Один бросил на середину поляны, заметил как над ней формируется купол. Отлично, все работает. Повесил на шею амулет невидимости и кликнув Морта пошел обратно, к оврагу. С видимой неохотой волк пошел за мной. Нашел чудесное место для засады. Дождь прекратился. Удобно устроился на одной из веток. Приготовил оглушающий амулет. Задремал. Сколько я так пролежал не знаю. Часа три, судя по изменившим положение звёздам. Через час рассвет. Всадника видно ещё не было. Лишь вдали раздавался перестук копыт. Я потянулся, активировал амулет невидимости, приготовился спрыгнуть с ветки. Лошадь всадника пошла тише и наконец появилась из-за поворота. Курьер одет был в плотный кожаный костюм. Шлем и нагрудник он к счастью снял. Коня он выбрал хорошего. Невысокий, быстрый, выносливый. И к тому же эта порода отличалась спокойным характером. Словом, он мне понравился. Постараюсь не задеть. Когда до всадника оставалось шагов пять, конь перешёл уже шаг, и я бросил вниз глушилку.
Конь встал, начал водить головой из стороны в сторону. Всадник завалился в седле, я спрыгнул с ветки и ударил курьера кулаком в висок. После чего спокойно обыскав его, отнес к обрыву. Бросил точно на камни. Мертв.
Вернулся на дорогу, отстегнул чемодан.
-Морт, королю, в руки.- осторожно взяв в зубы ручку, волк растворился в воздухе. О том, что это не простой волк, а мой хранитель, знали единицы. Лишь король и моя семья. Сохранились предания, будто тысячи лет назад наше семейство было оборотнями. В ходе какого-то эксперимента, способность оборачиваться мы потеряли, нюх тоже стал не такой острый, но был однозначно лучше, чем у обычного человека. И в нашей семье появились волки. Некоторые полагали, что это потерянная половина нашей сущности, но лично я привык считать Морта другом-хранителем. А ещё мы стали магами. Сильными магами. Сильнейшим магом был всегда наследник рода, сейчас это я. И только у старшего в роду и его наследника был волк-хранитель. Волчата рождались незадолго до появления наследника. Где они появлялись на свет никто не знал. Лишь когда повитуха выносила младенца и передавала счастливому отцу, появлялся его зверь и ложил на грудь малыша волчонка. Крохотного, но уже с открытыми глазками волчонка. Росли дети вместе. Всегда вместе. Отлучались лишь по просьбе хозяина, как сейчас мой Морт. Мы предполагали, что хранители могут путешествовать по изнанке мира. Расстояние в день пути на лошади волк мог преодолеть за час, а это намного больше той скорости, которую мог показать хранитель будучи видимым. Волки защищали ценой своей жизни. Никогда не предавали, дрались до последнего и погибали вместе с хозяином. Были случаи, когда все волки погибали. И тогда дикая волчица, опасливо озираясь и вздрагивая от каждого шороха приносила своего малыша следующему наследнику. Так к моему отцу, десятилетнему пацану, пришла волчица, когда отец и брат были на войне. Разумеется, они не вернулись. Привилегии наследника в виде усилившейся магии и титула ландграфа достались моему отцу. А теперь и мне.
За раздумьями я дошел до стоянки. Амулет купола делал для меня архимаг его величества. Он не только не пускал никого чужого, но и скрывал свое содержимое. В лесу это выглядело как непролазный кустарник, в городе неприметным домиком, в пустыне-как гора песка. Универсальная вещь. А кроме того, температура внутри купола всегда была 22 градуса, вне зависимости от времени года и погодных условий. Без подзарядки амулет мог работать целый месяц, но зато потом энергии требовал прорву.
Ландраф уснул сразу. Он уже не увидел, как на поляну выскользнул волк, подкрался к спящей женщине и устроился у нее ног, накрыв ее ледяные ноги своим пушистым хвостом. Вдруг Морт встрепенулся, принюхался, и поднял голову. Над куполом летала крошечная тоненькая девочка в розовом костюмчике. Крылышки и кудряшки у нее были себристые. На ножках голубые туфельки с малюсенькими колокольчиками. Именно этот звук и заставил насторожиться волка. Морт проследил взглядом, как девочка обсыпала хозяина и хозяйку блёстками, которые тут же впитались в кожу, и улетела. После чего положил голову на лапы и тоже уснул.
Мила
Мне было хорошо и спокойно. Отрываться от сладкого, уютного, теплого небытия совсем не хотелось. Уже давно на душе не было так безмятежно и легко. Упиваясь этим чувством, потянулась, ощутила ногами теплый мех. Глаза открывать не хотелось. Лишь продлить эти чудесные мгновения. Воспоминания потихоньку возвращались ко мне. Вчера моему мучителю пришло письмо и он, как обычно засобирался, запер меня в погребе и, пригрозив выпороть, если не съем оставленную мне еду, ушел. Чувство голода я давно перестала испытывать. Каждый день он заставлял меня съедать столько, сколько и здоровому крестьянину за день ни за что не съесть. Говядина, свекла, шпинат, горький шоколад. И томатный сок. От "разнообразия" моего меню меня уже тошнило.
Дождавшись хлопка двери, я достала из-под полы честно украденный и заранее припрятанный амулет силы. Дверь трогать нельзя. Почувствовав разрушение собственных заклятий, мой враг может вернуться. Я сжала в руке амулет и дрожащими от старости и слабости руками осторожно направила силу в земляную стену. Медленно, ступенька за ступенькой я создавала проход на верх. Спустя час, наконец вышла за домом, заделала с помощью все того же амулета дыру в земле и впитала в себя остатки силы. Стало намного легче дышать и даже ноги смогли идти чуть быстрее. Обычно, после получения писем я была заперта в подвале до обеда следующего дня. А значит времени у меня почти сутки. Только вот где сейчас мой мучитель я не знала, а значит на дорогу выходить не стоит. Не замечая красоты леса я сосредоточенно шла то по упругому мху, то по мягкой траве. Босиком. Туфли мои давно износились и порвались. А новые мне не положены. Хорошо хоть носки теплые дал. Только вот в этот раз я попала в подвал без них, а в дом возвращаться нельзя. Энергии амулета мне хватило километра на три. А дальше шла я уже с огромным трудом переставляя ноги. Мне бы до оврага дойти. Жить больше не могу, мое тело уже умирает, а мучиться и страдать последние отведенные мне судьбой дни не было никакого желания. Дойти. Лишь бы дойти до оврага.
Добралась я к глубокой ночи. Сколько раз я падала, даже не знаю. Последние пару метров я буквально ползла. Села на краю. Задумалась. Вспомнила свою горькую и глупую судьбу. Заметила вынырнувшую русалку и к своей досаде не смогла даже шевельнуться.
Помню, как меня схватила собака. В первый момент я даже решила, что мой хозяин вернулся раньше и не найдя меня, отправился искать с собаками. Но ведь оттащил меня кто-то другой, с узуродованным лицом и колючим взглядом. Наёмник? Больше ничего я не помнила.