Сказку заказывали?

Вторая на голову.

— Знай своё место, — отчеканил он, надавив.

Хруст.

Я отвернулась, боясь, что вторую смерть мой организм точно не переживёт, решив избавиться ещё и от желчи, оставшейся в желудке.

— Отдай артефакт, — раздался напряжённый голос, и вот если я уже успела позабыть, что именно сделала, то советник нет. — Если вы не пойдёте на встречу, то мы объявим вас врагом страны.

— Да? — обернулась к нему, взглянув точно в глаза. — А мне казалось, что я уже, — и усмехнулась широко и нагло. — Артефакт выбрал меня! — заговорила громко, чтобы меня услышало как можно больше гостей. — Корона посчитала, что совет недостаточно компетентен в выборе правителя, и из всех здесь присутствующих прикатилась именно ко мне. Так разве это не знак свыше? Разве не показатель того, что именно моими руками должен быть провозглашён новый император?

Ох, как пафосно-то.

Зал загомонил с новой силой.

— Она права.

— Разве это не княгиня демонических пустошей?

— Это ведь бывшая герцогиня Оунс, я помню, она была невестой младшего принца.

— Бежавший светлый маг? Теперь я тоже её узнала.

Не встретив никакого сопротивления, я взглянула на советников. По их лицам было заметно, что они очень уж сильно хотели помешать, но крайне боялась одного демона, стоявшего за моей спиной и несколько минутами ранее играючи легко продавившего голову их наследнику.

Оглядевшись, я уверенно двинулась на встречу Лефтерису, продолжавшему стоять на месте. Приятно, когда толпа начала передо мной расступаться, давая проход.

Ладони от волнения немного вспотели, а ноги начали подгибаться, но я постаралась уверенно подойти, протягивая ему корону. Не став ждать, Альберус поспешил стянуть с себя шлем и маску, чем заслужил удивлённые «ахи».

— Примите ли вы корону, лорд Альберус? — поинтересовалась я с улыбкой. — Даёте ли клятву править мудро и верно своему народу? Обещайте не совершать прежних ошибок и стать новатором для этой страны? — невольно вспомнила наш разговор на лоджии.

— Клянусь, — со всей серьёзностью ответил Лефтерис.

Он наклонился, подставляя голову. И я с неким замиранием опустила корону на его темные чуть вьющиеся волосы, надеясь, что сделала правильный выбор. Тот, о котором и говорил сам артефакт. К слову, о нём… только сейчас заметила, что на металле ни капли крови.

Удивительная вещица.

Корона села как влитая. Выпрямившись, Лефтерис окинул всех строгим и властным взглядом. Проследив за ним и лишний раз удостоверившись, что артефакт не думал сужаться, расслабленно улыбнулась.