Страница 153 из 156
— Я же просил оставить меня в покое, — раскатистым гулом слова вырвались из темноты, и эхом покатились по коридору Зарцанского замка. — Проваливайте!
— Ну ты чего? — она медленно шагнула в кокон. В центре аномальной черноты стоял массивный, качественно сделанный стул. Под стать остальному интерьеру он просто кричал о том, что предназначен только гильдмейстеру, и никому больше. Лишь первая особа города-государства имеет права сидеть на нем. Так и было. Гартак, сидел на стуле, окруженный нависшими над ним тенями. Они, казалось, танцевали вокруг него, тянулись своими дымчатыми, бесформенными руками, желая прикоснуться к чему-то живому, к чему-то теплому.
— Хотел познакомиться? Давай знакомиться, — Ада подошла немого ближе. — Меня Аделаидой зовут, а тебя?
— Я занят, уходи, — коротко отрезал Гартак, даже не повернувшись в ее сторону. Его внимание было всецело приковано к двум предметам, лежавшим у него на коленях. Ссутулив спину, и подперев рукой голову, он запустил пальцы в сколоченные больше обычного волосы. Гартак задумчиво глядел на отполированный до блеска меч, в лезвии которого отражалась клубящаяся тьма, второй рукой поглаживая гладкую, теплую поверхность лазурного кристалла. — Я должен узнать… должен понять, разобраться…
Его бормотание усиливалось тем же эффектом, и от того звучало неестественно громко и гулко.
— Что понять? В чем разобраться? — Аделаида продолжала медленно подходить ближе, стараясь делать это как можно плавней и незаметнее.
— Его меч сиял… — казалось, Гартак уже забыл о том, что в комнате был еще кто-то кроме него самого. Его глаза затуманились, а взгляд затерялся в отражениях теней. — Он сиял… я видел… Эта сила… она была… настоящей. Она была… безграничной.
— Может я смогу помочь? — Ада приблизилась на расстояние одного шага, и потянулась за мечом. — Можно мне посмотреть?
— Нет! — резко выпалил Гартак с такой громкостью, что стекла в окнах, и изящные позолоченные подсвечники на столе и комоде зазвенели в унисон. — Он мой!
Гильдмейстер схватил меч, вскочил на ноги, и отступил назад. Тени ускорили свою бешеную пляску, и на долю секунды Аделаиде показалось, что она слышит их шепот. Тот самый шепот, что слышал Гартак, те сотни голосов, что сводили его с ума бесконечными обещаниями могущества, всевластия. Сладкими речами, они убаюкивали его бдительность, забирались ему под кожу, пытаясь сломить его сопротивление.
Теперь Аделаида знала, что происходит. Гильдмейстер Зарцана прислушался к голосам, обитающим в пыли, и поплатился за это своим рассудком. Оставалось понять одно, как эти голоса прорвались в реальный мир, что вытащило их из беспросветной бездны. Ответом мог оказаться загадочный кристалл, что сжимал в руке Гартак.
— Ты не горячись, — Ада отодвинула в сторону тяжелый стул, что стоял между ней и гильдмейстером. — Опусти меч, не заставляй меня его у тебя отбирать.
— Прочь! — Гартак отступил еще дальше, тени последовали за ним.
— Если будешь упрямиться, я разозлюсь, и тогда все может закончится переломами. Тебе этого хочется?
— Мне хочется, чтобы вы убрались отсюда! — подсвечники снова звякнули. — Я почти разгадал тайну, почти… почти… получил силу.
— Ну все, мне надоело с тобой нянчится. Я предупреждала, — Аделаида резко шагнула вперед, одной рукой схватила пальцы Гартака, сжимавшие кристалл, а другой – меч. Она ожидала, что, приложив немного усилий, сможет выдавить камень, но не тут-то было. На секунду танцующие тени, заполнившие комнату, замерли, словно ожидая чего-то. И это что-то случилось незамедлительно. Кристалл вспыхнул тусклым светом, а вместе с ним и лезвие меча.
— Вот оно! — Гартак высвободился из хватки Ады с легкостью, которой она совсем не ожидала. Он отступил назад, одновременно с этим, подняв руки к потолку. Это движение со стороны казалось простым, будто гильдмейстера и вовсе никто не держал, но тяга была настолько сильной, что Аделаида чуть не потеряла равновесие, пытаясь удержать Гартака на месте. Ей пришлось отпустить его только чтобы не упасть самой. — Теперь сила моя! Моя!
Он говорил эти слова преисполнившись восторгом, но глаза его были пусты, их заволокла пелена тумана, за которой не было никого.
— Не спеши, силач, — Ада ловко сбросила с себя дорожный плащ, сковывавший движения. — Я еще с тобой не закончила.
Гартак, наконец, обратил на нее внимание. Он выставил вперед сияющий меч Отца, давая понять, что не собирается подпускать к себе кого бы то ни было. Но Аделаиду это совершенно не испугало. Даже наоборот, облегчило задачу. Побывав в сотнях драк, столкнувшись с множеством разновидностей боевых искусств, она поняла одну простую истину, которая обеспечивает преимущество в бою с любым противником. Сила – не главное. Зная своего врага, анализируя его движения, и повадки, можно было предугадать, что он сделает дальше, какой выпад совершит, куда отступит. А это знание стоит дороже любого магического камня, и меча, ведь оно непременно ведет к победе.