Страница 14 из 118
Я с ужасом смотрела на своё запястье, где мой скромный цветок ласково касался надменного бело-синего ириса. Тот самый знак. Символ родства душ и созвучности сердец.
Так и знала, что нельзя было хватать имперца за руку! Если б только мы друг друга не коснулись, всё бы обошлось!
Выпустив мою безвольную ладошку, лорд Алер хладнокровно закатал манжету своей рубашки, демонстрируя точно такой же рисунок, и процедил:
- Не знаю, как Вы, госпожа Марр, но я предпочитаю сам выбирать, кого любить! И не потерплю никакого вмешательства! Если Вы надеетесь…
- Нет! – сообразив, что оборотень не меньше меня недоволен сложившейся ситуацией, я отмерла и поспешила заверить его, что ни в коем случае ни на что не претендую: - Я ничего такого с Вами не хочу! Ни за что! Вы мне совсем не нравитесь!
Прозвучало крайне не вежливо, но, к счастью, он уже успокоился в достаточной степени, чтобы понять правильно.
- Предлагаю забыть об этом недоразумении и спокойно работать дальше. Могу заверить, что оно никак не повлияет на моё к Вам отношение. Когда преступник будет найден, Вы получите свои деньги и сможете уехать, куда пожелаете.
- Да, - с облегчением закивала я. – Так будет лучше всего. Спасибо!
- Рад, что мы договорились. Идёмте, я провожу Вас в гостиницу. Вы, наверное, устали.
Несмотря на то, что вопрос был улажен, оставаясь с ним наедине, я всё же чувствовала неловкость. Как теперь себя вести? О чём говорить?
- Но я ещё не закончила. Можно мне ещё немного задержаться?
- Нет. Отдохните. Вечером я пошлю кого-нибудь Вас забрать.
Он произнёс это спокойным, невыразительным голосом, но теперь я уже знала лорда Алера немного лучше и нисколько не сомневалась – на самом деле, внутри него всё кипит от эмоций. У оборотней вообще проблемы с самоконтролем.
Жаль бросать амулет в разобранном состоянии, но, наверное, мне действительно лучше на некоторое время уйти.
Стремясь поскорее от меня отделаться, маг шагал так быстро, что пришлось почти бежать за ним по коридору. Хорошо хоть встречные стражи безропотно уступали нам дорогу.
О предстоящей совместной поездке в маленькой карете я думала с содроганием, и, очевидно, лорд Алер тоже. Ехать никуда не пришлось. Он просто пронёсся вниз по улице до ближайшей представительно выглядящей гостиницы и буквально спихнул меня дочери владельца, чтобы та показала номер, а сам остался договариваться с хозяином.
Покорно шагая вслед за девушкой по лестнице, я чувствовала, как тяжёлый взгляд буравит мне спину. Обернуться не осмеливалась. Только украдкой расстроено тёрла запястье, сетуя, что всё так некстати испортилось.
«Никак не повлияет на отношение», как же!
А мне ведь только начала нравиться новая работа!
Впрочем, стоило увидеть просторную кровать, застеленную белоснежным бельём и неприметную дверцу в отдельную ванную, размышления о сложности наших с магом взаимоотношений утратили актуальность. Я вдруг вспомнила, что последний раз нормально спала ещё в Империи, полтора дня назад, а мылась и вовсе дома, перед поездкой.
Ванная оказалась маленькой. Воду тут грели где-то в подвале, без всякой магии, и она с трудом могла претендовать на звание горячей, но удовольствия это не испортило. Смыть дорожную пыль и понежиться среди душистой пены было невероятно приятно.
Ложась спать, я даже посочувствовала имперцам, вынужденным работать сутками напролёт. Правильно всё-таки лорд Алер отправил меня отдыхать. В конце концов, за пару часов не случится ничего судьбоносного, а другого шанса выспаться может потом и не представиться.
Проснулась неожиданно. В комнате было тихо и сумрачно, из открытого настежь окна не доносилось никаких звуков, но я не сомневалась, что меня что-то разбудило.
Интересно, сколько сейчас времени? Может, уже пора возвращаться? Там же амулет незаконченный, да и купленные утром камни я ещё даже обрабатывать не начала, хотя обещала в пятидневный срок закончить!
Или нужно всё-таки дождаться, когда кто-нибудь за мной придёт? Как бы узнать наверняка, будет оборотень злиться или нет?
Время шло. Вокруг становилось всё темнее. Никто не спешил звать меня обратно на работу, и я всё больше склонялась к мысли, что лорд Алер просто об этом забыл. Сидеть в одиночестве и ждать неизвестно чего ужасно скучно, поэтому вскоре я не выдержала и отправилась к стражам сама. Не выгонит же он меня второй раз.
Обычно низкий, но очень громкий голос начальника стражи, мастерски распекающего очередного беднягу, был слышен ещё на улице, но в этот раз что-то изменилось. Здание хранило настораживающее безмолвие.
Как только с тротуара я свернула к воротам, трое незнакомых стражей, нервно куривших на крыльце, замерли, разом оборвав все разговоры. Это что-то новенькое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что позади не крадётся какой-нибудь маг. Улица была пуста.
Однако стоило подойти ближе к свету, всё встало на свои места. Мужчины всего лишь не сразу смогли меня рассмотреть и в темноте приняли за очередного имперца.
- Иди домой, девочка! – один из них выступил вперёд, мешая мне быстренько проскользнуть мимо. - Иди-иди! Поздно уж гулять-то!
В отличие от остальных, он не выглядел страшным и походил скорее на доброго, заботливого дядюшку. Раздражающе-заботливого.
- Я тут работаю. Помогаю лорду Алеру.
Они переглянулись – и не поверили.
- Идём, я тебя провожу, - «дядюшка» стал спускаться. – Симпатичным одиноким девушкам лучше тут сегодня не появляться. В городе полно имперцев и…
Он вдруг умолк, взглянул в сторону улицы и попытался спрятать меня за своей обширной спиной.
Раздались чьи-то лёгкие шаги.
Выглянув из-за чужого массивного локтя, я не смогла сдержать радостного возгласа: