Страница 29 из 76
- Понятия не имею, как ты это сделала, — признался он. — Но лжи я не увидел.
Я невинно пожала плечами и хитро подмигнула.
- Теперь-то мне можно спросить насчет книги?
- Валяй, — махнул рукой инкуб. — Заранее предупреждаю, все книги про любовные зелья уничтожены указом советника его императорского величества не далее как четыре года назад.
- Почему? — удивилась я.
- Слишком много претенденток на руку обрисовалось. И не только на руку, — похабно улыбнулся Дамиан. — Если ты понимаешь, о чем я.
- Очаровательно, — пробормотала я. — Мне нужны книги о тьме.
- Конкретнее, — покачал головой Дамиан. — О тьме тут пятьдесят стеллажей.
- О возможных экспериментах с управлением тьмы.
- Двадцать три стеллажа.
- О тьме неестественного фиолетового оттенка, — я осеклась, как только Дамиан резко посмотрел мне через плечо. — Что? Да что там такое?
- Лорд Таррн, — поздоровался инкуб.
Сердце ухнуло в пятки. Я крутанулась, уже готовясь бежать со всех ног, чтобы… Увидеть не того Таррна, которого ожидала.
- Леди Дэш, рад вас видеть, — мне улыбнулся герцог Таррн-старший. — Вижу, Эридан вас все-таки нашел.
Упоминание о моем кошмаре убило во мне всякую дружелюбность. Я вежливо улыбнулась и чуть поклонилась, оказывая почтение его более высокому положению.
- Составьте мне компанию, Ириадна, — предложил он. — У нашего библиотекаря много дел, а, уверен, вместе мы найдем книгу, которую вы ищете, гораздо быстрее.
Выбора у меня не было.
- Я рад, что вы здесь, в целости и сохранности. Учитывая, какую книгу вы ищите, вы прекрасно осведомлены о том, какое небезопасное сейчас время для юной девушки.
Я твердо намеревалась хранить молчание во что бы то ни стало, но открытый намек выбил меня из колеи.
- Что вы об этом знаете… милорд? — спросила я, пытаясь выглядеть не очень заинтересованной, хотя сердце билось как сумасшедшее.
- Думается, что не меньше вашего, Ириадна, — по-доброму улыбнулся герцог. — Насколько я слышал, вы столкнулись с ней лицом к лицу. Этим может похвастаться только один из нас.
- Да, но…
- Присядем? — вдруг предложил лорд, махнув рукой на диванчики в углу. — Я расскажу вам все, что знаю, Ириадна, но вы должны пообещать мне, что ответите мне откровенностью на откровенность.
Я нахмурилась. Что он мог спросить? Были вещи, о которых я просто не имела права говорить.
- О Лимире я ничего говорить не буду, — предупредила я.
Герцог усмехнулся, в этот момент резко напомнив мне Эридана. Того старого, любимого мной Эридана, с которым мы плавали в море, обсуждали умертвий и смотрели на звезды.
- Договорились, — кивнул мужчина.
Я присела на диванчик, а он устроился напротив, внимательно меня изучая.
- Вы обещали рассказать о тьме, — напомнила я, слегка поежившись под пристальным взглядом.
- Верно, — кивнул он, будто бы возвращаясь с небес на землю. — Что вы знаете о тьме, Ириадна?
- Немного, — я покачала головой. — Ей невероятно трудно овладеть, поэтому владеют ей лишь немногие. Я могу предположить, что чтобы научиться управлять тьмой, нужны годы и годы упорных тренировок.
- Разрешите поправить вас лишь в одной детали, — улыбнулся герцог. — Тьмой нельзя овладеть, её можно только подчинить. Тьма невероятно капризна, и подчиняется не каждому. Нужно обладать не только выдающимися магическими способностями, но ещё и невероятной силой воли, чтобы подчинить себе тьму. Впрочем, те, кому это удалось, обретают почти безграничную власть. В древние времена трон переходил не от отца к сыну или к дочери, как это устроено сейчас, а от одного повелевающего тьмой к другому.
Я задумчиво забарабанила пальцами по подлокотнику.
- То есть тьма — это нечто живое? — поинтересовалась я.
- Любая форма магии — это нечто живое, если вам угодно, — поправили меня. — Тьма — это высшая форма магии. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Высшая форма может быть одна? — уточнила я. Мужчина кивнул, с легкой улыбкой наблюдая за моим мыслительным процессом. — То есть фиолетовая тьма либо искаженная версия тьмы, либо… Не является тьмой.
- Скорее первое, — уточнил герцог.
- Желающих получить безграничную власть всегда полно, — покачала головой я. — Значит… Значит, пытаться будут не только достойные, но ещё и упорные. А есть такие упорные, у которых душевных качеств недостаточно, но жажды власти хоть отбавляй. И…
И тут до меня дошло.
- Фиолетовая тьма создана искусственно! — ахнула я, подскакивая с места. — Её не должно существовать, она противоестественна! А чтобы поддерживать существование чего угодно противоестественного, должны быть потрачены огромные силы, поэтому… Отсюда жертвоприношения! Темные маги, те, на кого наложена печать, юные девушки, скорее всего, девственницы, все, у кого либо нерастраченные большие энергетические запасы, либо привычка работать с Гранью, что значительно усиливает ауру.
Я уставилась на Таррна—старшего, ожидая подтверждения своей теории. Он, все ещё улыбаясь, кивнул.
- Вы удивительно точно обрисовали ситуацию, — согласился он.
Я села обратно и задумалась. Подумать определенно было о чем.
- А как подчиняют тьму? — спросила я.