Бриллианты для Бернара

Виктория всхлипнула и открыла глаза.

— Я что, уснула? — она посмотрела на Надежду. Та держала ее за руку. Виктория убрала руку и немного отодвинулась. — Что это было?

Надежда, не ответив, продолжила свой рассказ.

— Елизавету отправили к дальней родственнице, где она родила девочку. Софья тоже родила, и тоже девочку. Но после родов впала в горячку. У Елизаветы отняли новорожденную дочь и тайно перевезли к Софье, сообщив всем, что Софья родила двойню.

Елизавету выдали замуж за приезжего поляка Мелиховского, старого, но богатого. Мелиховский навсегда увез Елизавету из родного дома. Такова была договоренность между ним и Еремеем Вавиловым.

Из переписки потом узнали, что Елизавета родила ему мальчика. Может быть, и встретились бы когда-нибудь сестры, но помешали события 1917 года.

— Ну и что? Ну, согрешила Елизавета — отдалась до свадьбы своему жениху! Забрали у нее новорожденную дочь, потому что времена такие были — это ясно. Потом выдали замуж, но при чем здесь я?

— Ты плохо слушала! После родов Софья впала в горячку, и сама потом не знала, которая из девочек ее дочь!

— Я поняла, что от Софьи скрыли, кто ее дочь, но разве это теперь так важно?

— Хорошо, слушай дальше. Повитухе под страхом смерти приказали молчать, а кормилицу заменили. Софья относилась к дочерям одинаково с любовью. Из переписки ясно, что она узнала правду, но Марии и Ангелине сказала об этом лишь перед своей смертью. К тому времени у Марии была своя дочь — Наталья, а у Ангелины — я. Но мы узнали об этом уже слишком поздно.

— Я-то здесь при чем? — опять повторила Виктория.

— Как ты думаешь, если родители кому-то должны и уходят из этой жизни, кто отдает их долги? — спросила Надежда.

— Ну, — неуверенно произнесла Виктория, — наверное, их дети.

— Грехи, милая, это те же самые долги, — Надежда хотела продолжить, но во дворе послышались крики.

— Никак, мать Бориса пожаловала? — выглянула она в окно. — Придется выйти.

Виктория вышла вместе с Надеждой во двор. Размахивая руками, возле новенького велосипеда стояла, покачиваясь, неряшливо одетая женщина.

— У матери на хлеб денег нет, а тут — гляди! Ему никакого дела нет до родной матери! Это ты, ведьма, подговорила его новый велик купить? Борька, змееныш, где ты сховался? Выходи!

— Стой, она сейчас покричит и уйдет, — остановила Надежда Викторию, которая хотела объяснить, откуда взялся «велик».

И действительно, выкрикнув еще пару ругательств, женщина удалилась. После этого неожиданного визита атмосфера встречи была нарушена.

— Теперь ты все знаешь. Думай, — с этими словами Надежда направилась к дому.

— Я завтра уезжаю, — сказала ей вслед Виктория, но ответа не последовало.

«Что-то я ничего не поняла! Кому я должна? За что я должна? Нужно еще раз письма почитать».

Надежда стояла у окна, смотрела, как Виктория садится в машину и думала. Думала, что земная жизнь неумолимо движется к концу, и приближается обещанное бессмертие. Думала, каким оно будет для нее.

Потом подошла к столу и взяла в руки толстую, тяжелую книгу, которую Олег принял за Библию. Открыла наугад. Так же наугад прочитала строки и проговорила вслух:

— Время еще не пришло, Придется тебе, внученька, немного подождать!

О том, что у нее тоже есть внучка, Надежда не сказала Виктории. Не сказала она, что родной сын перестал навещать ее. А произошло это после их последнего разговора, когда настаивал на переезде матери в город, поближе к нему. Сын не знал, что ей нужно довести дело всей своей жизни до конца.