Страница 36 из 72
Он шел вдоль невысоких заборчиков, собранных из придонных камней и заботливо уложенных на границах владений каждой конкретной семьи. Эти ограды отличались от тех, которые строят разумные на суше, поскольку их цель была не остановить нарушителя, а украсить и без того очаровательные дворы и дворики, уютные подводные сады и клумбы. Так, потихоньку, он дошел до центрального здания, в котором проходил общий обед, да и потом все гости старейшины приходили питаться. Здесь, у двери, стояли два молодых воина племени и тихонько переговаривались.
- Я не знал, что они это сделают. – шептал тихо тот, что находился у самой двери. Его слова не смогли бы услышать уши простого человека, но Фолтест был магом, и он слышал все очень четко.
- Да успокойся ты. Пусть это и гости одного из старейшин, но они нарушили наши границы. Ты не обязан был их предупреждать, да и бежать за старейшиной тоже. Если эти сухопутные тупицы куда-то лезут без спроса, то должны быть готовы к тому, что не все и не всё готово принять их, завязать дружбу. А они все лезут и лезут, везде свой нос сунут. Вот и поплатились.- возразил ему собеседник. – Зря Алтан принял их у себя. Пора переизбрать старейшину. Он делает слишком много ошибок. Пусть он и стар, но глупости ему не занимать.
Все эти слова били магистра, словно огненный бич. Лишь сейчас он начал понимать, что взгляды молодых жителей селения на самом деле были не столько заинтересованными, сколько ожидающими. Они все ждали, когда сухопутные гости сделают ошибку. И дождались. Теперь надо было что-то делать. Но вот вопрос, что именно?
В Центральном доме старейшины вели неспешный разговор, вспоминая минувшие дни и, как и старики во всех мирах, активно критиковали молодежь. Они дружно обернулись к вошедшему магу, прервав себя на полуслове. Потеснившись, они освободили ему место рядом с собой и дружно вздохнули. Фолтест поздоровался, и лишь после этого позволил себе присесть на диван.
- Говорят, у вас проблемы. – обратился к нему сидящий рядом одноглазый старейшина.
- Да, правильно говорят. – вздохнул магистр. – Молодые орки влезли в пещеру, полную спор, и теперь четверо из них умирает. И помочь им никто не может. – Он положил голову на сомкнутые руки, уперев их в свой посох. – К тому же, в одного из них влюбилась эльфийка, которая теперь не отходит от ложа возлюбленного. Парни умрут, и мне очень грустно: я стал для них вторым отцом, водил их по морях и реках, обучал чувствовать мир вокруг…
- Тут ничего не поделаешь. – вздохнул сидящий напротив старейшина, сквозь чешую которого видны были шрамы, густой сетью покрывающие почти все тело. – От спор маниоры спасенья нет. Они пускают корни в первые же минуты, как почувствуют плоть. Такая смерть очень мучительна. К моменту, когда закончится агония, тело будет полностью опутано корнями и стеблями растения, а над всем сплетением возвысятся плоды. Пусть ваша девочка-эльф соберет урожай с тела любимого и всегда носит их при себе. Они не вянут, не тухнут и не гниют. Когда понадобится приготовить сильное лекарство, ну или другое зелье, она сможет приготовить его, усилив действие в десятки раз. С остальных соберите вы и поделите между магами.
- Надо будет ребят достойно похоронить. Они хоть и глупые, раз не послушали стражей, но смелые и, наверное, хорошие друзья. – тихо заговорил чудо-юдо, сидящий с другой стороны от магистра. – Наши воины будут присутствовать и помогут воздать почести.
- Ваши воины недовольны. – заметил маг. – Им не нравится, что мы интересуемся вашей жизнью. Они считают, что мы хотим вызнать ваши тайны, а потом принести беду. Наверное, им кажется, что нам хочется завоевать вас. А ведь мы всего лишь команда с утонувшего корабля, и единственная причина нашей задержки здесь – возможность изучить что-то новое. К тому же, молодые маги все в этом году закончили академию, а такие молодые целеустремленные разумные новые знания впитывают, как губка.
- Правильно говоришь. – подал голос сидящий в большом кресле старейшина. – Молодым разумным, у которых есть цель в жизни, никакие знания не помешают. Я имел удовольствие понаблюдать, как ваш гном помогал нашему кузнецу. Картина впечатляет. – сказал – и затих, закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла.
Потянулись тоскливые дни, наполненные болью и страданиями молодых орков. В первый день температура их тел держалась на очень высоком уровне. Девушки, а с ними и парни-маги, не отходили от постелей больных, сменяя друг друга на посту. Оставляли в одиночестве лишь на полчаса, отправляясь в Центральный дом на обед. Они меняли компрессы, кутали заболевших орков в дополнительные, свои одеяла. Дракон даже достал часть из них из своего неприкосновенного запаса в пространственном кармане.
На второй день температура спала, но у больных появились странные ощущения. Им казалось, что кто-то изнутри щекочет в легких. Они стали кашлять, ближе к обеду на губах запузырилась кровь. Все четверо дружно отказались от еды, и ни кто не настаивал, не заставлял их есть. Тела наполнились болью. Казалось, все внутренности решили дружно напомнить о себе. Каждый стон болью отзывался в сердцах команды корабля и молодых магов. Фолтест не смог находится в доме и постоянно пропадал в Центральном доме. Все экспедиции на эти дни были отменены, и друзья держались рядом с домом.
Ночью на поверхности кожи каждого из пораженных появились мелкие корешки. Они уже не помещались в теле, их кончики пробивали кожу и стремились захватить больше органики из окружающего мира. Потом появились и первые ростки. Тонкие, гибкие, крепкие стебли стали прорастать прямо сквозь кожный покров. К обеду они зацвели. Каждый цветок был невероятно красив. Они излучали неяркий свет разных цветов, переливаясь всеми оттенками радуги. Прозрачные лепестки, окаймленные светящимся контуром, собирались в крупные соцветия и могли бы вызвать вздох восхищения, если бы это не было так страшно.