Страница 3 из 226
Они продолжили побег, но уже совсем скоро двулапая зверюга выскочила из-за угла, раскрыв перед Кристофером широкую пасть с несколькими рядами маленьких, но смертоносных зубов. Аллен открыл огонь раньше, чем ему откусили голову.
Тварь взвыла, изрыгнув на парня обжигающую чёрную кровь, и чётким ударом мощного хвоста разделила парочку. Кристофер успел отшвырнуть Бетани от себя и отпрыгнуть.
— БЕГИ!!! — рявкнул он, не сводя глаз с демона и привлекая его внимание. Бет испуганно запищала, свернувшись комочком от страха.
Демон не позволил Кристоферу подняться и наступил на него. Увесистая лапа опустилась в считанных сантиметрах от руки, пригвоздив её к асфальту когтями.
Из груди Аллена не вырвалось ни одного крика.
Внутри парня всё чувствовалось несколько иначе. Даже израненная рука не отвлекла его внимания. Он смотрел в красные глаза твари и скалился ей в ответ. В голове пульсировала мысль, что он не может умереть здесь и сейчас. Сознание полностью вытеснило боль, оставив лишь беспокойство за товарищей. Парализованная страхом Бетани не выживет без него, остальные потеряны в Тесаре, и он должен, он просто обязан найти каждого и выбраться отсюда. Иначе он не их главарь.
Демон запрокинул голову и нанёс удар широким лбом. Кристофер прижался к лапе, миновав атаку, и выхватил из левой руки пистолет. Как только монстр поднялся, чтобы проверить, мертва жертва или нет, тут же схлопотал ещё одну пулю, пришедшуюся ему между глаз. Чудовище завизжало. Оно сошло с Аллена, мотая головой и пытаясь вытряхнуть застрявшую в черепе пулю.
Краем глаза Кристофер увидел, что к ним подступает стая. Ползучие, летающие, на двух лапах, на четырёх и шести — орда была настолько разномастной, что выделить преобладающие виды было просто невозможно. У каждого чудовища имелись самые разнообразные способности и особенности. Кто-то плевался кислотой, кто-то передвигался бесшумно, кто-то сливался с обстановкой — всё это Крис усваивал с бешеной скоростью, пока спасал себя и Бет. Каждое действие демона отпечатывалось у него в памяти настолько ясно, что даже удар головой стал предсказуемым явлением — он уже видел, как атакует подобного рода существо.
Сбежать от такой толпы сейчас, когда Бет не может пошевелиться, а он ранен… невозможно. Но невозможно не значит, что нельзя попытаться. Он с трудом поднялся и подбежал к девушке.
— Вставай!
— Нет!
— Я сказал, поднимайся! — он схватил её за плечо и хорошенько тряханул. — Давай же!
— Нет!!! — Бетани была так напугана, что едва могла отнять руки от головы и посмотреть на Кристофера.
Рядом вновь зарычал старый друг. Сковырнув надоедливую пулю лапой и расцарапав себе морду, он обернулся к парочке и яростно взревел. Загородив собой Бетани, Кристофер вскинул пистолет, когда со спины на них напало костлявое существо, похожее на крысу с крыльями летучей мыши. Оно накинулось на Бет и вырвало её из хватки, утащив в небо.
— Нет! Бетани!!! — Аллен было бросился за ней, как грозный рык двулапого вынудил его остановиться. Распахнутая пасть возле лица и омерзительное дыхание — вот, что видел бы Кристофер в последние мгновения своей жизни, если бы не выстрел. Выстрел не из его пистолета.
Гулкое эхо отскочило от каменных домов, насторожив стаю. Тяжёлая пуля пробила крепкую голову нападавшего демона. Кровь с кусочками мозга фонтаном брызнула на Аллена. Демон оступился и в следующий миг бездыханно повалился на бок.
Шум лопастей ввёл Кристофера в ступор. Не прошло и минуты, когда из-за крыш показался вертолёт, а орда бросилась бежать под пулемётной очередью. Сбежавшие с крыш демоны посыпались на улицы в самых разных направлениях, но и внизу их тоже ждали. От прилетевшего в толпу танкового снаряда содрогнулась земля.
Кристофер не помнил, как смог спрятаться подальше от настоящих боевых действий, развернувшихся на маленьком клочке Тесара. Упустив из виду Бет, он укрылся в ближайшем доме, молясь, чтобы танки не начали стрелять по зданиям. Рёв и вой на поверхности был настолько громким и отчаянным, что доносился до ушей Аллена и продирал до костей.
Они будто звали на помощь.
Внезапно дверь сорвалась с петель от удара внушительной туши. Истекая кровью, в дом ввалилась долговязая собака с закрученными на голове рогами и кубарем пролетела до лифта.
Кристофер выглянул из-за поста консьержа. Одна из лап была отстрелена, и демон, скользя в луже собственной крови, пытался подняться. Вслед за ним в подъезд вошло несколько мужчин с автоматами, облачённые в чёрную военную форму, непохожую на стандартную форму армии Авеоны. Нижнюю часть лица закрывали маски с клыкастыми оскалами, глаза защищали тактические очки, а головы — шлемы. Совсем как настоящие солдаты.