Страница 5 из 13
Глава 3. Старые друзья…
Когда я услышал о красноволосых южанах, то в первую очередь подумал о тогда для меня совершенно недостижимом, владеющим всеми четырьмя стихиями на уровне мага-эксперта опытном бойце, в бою использующим глефу. Лев с алой, словно пламя, гривой — Дигон. Сейчас, глядя на него по прошествии стольких лет, я мог с уверенностью сказать, что он никогда не переставал стремиться к совершенству, развивая и свои навыки мага, и умения воина. Дигон даже заметил направленное на него внимание, хоть и не смог сказать, где располагался источник. Сий факт заставлял его нервничать, и спустя пару минут он оставил группу своих, с которой общался до этого, и сместился в сторону. Ждать, пока таинственный наблюдатель в моём лице подойдёт сам и начнёт разговор.
- Так пристально изучать гостя — невежливо, молодой человек. — Усмехнулся Дигон, стоило только мне к нему подойти. Вблизи он безошибочно определил, кто за ним наблюдал, но, видимо, меня самого не узнал совершенно. Оно и неудивительно: тогда я был мелким мальчишкой, да ещё и не с платиновыми, как сейчас, волосами. Об одежде и говорить не стоит, так как сравнивать мои, — ну, условно, — финансы тогда, и мои финансы сейчас некорректно в принципе. — И если вы хотите встретиться с принцем, то я могу вас лишь разочаровать — он не настроен на общение с аристократией вашего королевства.
Факт первый — Дигон вёл себя настолько вежливо, насколько вообще мог. И то ли такой бесценный навык скрывался в нём ещё тогда, то ли за эти годы, — а виделись мы в последний раз больше десяти лет назад, — он вынужденно его приобрёл, но в моих глазах это выглядело даже комично. Подумать только — человек, которого за глаза любили называть бешеным монстром попал в свиту принца, и свободно, без какого-либо контроля, общался с иноземцами.
- Я всего лишь наёмный преподаватель в академии, и встреча с его высочеством меня не интересует…
- Тогда к чему это внимание?
- Заметил старого знакомого. Дай, думаю, перекинусь парой слов. Подсказываю: в последний раз мы виделись в Цюльхе. Меня тогда ещё похитила одна… неоднозначная особа.
Долго тянуть с игрой в угадайку не стоило, так как о вспыльчивости конкретно этого красноволосого мага я знал не понаслышке.
- Золан?! Тебя же… — Дигон ещё раз окинул меня ставшим самую каплю безумным взглядом, после чего широко улыбнулся и похлопал меня по плечу: — Выжил, чертяка. И высоко забрался, да? Какой ранг?
- Император. — Упоминать о том, что я был таковым вот уже много лет, не стал — поберегу сердце покрасневшего и не сумевшего сдержать эмоции Дигона. — Не удивляйся так, лучше скажи, какими судьбами тебя занесло в свиту к принцу?
- История долгая, но, в двух словах — случайная встреча, интересные перспективы, и вот я здесь. — Дигон развёл руки в стороны, как бы показывая, какое именно здесь. — Я искренне считал, что быстрее меня расти не может никто, но со своим королевским рангом… М-да. Буду считать это предупреждающим щелчком по носу от судьбы-старушки.
- Выдавать щелбаны у неё выходит отменно. — Невесело ухмыльнулся я, вспомнив события восьмилетней давности, а так же силу тех, кто всё ещё стоял выше меня. — Ты занят после приёма?
- Хочешь пропустить по стаканчику отменного пива? Для такого дела я, конечно, свободен… Но нам тут ещё вариться по меньшей мере два часа… — Два часа — это отнюдь не конец приёма, но такие сроки указывают на то, что особенно серьезную должность при принце юга Дигон не занимал. Лично я поставил бы на то, что мой красноволосый товарищ приписан к гвардии, но не возглавляет её. Кто бы позволил командующему охраной свинтить с банкета спустя два с половиной часа после его начала? Именно, что никто. Но я всегда мог спросить, так как диалог и без того был абсолютно неформальным. — Как Волан и Кларисса?
- Живы и здоровы. Отец возглавил гильдию алхимиков, мама хлопочет по хозяйству и изучает зачарование. Я удивлён, что спустя столько лет ты помнишь имена случайных попутчиков…
- Хороших людей грех не помнить, да и общались мы неплохо. — Было видно, что Дигону такая ностальгия по нраву, и эти воспоминания его нисколько не тяготят. — Плюс связанные с тобой события — тот ещё катализатор, по цепочке вытягивающий из памяти всё что только можно.
- А ты мне запомнился как тот, на кого можно было равняться. — Чувствую, я стал первым человеком, сумевшим смутить этого боевого мага. Но затягивать с былым не стоило, так что я решил сменить тему. — Кем служишь?
- Служу, ха… Формально — наставником его сиятельства принца, но он не занимается со мной уже больше года. Считает, что перенял у меня всё, что мог. Представляешь? У меня! Опыт, полученный в сотнях боёв не на жизнь, а на смерть, перенять за два года! — Естественно прежде, чем начать разглагольствовать о принце, Дигон подстраховался, пустив в дело искажающее звуки заклинание. С учётом того, сколь далеко от нас были ближайшие гости, этого было более, чем достаточно, вот только само заклинание оказалось довольно заметным. Видимо, Дигон действительно ни капли не боялся гнева принца. — Как маг он довольно хорош, но как боец… Только между нами — самомнение у него такое, что проще выпросить у короля демонов мирное соглашение, чем добиться от его сиятельства адекватного поведения.
- Среди знати избалованные, считающие своё слово законом дети отнюдь не редки. А если их ещё и не готовят как наследников, предоставляя самим себе…
- Ты только при принце это не ляпни. Наверное, унаследовать корону — его самое большое желание после расширения своего гарема.
- Всё так плохо?
- Вроде того. Но говорить об этом мне, опять же, нежелательно. — Мы замолчали, так как к нам подошёл разносящий напитки слуга. Забрав с подноса по бокалу соответствующего уровню мероприятия вина, мы продолжили разговор. — Как у тебя обстоят дела с авторитетом в этом городишке?
- Как у демона, ставшего бароном во время жестокой войны. — Пожал я плечами. — Если обобщить, то как мага меня ценят больше, чем как аристократа. А к чему вопрос?
- Да кажется мне, что с тобой его сиятельство не поладит. По сути ты ведь едва ли старше, чем он, но гораздо сильнее. При этом преподаёшь… бой, я угадал? — Я кивнул. И с чего, интересно, такой вывод? Меня слишком легко прочитать? — Купить он тебя не купит, но вот надавить… ты женат?
- Да. Но не на Залии. — Предвидел я последующий вопрос, заставив Дигона понимающе хмыкнуть. — Если у этого принца есть хоть немного мозгов, он должен сообразить, что злить мага моего уровня будет только самоубийца.
- В том-то и дело, что серого вещества ему при рождении явно не доложили. — Красноволосый поморщился, и в выражении его лица промелькнуло некое презрение. — Просто поверь мне наслово: если он пойдёт на конфликт, попытайся съехать с темы, не иди у него на поводу.
- Вижу, ты просто обожаешь своего работодателя.
- Что есть — то есть. Так-то он, местами, нормальный, но… Высший аристократ с рождения, одним словом. — Вздохнул Дигон, после чего встрепенулся, будто бы вспомнив что-то. — Кстати, тут есть ещё кое-кто, с кем ты наверняка не против увидеться. Двигай за мной, не разочаруешься.
И всё-таки, его характер практически не изменился. Обычно люди, узнав о моей силе, резко меняли своё ко мне отношение, но не Дигон. И мне это, определённо, нравилось.
Тем временем мы, привлекая к себе внимание как знати Рилана, так и некоторых индивидуумов из свиты принца, — он сам, к слову, сейчас был занят общением с довольно миловидной дамой из числа наставниц, так что на нас даже не посмотрел, — прошествовали из одного края зала в другой, по дороге выцепив одного синеволосого джентльмена, без книг чувствующего себя не в своей тарелке.