Страница 33 из 34
Мальчик не спешил идти домой к Ташиным, он наслаждался последними моментами пребывания в Ужице.
Он недолго думал куда направиться. Дуб с качелями на высоком холме был самым любимым местом во всем пригороде.
Первые лучи еще не пролились на округу, но было светло. В некоторых дворах уже началось утреннее шевеление, и Никола наблюдал за каждым поместьем, которое было видно. Страшный ночной лес, который все дети боялись, сейчас выглядел как-то по-домашнему, с ним тоже не хотелось расставаться.
Он присел на веревочные качели и стал медленно раскачиваться, держась ногами за землю.
Никола заметил Славу, которая по тропинке шла в его сторону. Она была в своем ночном платьице и, скорее всего, уже замерзла. Держа руки на груди, девочка передвигалась не спеша. Мальчик смотрел, как она приближается к нему и с каждым ее шагом на душе отчего-то становилось тоскливей и тоскливей.
– Так и думала, что найду тебя здесь – она сказала это с улыбкой на лице, но было видно, как за ней крылась какая-то печаль.
Никола встал с качелей, уступая место. Не произнося ни слова в ответ, он сел на мокрую траву под деревом, согнув ноги в коленях. Слава заметила, как блестели его глаза от слез. Мальчик шмыгал носом и не отрывал взгляда от рыжих, черепичных крыш домов.
Девочка не знала с чего начать разговор, Никола даже не пытался. Он итак потерял дар речи, осознавая, что со Славой тоже больше не увидится.
Очень долго они так и просидели, не произнеся ни слова.
Наконец, Слава заметила в руках Николы золотой кинжал.
–Ты... ты уже решил, что ответишь тому милорду?
Мальчик уткнулся лицом в коленки.
Слава встала с качелей, подошла к нему и взяла за руку. Теплая-теплая ладонь коснулась его, мальчик и не подозревал, что настолько промерз. Она слышала, как Никола тихо всхлипывал, но старался сдерживать слезы.
– Ну чего ты? – она начала гладить его по голове – не надо, не плачь
Девочка подняла его на ноги и крепко прижала к себе
– Прошу тебя, не плачь...
Никола совсем не ожидал такого объятия. Его руки сами вцепились в девочку. Он положил голову на ее плечи и закрыл глаза.
– Прости... я обещал, что ты будешь смеяться... но
Слава посмотрела на него
– Дурак... – она улыбнулась, рукавом вытирая глаза – не расстраивайся из-за этого...
Девочка вернулась на качели
– Покачаешь меня напоследок?
Никола подошел к ней и начал раскачивать.
Солнце поднялось из-за горизонта и освещало всю холмистую равнину. Пригород ожил.
Никола раскачивал качели все сильнее и сильнее.
***
День подходил к концу. Последний день недели, теплый и оранжевый вечер. Весь пригород затих, перешел на шепот. Люди выглядывали из-за оградок своих участков, смотрели из кустов или вовсе не прятались. Кто-то делал вид что работает, бросая при этом косые взгляды. Некоторые специально пришли посмотреть, что случится у дома Ташиных.
Сергей Скрепп, словно прогуливаясь, медленно направлялся к Николе.
Дом Ташиных сегодня и в самом деле был чересчур переполнен людьми. Тут собралась, наверное, вся детвора Ужица и пригорода, много простых людей. Они находились во дворе, либо висели на заборе, стараясь хоть немного увидеть, что будет дальше.
От мальчика не отставали с расспросами, что за человек в странной одежде заходил и о том, куда он едет. Никола молчал. Он сидел на скамейке, не отрывая взгляда от своего переполненного мешка, что лежал под ногами. Слава сидела рядом и тоже смотрела то на мешок, то на Шечера, то на других ребят, не произнося ни слова.
«Идет, идет... смотрите, вон он...» начали всюду шептать. Никола поднял взгляд в сторону калитки.
Сергей Скрепп был настолько высок ростом, что его голову было видно за длинным забором. Люди перевели свое внимание на него. Шепот начал утихать.
Мальчик встал со скамьи и подошел к порогу дома. Сергей Сергеевич, медленно вошел во двор.
Создалась необычная тишина. Все смотрели, как мальчик и мужчина стояли друг перед другом.
– Ну, друг мой, каков твой ответ? – спросил Скрепп
Мальчик взял свой мешок и повесил через плечо. Твердо и решительно, как будто долго репетировал эту фразу, он произнес, глядя в глаза Сергею Сергеевичу:
– Я поеду с вами, милорд
Никола посмотрел на Славу. Она, подняв на руки Шечера, начала гладить его. Щенок заскулил, не отрываясь от хозяина взглядом.