Золотой Человек

Собрав остатки сил, Николай начал поднимать человека. Тот не издавал даже стонов, что наводило юношу лишь на один итог. Наконец, он достал его и кое-как смог положить рядом с дубом. Тело человека было холодным, но когда Николай приложил ухо к его груди, то все же услышал сердцебиение. Все что он мог дать, это вода. Человек открыл глаза и посмотрел в лицо Николаю, затем повернул голову в сторону обрыва.

– Ты?.. Это ты меня вытянул?.. Кто ты?

– Николай Владыч. Да, я вытянул.

Он передал человеку флягу с водой и тот сделал еще несколько глотков.

– Береги воду, кто знает, когда следующий дождь – остановил его Николай

– Спасибо, – он утер губы. – Мое имя Яджо.

Николай еще раз осмотрел мужчину. Ему было за пятьдесят, но он еще не выглядел старцем. Лишь легкая седина проглядывалась на его длинных спутавшихся волосах и бороде. Он был весь тощий, невысокого роста. Из одежды только балахон из плетеной ткани, как для мешков под картофель. Николай даже задумался, не сбежал ли Яджо откуда.

– Ладно, Яджо, давай сообразим, что по еде, и будем думать дальше.

Николай поднял его и отвел в ту пещеру, где переночевал. Весь день он ходил вдоль длинного обрыва в поисках еды, спустился по скале вниз. Ничего больше трех яиц найти не удалось.

Когда Николай вернулся, Яджо уже развел огонь на старом кострище. Проделав небольшие дырочки в яйцах, они запекли их на тлеющих углях. Есть все еще хотелось, но продолжать путь было поздно – солнце давно зашло за горизонт.

– Можно нескромный вопрос? – сказал Николай, глядя на молчащего спутника – кто тебя так подвесил?

Яджо вздохнул, растирая замерзшие голые ноги у костра.

– Мы зовем их стервятниками. Местные хозяева. Это они так развлекаются. А ты кто? Что делаешь в Археле?

– Иду к Лежачему пику. Ты знаешь дорогу туда?

– Далеко – безучастно ответил Яджо – он настолько далеко в горах, что никто не знает дорогу туда… Если ты ищешь это место, ты из Золотого Общества?

Николай покачал головой. Яджо как-то странно усмехнулся, словно с надменностью, но юноша не придал этому значения. С ужином было покончено.

Перед тем как окончательно стемнело, они вдвоем еще раз обошли округу, собрав дров на ночь, чтобы не замерзнуть.

– Как ты сюда попал? – спросил Николай между делом

– Архел мой дом. Я живу здесь уже несколько лет.

– Значит раньше ты жил в Веридасе?

– Да, я из Централа

Николай немного погодя спросил.

– Зачем же ты уехал?

– Есть причина…

Николай непонимающе посмотрел на него, но Яджо не стал отвечать на вопросы, лишь добавил:

– Я могу помочь тебе. К северу в трех днях пути отсюда есть деревня. Она хорошо спрятана.

– Деревня? Здесь в горах?

Яджо кивнул

– Про нас мало кто знает. Можешь отдохнуть там, пополнить припасы

Николай встрепенулся.

– Конечно! Конечно, спасибо!

Новость о возможности сделать передышку воодушевила его.

Идти со спутником было немного легче. Не в физическом плане, но в моральном. Да, приходилось делиться едой и водой, однако время короталось куда быстрее. Через три дня они достигли деревни, про которую говорил Яджо. К этому времени значительно похолодало, камни покрылись снегом. В горах началась зима. Деревня располагалась на пригорке, окруженном прямыми скалами. В них было полным полно ущелий, откуда дул сильный ветер. Здесь была земляная почва, и у каждого дома, коих в деревне стояло чуть более десятка, имелся огород. Рядом располагался сад зимней вишни, в котором трудились несколько человек. Всюду росли рябины и облепихи, можжевельник. По воздуху гуляли звуки свирели и еще какой-то дудочки, совсем незамысловатый мотив.

Яджо и Николай шли по одной из улочек. С двух сторон стоял  невысокий забор. Люди, замечая Николая, отвлекались от своих дел, но как только их взгляд падал на идущего рядом Яджо, они словно успокаивались.

– Нас здесь не больше ста человек – сказал Яджо – все как в общине, общее хозяйство, все друг на друга надеются.

– Как вы не умерли с голоду?

Яджо усмехнулся

– Одним огородом сыт, конечно, не будешь. Каждый мужчина периодически выбирается на охоту.  

Они подошли к самому большому дому в деревне – он был двухэтажный, широкий, но, как и большинство домов здесь, ничем не примечательный – голые каменные стены, тростниковая крыша.

– Здесь живет старейшина. Мы его так и зовем. Пойдем, я представлю тебя.

Старейшина обедал в одиночестве, сидя за массивным деревянным столом. Убранство в доме в точности копировало быт древних людей. Здесь не было ни картин, ни ваз, ни какой-либо роскошной мебели. Человек из столицы сразу бы обозвал все это дикостью. Старейшина был невысокого роста, почти карликового – очень старый человек с седой пушистой бородой. Вся его голова напоминала одуванчик.