По ту сторону: Генерал.

Когда мужчина подобрался ко мне, я попыталась ударить его. Но в этот раз лишь попыталась. Я откинула руку для прямого удара по лицу, а этот незнакомец успел увернуться. Хотя любой, кто дрался однажды, успеет уйти от прямого удара. А мужчина умел драться, не велико открытие. Все остальные мои жалкие попытки навредить – с легкостью пресекались. В последний момент я схватила палку с земли, та была небольшой, но размахивать перед лицом странного незнакомца – сойдет. Палку не только выбили из рук, но еще и меня снова оттолкнули к дому. Хочу заметить, что во время этой недалекой борьбы мы отошли на пару ярдов от первого раза. И лететь спиной к дому эту пару ярдов оказалось также больно, как и боком.

— Генерал, я не хочу Вам навредить, — мужчина заговорил вновь.

И когда я попыталась подняться, он прижал меня предплечьем к дому, чтобы устранить последующие попытки моего сопротивления. Я не понимала, почему он называет меня генералом. Было бы странно, что он перепутал меня с моим отцом. Ой, но подождите, странно? Наверное, не страннее портала, из которого вышел какой-то невероятно сильный незнакомый мужик. Да, мое определение странного точно изменилось.

В нашем городке вдоль дорог не были расставлены фонари, не так как в крупных городах, потому освещение ужасное и было видно дорогу, когда не выключался свет в домах. Как и сейчас, в чьей-то комнате горел свет, который озарил мне незнакомца полностью. Его лицо было безэмоциональным, а еще красное пятно украшало скулу там, куда я его ударила ногой. У него были ореховые глаза, курчавые белокурые волосы, спадающие на лоб. Его щетина была одного цвета с волосами, также как ресницы и брови. От этого он напоминал ангела. Да, довольно странного. В длинном черном пальто, не здешнего вида, которое идеально сидело в плечах. Он вообще был весь черной одежде, как гот, что шло вразрез с его непроницаемым ангельским лицом.

Видимо, то, как я на него смотрела, застало мужчину врасплох. Его хватка ослабла, но недостаточно для моего побега. Я хотела пнуть его по левой ноге, как уже делала, но мужчина предусмотрительно наступил ногой прямо на оба носка моих сапог. Я была обездвижена и крайне разочарована.

— Ты смотришь на меня так, словно впервые видишь, — вдруг недоуменно сказал он и быстро добавил: — Генерал.

Я не выдержала. Наконец уже не выдержала и зашипела на него, как настоящая змея.

— Ты придурок, а? Какой генерал? — Я вскричала. Но мужчина быстро поймал мою свободную руку, которой я хотела его треснуть. — Я бы подумала, что ты перепутал меня с отцом, но, блин, трудно перепутать семнадцатилетнюю девушку с пятидесяти двухлетнем мужчиной! Ты слепой?

— Что?.. Какой пятидесяти...

Незнакомец не успел договорить. Окно, из которого шел свет, – открылось. Еще несколько секунд и нас бы заметили, но мужчина резко развернулся, спрятавшись за углом дома. Он лишь крепче сжал меня, когда женский голос из окна стал спрашивать, кто здесь. В этот момент я набрала больше воздуха в легкие, чтобы закричать ей в ответ. Но ангелоподобный незнакомец приложил свою ладонь мне прямо на губы. И я даже думать не хотела, где эта ладонь побывала, прежде чем оказалась на моем лице.

Я начала мычать, в надежде привлечь внимание женщины из окна. В тот же момент я почувствовала дыхание на своей щеке, этот странный незнакомец приблизился к моему уху.

— Черт возьми, перестань делать это, Эстер.

Я не успела задуматься о том, что он знает мое имя. Я задумалась о том, как он его произнес. Словно мы с ним по-настоящему знакомы, как друзья. Его голос был мягким и даже разочарованным. Вот что его разочаровало, а? Что девушка, на которую он напал, пытается отбиться? Не желая того, мое тело расслабилось. Мой горе-инстинкт самосохранения отключился, когда мозг еще раз спроецировал мое имя из уст незнакомца.

Окно закрылось, а затем свет вскоре погас. И уже было невозможно разглядеть белокурые кудри с ореховыми глазами. На свой страх и риск незнакомец медленно убрал ладонь с моего лица.

— Я не сделаю тебе больно, — проговорил он.

В подтверждение своих слов незнакомец сделал шаг назад, отпуская меня. Он поднял руки перед собой, показывая, что не тронет меня. Первый мой порыв был – врезать ему да посильнее. Но другая часть меня, неприятная часть, которую надо тщательно скрывать – не дала это сделать. К ней присоединилась та часть, что проигрывала мое имя снова и снова. В итоге, я просто стояла перед незнакомцем. Мое тело ужасно ломило, шея болела, как если бы ее обмотали колючей поволокой.

— Кто ты?

Мои слова, похоже, ударили незнакомца сильнее, чем моя нога, потому что он сделал еще один шаг от меня. Его белокурые брови заметно нахмурились.

— Мы не знакомы? То есть, — мужчина оглянулся по сторонам, словно ища ответа у темноты, — как ты меня не знаешь? Этого не может быть. Неужели Джентли ошиблась?

Незнакомец потянулся ладонью к правому запястью и приподнял рукав. Моя шея заметно вытянулась от любопытства, и я увидела что-то вроде браслета. Вероятно, это могут быть часы. Типа тех, которые носил мой брат Майки. Они могут выпрямляться, а затем со щелчком оборачиваться вокруг запястья. Увиденное на этом браслете-часах не понравилось незнакомцу, он стал постукивать по нему пальцем.

— Год... Какой сейчас год? — Он посмотрел на меня. — Ну же, говори!

Я выкрикнула, не успев до конца сообразить:

— Две тысячи пятнадцатый год!