Страница 16 из 23
Несколько крупных капель разбились о витраж, прервав мои помпезные размышления, и я снова опустил взгляд на стеклянный столик, на котором одиноко лежал маленький бумажный квадратик- чек на оплату работ в автомастерской "У. С. Моторс". Я не прикасался к нему с тех пор, как нашел его на парковке «Магазина игрушек Стюарта». Даже после беседы с охранником, как там его звали- Кайл или Курт.
Я был в тупике. В одночасье я обогнал всю полицию штата в расследовании, но что мне делать теперь? Я знал, как работают копы, какие силы они, якобы, прилагают. И отдать им, возможно, самую важную зацепку, означало собственноручно подписать приговор всем пропавшим девочкам. Лишь одному человеку я мог довериться. Карлос Берга. И именно мучительное ожидание наступления утра сводило меня с ума. Я не мог позвонить Карлосу среди ночи, поэтому был связан по рукам.
"Пегас"- вот место, где я мог найти Карлоса. Его любимая кафешка. "Самые вкусные блины в штате", как говорил он. По неизвестной мне причине, Берга никогда не мог работать над своими делами в участке, сваливая все на "атмосферу и дурную энергетику", и рассказывая какие-то мексиканские прибаутки на этот счет. А вот "Пегас" стал для него вторым домом. Я лично знал о четырех крупных делах, которые детектив Берга раскрыл, уплетая блинчики с медом в дальнем углу зала. Он стал настолько завсегдатаем, что имел собственный столик и единственный мог курить в помещении. Старый- добрый "Пегас"...
Мои сомнения о том, застану ли я Бергу в "Пегасе " развеялись как только на парковке показался его автомобиль. "Как всегда на своем месте"- подумал я и улыбнулся.
Интерьер в заведении не изменился с момента моего последнего визита - тот же "шахматный" пол из белой и черной плитки, стены мягкого, розоватого оттенка, пышные цветы в вазах и пластиковые статуи фламинго в тон стен.
В конце зала у окна сидел сам Берга. Рядом с ним опершись на обе руки сидела кокетливая блондинка.
- Доброе утро, не помешаю?- сказал я, подойдя к их столику. Блондинка слегка потупила взгляд. Глаза Карлоса же напротив, загорелись радостью встречи старого приятеля, а по лицу протянулась улыбка, выдающая желтые от курения зубы.
- Бобби, сукин сын, сколько тебе лет? Кровь девственниц пьешь?- сказал Карлос, заключив меня в свои стальные объятья.- Знакомься, это Эллис.
- Очень приятно, Эллис.- я улыбнулся и поцеловал протянутую мне тонкую руку. На белых бархатных щеках блондинки выступил румянец.
- Детектив Прэстон, знакомьтесь, это мой старый друг, акула пера- Роберт Джозеф Ломб.- сказал Карлос и хлопнул меня по плечу.
- Роберт Джозеф Ломб третий. Если берешься называть мое имя полностью, то будь добр, называй его полностью.
Мы все
• расхохотались и я, наконец уселся за стол.
-Что привело тебя сюда, Бобби?- спросил Берга и пустил струйку мятного дыма мне в лицо.
-Ты знаешь. Мы разговаривали с тобой об этом позавчера.- разогнав едкий дым, я положил на стол бумажный чек с крупным шрифтом "У. С. Моторс"
- Да твою ж мать, Ломб! - Карлос устало подкатил глаза.- Вот именно! Мы уже говорили с тобой об этом. Этот чек не значит абсолютно ничего, понимаешь? Ни один судья не выдаст разрешение на ордер. И кстати, ордер на что? Обыск? Хорошо- обыск чего, мастерской? А основания? Чек?
- Нет, конечно. Охранник из магазина игрушек сказал, что видел пикап, отъезжавший от магазина. Номер он не смог разглядеть, к сожалению, но сам пикап был похож на Форд F-150. И судя по тому, как он выглядел и гремел, водитель этого пикапа такой же постоянный посетитель этой проклятой мастерской, как ты "Пегаса". Нам нужно поехать в мастерскую и узнать о том, кто хозяин этой машины. А дальше уже будем думать.
- Нам нужны основания туда ехать! Как ты не можешь понять? Точнее мне нужны основания. У меня "висит" один труп, Картер давит как каток. Еще сорока на хвосте принесла, что к делу об исчезновении детей так же хотят подключить меня. Суицид старухи в Блайнд-Виллидж- тоже на меня, хотя это даже не моя вотчина. Понимаешь? Начальство своим "усилением" просто закручивает гайки. У меня слишком много работы, и на проверку твоих теорий у меня банально нет времени.
- Я понял тебя, amigo. Но вот что бы ты сделал, если бы на месте одной из этих девочек был твой сын? Подумай, если у тебя найдется на это время.- я встал и с грохотом задвинул стул. На лице детектива Прэстон застыл испуг, а гримаса Карлоса символизировала вину. Он что-то кричал мне в след, но я и не пытался услышать. Просто громкие звуки врезались в мое сознание, пока их поток не прервала захлопнувшаяся за мной дверь.
Навигатор вел меня за город. Мастерская с необходимым мне названием , была единственной в городе, и находилась на его окраине. Электронный голос, подсказывающий направление нервировал, поэтому я включил радио, выкрутив громкость практически на максимум. К тому же я хотел, чтоб музыка вытолкнула из головы все мысли о Карлосе и произошедшем в "Пегасе". Как же я удивился, услышав первые же ноты «Лунной сонаты». Не думал, что на радио-просторах можно найти Бетховена, или классику в целом. На улице было уже темно. Снег вперемешку с дождем уменьшал видимость, сводя ее к нулю. И знакомая композиция была лишь катализатором негатива. Отсутствие настроения дополнилось тревогой. Мои эмоции изменялись быстро, словно черно-белый калейдоскоп. Но выключать радио я не хотел. Я чувствовал, что это он, Уолд-Сити бросает мне вызов, проверяет меня на прочность. И я не сдамся.
"Вы прибыли в пункт назначения". Я увидел самую среднестатистическую провинциальную мастерскую. Вывеска "У. С. Моторс" покосилась, и некоторые буквы больше не светились, лишь иногда помигивали в предсмертных конвульсиях. Дверь в мастерскую была приоткрыта, и оттуда доносилась какая-то тяжелая музыка. Внутри сновало несколько человек. Все они крутились у одного наполовину разобранного Бьюика. Навстречу мне вышел высокий, крепко сложенный рыжебородый мужчина.
- Вечер добрый.- прохрипел рыжий.
- Здравствуйте. - учтиво ответил я.- Видите ли, я проделал долгий путь из Аризоны в Уолд- Сити, и мне предстоит такой же долгий путь, но что-то мой автомобиль перестает меня слушаться. Интернет подсказал, что единственная автомастерская поблизости- ваша. Боюсь дальше мне не уехать. Мне кажется, нужно проверить компрессию.
- Ладно, загоняйте.
Двери в ангар раскрылись, и я оказался внутри. Теперь я заметил, что помещение намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Стены были увешаны различными инструментами, флагами разных государств и плакатами с голыми девицами.
- Не часто к нам приезжают проверить компрессию владельцы Бентли.- буркнул рыжебородый, почесывая живот.
- Я же говорю- обстоятельства.
- Ладно, мистер, проверим мы вашу крошку.
Но это будет стоить четыреста баксов. За срочность и все такое. Устраивает?
- Как я уже сказал- выбора у меня нет.- я достал из кармана небольшую пачку денег, скрученную в рулет и перетянутую резинкой, и бросил в руки бородачу.
- С вами приятно иметь дело, мистер. Эй, Джерри, проверь-ка тачку!
Я ходил из стороны в сторону, рассматривая рабочих. Вслушаться в то, что они говорили, было практически невозможно. Из больших музыкальных колонок гремел Мановар, пресекая на корню все мои попытки разобрать болтовню работников мастерской. От громкой музыки и запаха бензина и других различных веществ, у меня разболелась голова. Я направился на выход, когда рыжебородый, сидящий на капоте Бьюика, привлек мое внимание, размахивая руками, приглашая подойти к нему.
- Мистер, закурить не желаете?- спросил рыжий и достал из кармана пачку сигарет. В огромных, рабочих руках, пачка выглядела неестественно маленькой.
- Что ж, не откажусь.- благодарно кивнул я.
- Так что привело вас в нашу глушь?
- Работа.
- И что за работа?- спросил бородач, выпуская колечко дыма. Музыка стихла, оставив после себя неприятный звон в ушах.
- Ну, я предпочитаю, не распространятся о своей работе. Кстати о работе! Я ищу одного человека. Невысокий, слегка полноват. Возраст, к сожалению, не смогу назвать. Катается на F-150 красного цвета. Но это тоже не точно. Точно только то, что ремонтирует он свой пикап в вашей мастерской.- закончил я и протянул ему скомканный чек. Рыжебородый внимательно рассматривал маленький листок, будто впервые видит нечто подобное. Тем временем остальные рабочие оставили все свои дела, сосредоточив все внимание на нас, и беря нас в неплотное кольцо.
- А зачем он вам, мистер?- спросил кто- то из толпящихся работяг.
- Вы не сказали, что не знаете его.- ловко подхватил я.- Можете не волноваться, не собираюсь я убивать вашего клиента, если можно так выразиться. Это рабочий момент. Который, кстати, может обогатить кого-нибудь из вас на несколько сотен.- я достал из кармана еще один денежный рулетик.
- Походу вы ищете Уилсона Хорна.- сказал рыжий, выхватив зеленый сверток из моих рук.- У него здесь неподалеку отель небольшой есть. Там он и живет.
Рыжий молча пересчитывал деньги, стараясь не показывать глаз, в которых мне все же удалось увидеть вину. После продолжительной паузы он продолжил:
- Я бы тоже никому не рассказывал, как заработать на Бентли.
- Скажу одно- в ваших краях много маленьких денежных мешочков, которых можно подсадить на героин.- моя шутка рассмешила рыжего верзилу. Он заливался смехом словно ребенок, и смех этот был настолько заразителен, что уже через мгновение, все остальные работники мастерской надрывали свои животы. Неожиданно позади нас послышался грохот. Я и рыжий обернулись. Из дальнего конца ангара в нашу сторону двигался еще один человек. Он был одет в старый джинсовый комбинезон поверх голого тела. Руки и грудь его покрывали многочисленные татуировки, успевшие выцвести и потерять былую форму. Особенно в глаза бросался синюшного цвета крест на его правой щеке. Внешне этот человек больше походил на члена какой-нибудь уличной банды, нежели на автомеханика. Вид его стер улыбки с лиц окружающих, и в ангаре воцарилось молчание.
- Кто ты такой?- прохрипел татуированный, вытирая ,некогда белой тряпкой, моторное масло со своих рук.
- Человек.- сказал я максимально хладнокровно. Мне было страшно, но я не должен был этого показывать. В моих рукавах было пару козырей. На протяжении всей своей журналистской карьеры я усваивал это. Козыри в рукаве. Но меня от многих коллег отличало то, что чаще всего в моих рукавах были козырные тузы. Я знал куда иду и отлично подготовился. Воздух наэлектризовывался с каждой секундой, но дрогнуть означало проиграть и раскрыть себя.
- Что ты вынюхиваешь, человек? Уилсон Хорн порядочный малый. Мы ему во многом благодарны, а кто-то это, видать, позабыл.- сказал татуированный и окинул презрительным взглядом других рабочих.- Ты, кажется, хотел проверить компрессию, так
вот, по-моему, Джерри уже с этим справился. Поэтому самое время тебе сесть в свою машину и свалить отсюда нахрен.
Закончив свою фразу, татуированный толкнул меня в грудь, оставив насколько черных отпечатков на моей рубашке. Толчок был несильным, но все же я отшатнулся от машины, а уже в следующий миг максимально сократил расстояние между мной и обидчиком, настолько, что ощущал его теплое дыхание на своем лице. Мы практически уперлись лбами.
- Стивен Хатчерсон, отсидел трешку за разбой в Дергеме. Вышел за примерное поведение. Долгое время не мог найти себя после отсидки, и однажды в твою голову пришла гениальная идея грабануть аптеку. Не буду долго лить воду. Из аптеки ты с дружками вынесли всего штуку баксов, а после вас оттуда же вперед ногами вынесли молодую женщину, работавшую в ту злополучную ночь.- я видел как смелость медленно угасает в глазах татуированного. У меня было достаточно времени перед приездом сюда, чтобы изучить всю имеющуюся информацию об этой мастерской. Старые газетные публикации, архивные вырезки, полицейские ордеры и судебные отчеты. Все, даже на уровне слухов. Вот они , мои козырные тузы.
- Я знаю о вас все вплоть до штрафов за парковку.
- Ты что, коп?- сказал Хатчерсон дрожащим голосом.
- А я похож на копа, тупое ты животное? Нет. Я не коп. Я хищник, которого ты пытаешься вывести из себя.
- Мистер, ты здесь один.- прогремел рыжебородый, породив гам в рядах своих коллег.
- Вы до сих пор думаете, что я в проигрышном положении? - стремительным рывком я бросился к рыжему. Моя рука тисками сжалась на его мускулистой шее.- Пора бы вам уяснить- это не я попал к вам в капкан. Это вы заперты со мной в одном помещении. Это вы куча саранчи, попавшей в сети к каракурту.
Сорвавшийся на крик голос разносился по ангару, ударяясь о стены, и создавая эхо. Этот эффект придавал еще больше веса моим словам, нагоняя страх даже на меня. Кто-то из рабочих выронил из рук гаечный ключ, а двое бросились бежать. Отлично. В очередной раз мое актерское мастерство не подвело.
- Теперь говори адрес Хорна.- я смотрел в глаза рыжему верзиле, сильнее сжимая пальцы. Я чувствовал, как кровь в бешеном ритме пульсировала в его венах. По морщинистому лицу побежали капельки пота, а с ресниц начали срываться слезы. Грудь его вздымалась от волнения, а губы были стиснуты настолько сильно, что побелели.- Адрес!- прокричал я и что есть мочи приложился по рыжей роже. Раздался громкий хлопок и верзила повалился на пол. Правую руку разрывало от боли. Никогда я никого не бил так сильно. В голове на секунду промелькнула мысль, что я сломал кость, а то и не одну.
- Эмпти Роуд 173.- все еще дрожащим голосом сказал Хатчерсон, с ужасом глядящий на поверженного бородача.
- Спасибо. С вами приятно иметь дело, господа. - сказал я и не спеша направился к машине. Шины взвизгнули, оглушая всех вокруг, и я рванул прочь.