Страница 20 из 118
С высокого потолка незнакомой комнаты умилённо взирали не в меру упитанные младенцы, парящие среди ватных облаков на маленьких крылышках. То ли из-за неприятного, навевающего мысли о розовых поросятах, оттенка кожи, то ли из-за недетских габаритов малышей, смотрелось это художество на редкость отталкивающе. Однако в остальном спальня оказалась вполне обычной и даже красивой. Местами. Солнечный свет золотил молочно-белые, украшенные лепниной стенные панели, ветер играл с тяжёлыми голубыми шторами, а в углу, у дверей, сидя на банкетке, дремала девушка в персиковом платье.
Итак, мы уже в Империи. Во дворце. И лучше не думать о том, как лорд Алер укладывал спящую меня на кровать и заботливо укрывал одеялком. Повезёт ещё, если это произошло до того, как развеялись прикрывающие внешность заклинания.
Слух у девушки оказался отменным. Стоило пошевелиться, она встрепенулась и вскочила, спешно поправляя чёрные косы и одежду.
- Приятного дня, леди! – голос почему-то был порядком испуганный.
- Приятного дня, - отозвалась я, опустив ноги в мягкий ворс бело-голубого ковра, и уточнила: - Не леди. Госпожа.
- Как пожелаете, госпожа Марр! Меня зовут Нарлин. С сегодняшнего дня по распоряжению лорда Алера я буду Вам помогать.
Слуг в нашем доме никогда не было, так что я растерялась, не зная, что с этой девушкой теперь делать, и появлению её совсем не обрадовалась. Зачем лорд Алер отправил её ко мне? Следить? Он ведь не думает, что без присмотра я чем-нибудь себя скомпрометирую?
- С чем помогать?
- Я хорошо знаю дворец и город, могу делать красивые причёски, немного шить и убирать Ваши комнаты.
- И докладывать лорду, да?
- Нет, госпожа, - тихо ответила она, опустив глаза в пол.
- Извини. Я не хотела тебя обидеть.
- Лорд сказал, Вы впервые во дворце, и велел проследить, чтобы у Вас всегда было всё необходимое. Честное слово, госпожа Марр!
В общем-то, она была мне симпатична: милая, миниатюрная, энергичная. Огромным плюсом стало и то, что Нарлин – наверняка человек. Я не заметила у неё никаких признаков других рас. Учитывая, где мы находимся, это даже удивительно.
- Покажешь, где тут ванная? – улыбнулась, надеясь загладить свою грубость.
- Конечно, госпожа! – тут же просияла она.
- Зови меня Илэрия, пожалуйста. Сколько я проспала? Сейчас уже полдень?
- Обед Вы пропустили, но не беспокойтесь: я сбегаю на кухню и принесу, что захотите, - она провела меня к неприметной двери. - Ванная комната здесь, вон там – гардеробная. Думаю, на первое время мы сможем подобрать Вам что-нибудь, а в четыре придёт швея и снимет мерки.
Я замерла и с опаской переспросила:
- Швея?
- Разумеется! – бодро закивала девушка. - Лорд Алер предупредил, что Вы будете здесь работать, поэтому Вам необходимо пошить несколько платьев.
- Лорд Алер очень предусмотрительный, - протянула я сердито. – Когда мне работать, если весь день занят непонятно чем?
Вопрос был риторическим, но, оказалось, у Нарлин и на него есть ответ.
- Лорд сказал, сегодня у Вас выходной.
- Ну уж нет! Ты ведь знаешь, где его можно найти?
- Да. На первом этаже.
- Отлично. Как только умоюсь, позавтракаю и отделаюсь от портнихи, мы с тобой отправимся вниз, - и, увидев, что девушка собирается в ванную вместе со мной, добавила: - Я сама, Нарлин, спасибо. Принеси пока завтрак, пожалуйста.
Чудесную белоснежную ванную с блестящими кранами, горячей водой и ароматным мылом омрачало лишь одно: вездесущие толстенькие младенцы, весело резвящиеся на стенах. Здесь, в отличие от спальни, не замечать их никак не получалось, и я приуныла.
Почему лорд Алер выбрал именно эти комнаты? Других свободных во дворце не нашлось, что ли? Не будет ли он против, если я попрошу меня переселить?
Надевать своё грязное платье на чистое тело не хотелось, и я решила, что не случится ничего страшного, если пойти в гардеробную в большом пушистом полотенце.
Ожидаемо, вещей было немного. Большинство полок и вешалок пустовали. Пройдясь взглядом по имеющимся нарядам, с грустью вспомнила свои потерянные платья и пришла к выводу, что приобрести пару новых действительно придётся.
Причудливо выполненная, солидная позолоченная рама большого зеркала, расположенного на дальней стене привлекла моё внимание. К нему-то, пользуясь отсутствием Нарлин и отложив пока примерку, я и направилась в первую очередь. Нужно было привести себя в порядок – собрать волосы в строгий, тугой пучок, добавить бледности коже, синевы под глазами и приглушить яркий цвет губ. Не то, чтобы я как-то по-особенному красива, но в таком месте нельзя забывать об осторожности. Вспомнив о предстоящей прогулке по дворцу, хотела ещё и родинку на кончик носа поставить, чтобы встречные тёмные уделяли мне поменьше своего драгоценного внимания, но всё же не стала. Заметив перемены, лорд Алер мог пристать с вопросами.
Вернувшись, Нарлин недоумённо покосилась на моё подурневшее лицо, но промолчала.
Удовлетворённо кивнув своему отражению, взялась за поиск подходящего по размеру платья, но очень скоро отчаялась добиться в этом нехитром деле успеха. Все они были либо слишком открытые, либо слишком богатые, либо не моего размера.
- Мне бы что-нибудь совсем простое, - пожаловалась сбившейся с ног Нарлин. – Вот как у тебя, например.
- Что Вы, госпожа Илэрия?! Вас ведь могут принять за прислугу!
- Ну и пусть. Лишь бы не таращились.
Она осуждающе покачала головой.
- Давайте, я позову госпожу Гласию? Наверняка, она уже свободна. И заодно попрошу её захватить для Вас что-нибудь из готовой одежды.
- Хорошо, - согласилась я понуро.
Никогда не любила портных, врачей, учителей танцев и всех прочих людей, которые уверены, что могут вертеть клиентов, как им заблагорассудится, но делать нечего. Придётся потерпеть.