Страница 13 из 50
— У него шакальи глаза, — подумала Афири, напряженно слушая каждое его слово, стараясь не видеть ядовитую ухмылку на лице вельможи, который всегда вызывал в ней непонятное чувство страха и отвращения.
Словно сквозь стену собственных , затуманенных горем мыслей, до нее постепенно доходил смысл слов, которые изрекал ее посетитель.
Нефер предлагал ей стать его женой после того, как пройдет погребальная церемония и состоится суд. Как старшая дочь царя, она была носительницей божественного титула, и ее муж становился следующим фараоном.
Она вдруг до боли сжала золоченые подлокотники, словно ища опоры. В ее гневном голосе, не было и тени прежней доверчивой, избалованной девочки, которую все знали прежде.
— Я не верю ни одному твоему слову, Нефер! Визирь Мхотеп не мог отравить моего отца. Я буду настаивать на этом! Ты не станешь правителем Великого Царства, как бы тебе этого ни хотелось! — презрительно и громко произнесла Афири, будто выплевывая ему в лицо каждое слово.
Нефер еще раз театрально низко поклонился, чуть слышно усмехнувшись. Очевидно он не ждал такого отпора от Афири, подавленной и замкнутой уже много недель подряд. Что ж, он не станет расточать никчемные сейчас любезности! Пусть царевна поймет, что ее показное упорство бессмысленно.
— Тогда, о Богоравная, ты погубишь себя. Тебя сочтут причастной к заговору Мхотепа. Все уже знают о вашей любовной связи. Я же милостиво приму тебя. А высшие сановники одобрят наш союз. Солнце вновь взойдет над Египтом. Подумай об этом. Да прибудет с тобой сила Амона и мудрость Тота!
Царевна едва дышала, стараясь сохранять равновесие и не упасть. Только сейчас она ощутила, каким слабым стало ее тело, в последние месяцы она почти не притрагивалась к еде, постоянно думая о судьбе Мхотепа.
Да, Афири хорошо поняла Нефера - ей не оставляли выбора. Лишь одно делало царевну важной для заговорщиков — божественная кровь, которая текла в ее жилах и могла сделать власть нового правителя законной. Но именно это может стать ее оружием и щитом для того, кто был ей дороже всего под этим небом.
Она обратила к вельможе Неферу свои потемневшие от бессильной ярости глаза, наполненные сжигающим пламенем, на которое невозможно было смотреть без содрогания.
— Я стану твоей царицей! В день, когда время печалей закончится. Я сдержу свое обещание и принесу клятвы великим богам, но ты, вельможа Нефер, поклянешься священным оком Амона, что сохранишь жизнь и свободу Мхотепу. Если же ты нарушишь клятву, то месть богов настигнет тебя ,и пусть Амат пожрет твои внутренности прежде, чем ты достигнешь Царства мертвых ! — ее слова прозвучали торжественно и мрачно, как заклинание.
Вельможа удовлетворенно кивнул головой:
— Да будет так, о Богоравная! Ты мудра не по годам. Я клянусь, что визирю Мхотепу сохранят жизнь и свободу. Но он будет изгнан из твоих земель навеки, лишен имущества и титулов, а имя его будет сбито со стен храмов и обелисков.