Жених для васконки

Считалось, что быстро одолеть боевую пятерку инквизиторов, подготовленных, с начерченной и напитанной силой пентаграммой – практически невозможно. И уж точно данная задача не по силам студентам-недоучкам. Но что Ноэлю на слухи? Мальчик просто призвали силу и свою Богиню. И… все просто кончилось. Сорвались птицы с верхушек деревьев, налетев на спанцев, колыхнулся ветер, тьма уверенно поползла к светящимся линиям на земле, чтобы схлынув, оставить на траве изломанные тела самоуверенных вражеских магов и пустые бороздки от некогда могущественной пентаграммы.

«Нет, однозначно, Ноэля надо привязать к короне. Крепче крепкого!» - подумал де Грамон, пораженно разглядывая племянника. Такая сила! Разве доступна она живому существу?

Кто-то бы назвал де Грамона расчетливым, но мужчина был уверен, что жизнь каждого в Франкии принадлежит стране. А сильное единое государство возможно только при выдающемся монархе и не менее могущественных людях у трона. Лояльно настроенных людях! Больше никаких спанских шпионов рядом с королем.

А что можно пообещать Ноэлю, чтобы он горой встал перед Жаном-Батистом?

Де Грамон улыбнулся. Кажется, он знает…

*-*-*

Антуан, сжавшись в кресле, следил за тем, как я хожу из угла в угол крошечной комнатки. Брат даже не пытался отвлечь меня разговорами, словно понимая, что мне сейчас нужна тишина.

Что делать?!

Я сама себя загнала в волчью ловушку, из которой не выбраться. Больше того, в эту же яму я, по глупости своей, столкнула и всю Франкию. Ну или уже почти готова столкнуть: нашему куполу осталось существовать всего несколько часов, пока везут последнюю жертву в замок.

А что решит народ в преддверии смуты, когда исчезнет многовековая защита? Определенно, что франкийский монарх прогневал богов и решение неба однозначно – открыть доступ спанским войскам. Крестьяне глупые и суеверные. Им на фоне отсутствия купола расскажут любую сказку про то, что Луи Первый предал сестру и теперь час расплаты настал: Франкия несет заслуженное наказание. Страна будет сдана в рекордные сроки фактически без боя! Да, армия у нас есть, но по слухам войска совсем немного, да и львиная доля тех же васконских полков сейчас на границе с Окрайной – защищают союзника от спанцев с их «священной» войной.

И всему виной я! Мое решение закрыть собой Армель. Не зря дедушка говорил, что храбрость и безрассудство ходят рука об руку.

Я остановилась и поглядела на «свадебное» платье, которое мне любезно предоставили. Бледно-зеленое, в цвет покрывала великой прощающей матери, оно казалось мне спанским победным стягом, будто говорившее: «смирись, Эвон!».

Я представила как иду в нем, словно на эшафот. Спускаюсь по ступенькам в подвал с высоко поднятой головой. Останавливаюсь напротив похожего на снулую рыбу спанского принца и всматриваюсь в его ничего не выражающее лицо. А потом… потом я, кинувшись вперед, душу месье Хуана Фернандо изо всех сил. И все вокруг замирают, не веря в мой поступок, а юноша опускается на землю. И все. Я победно оглядываюсь и дерзко усмехаюсь в глаза оцепеневшего месье Сезара. Что мне теперь спанцы?

Я героиня!

Ведь убить меня не убьют – я их шанс. Может у принца в Спании есть братья, их попытаются вывезти из страны на новую церемонию, а за это время де Грамон уж точно найдет меня!

Я посмотрела на свои руки. Наверное я слишком глупа, если думаю так. Хватит ли у меня сил? Шея у спанца конечно весьма тонка, но достаточно ли длинны моих пальцев, чтобы стать палачом врага? И хватит ли мужества не в фантазиях, а в реальности?

Нет, это мне точно не по силам.

Но что если кинжал? Или ножницы? Я огляделась. Да тут ничего нет!

- Все хорошо? – робко спросил Антуан, подтягивая колени к груди.

Я хотела было резко ответить, что где он в данной ситуации видел какие-либо признаки того, что все распрекрасно, но передумала. Наверняка брату страшно, а мой сарказм не уместен.

- Давно тебя похитили? – поинтересовалась у Антуана, чтобы заполнить тишину, которая мне казалась гнетущей.

- Вчера вечером. Наш грум он…

Голос брата сорвался, а я онемела. Грум? Дядюшка Жоф? Он же служил у нас лет двадцать! Приехал с дедом с последней крупной военной компании, так и не захотев разлучаться с новым господином. Неужели? Сколько же спанцев во Франкии? Или старика подкупили? Страшно и то, и то.

Подошла к брату и, неловко наклонившись, обняла его.

- Нас спасут, Антуан, вот увидишь. За нами по пятам идет месье де Грамон, и месье Петер… и Ноэль. Знаешь какой Ноэль храбрый? И сильный. Он лучший ученик Университета. Я, конечно, его не спрашивала, но все ученики шептались и даже от учителей слышала. Он…

- Он тебе нравится? – хитро поинтересовался братец, заглядывая мне в глаза.

Я резко распрямилась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Нравится ли мне Ноэль? Да. Безусловно.

- А как же дофин?

Я непонимающе посмотрела на Антуана. Причем тут Луи-Батист? Неужели принц будет против моей симпатии к некроманту? Я совсем не говорю о большем, хотя Ноэль и звал меня куда-то туда, в страшное «взамуж». Но разве не стоит нам вначале немного пообщаться? Конечно, я знаю Ноэля лучше чем многих. И что он прекрасно ловит лягушек на школьном пруду, и всегда подставит спину, чтобы я могла перелезть через забор к теплицам и даже, что читает наизусть главы из «Персефореста» под окнами лазарета.

- Ты же невеста дофина, Эви.

Я поморщилась.

Не люблю это сокращение моего имени, а брат, словно нарочно, называет меня так! Я отвернулась и, подойдя к окну, уткнулась носом в толстое стекло.

Внизу во дворе суетились люди: бегали юные мальчишки, неся в руках снедь, хмурые вояки что-то обсуждали, указывая рукой на ворота, даже Софи с подругами шептались в углу. Но мне чудилось в этой суете напряжение. Спанцы знали, что находятся на территории врага и справедливо опасались франкийских войск. Хотя месье Сезар считал, что у него есть козырь в рукаве – я. Но станет ли рисковать месье де Грамон, Франкией ради моей жизни? Мне кажется вряд ли. Я бы сама не стала.