Страница 52 из 60
Поблагодарив Великого хана за честь, Свят неожиданно сказал:
tВижу, Великий хан, что не по сердцу я тебе пришелся, да и дочери твоей больше по нраву могучий орел, а не белый сокол… - от непонятных слов хан нахмурился, а Святополк, как ни в чем не бывало, продолжил: - Я не хочу быть причиной чьей-то печали – пусть Тахирхан будет тебе зятем, а дочери твоей – мужем…
- Зачем же ты сватался?! – в гневе закричал хан. – Посмеяться вздумал!
tНад любовью грех смеяться, - спокойно возразил Свят. – Подари мне одну вещь, что хранится в твоей сокровищнице, и я покину твой город навсегда.
tКакую вещь? – настороженно спросил хан.
tГусли… Они принадлежали моим пращурам, что в старину жили здесь в степи. Для тебя, хан, это – просто игрушка, а для меня и моего народа – утраченная святыня.
Великий хан долго молчал, скрывая удивление и растерянность. Потом посмотрел на Тахирхана, на свою дочь, увидел их умоляющие глаза, вздохнул и торжественно произнес:
tЧто ж, княжич, ты достойно состязался и говорил передо мной разумные речи! Я отдам тебе вашу святыню… Принесите гусли, - приказал он слугам и продолжил: - Приглашаю тебя, Святополк, сын князя Благомира, на свадебный пир, пусть ни как зятя, но как почетного гостя.
Х Х Х
Когда утихла первая радость, и Зарена перестала плакать от счастья, а Добрыня выпустил, наконец, Свята из своих объятий, все с восторгом принялись разглядывать обретенное сокровище – волшебные гусли-самогуды. И было что посмотреть, чем полюбоваться: гусли сплошь покрывал чудесный резной узор, чего там только не было – солнце и звезды, цветы и листья, птицы и звери…
Сначала Добрыня, а потом и Гудошка осторожно тронули серебряные струны, но гусли молчали – они ждали своего Волшебного музыканта.
Вскоре друзьям пришлось расстаться: Святополка слуги увели в ханский дворец на пир, а Добрыня, Зарена и Славек с Гудошкой пошли в караван-сарай, где их с нетерпением ждал Угрюм.
Три дня Свят пировал, а на четвертый, отговорившись срочными делами, отпросился у Великого хана, и уже совсем было собрался покинуть ханскую крепость, но во дворе его догнал Тахирхан.
tПодожди, Святополк. Я и моя жена от всего сердца благодарим тебя… Если бы не твое великодушие – не было бы нашего счастья!
tЧто ты, Тахирхан. Мне нужны были гусли – и я их получил. Какое же тут великодушие?
tТы отказался от самой прекрасной девушки на свете!
tЯ не спорю – твоя жена прекрасна, но у меня есть невеста, и я люблю ее больше всего на свете! Будь счастлив, Тахирхан. А сейчас я должен покинуть тебя – меня ждут друзья.
tЯ очень хочу, чтобы ты и меня считал своим другом! Возьми это кольцо на память о нашей встрече. Это то самое – с холма. Если когда-нибудь будешь в моих владениях, заезжай в гости. Я всегда буду рад тебе. А попадешь в беду – дай мне знать, я сразу же приду к тебе на помощь.
tБлагодарю тебя, хан. Прими и ты от меня подарок на память… - Свят отстегнул от пояса и протянул Тахирхану охотничий нож.
Х Х Х
В этот же день Святополк со своими спутниками тронулся в дальний путь.
Из Ханского города на восток в Большой Торговый город вела широкая хорошо наезженная дорога. Но вёдро сменилось непогодой – бесконечными моросящими дождями. Из-под колес повозки и копыт лошадей летели комья земли. Местами дорога превращалась в жидкое море грязи, возок застревал и приходилось вытаскивать его по колено в холодной воде. Было так зябко и сыро, что не спасали даже теплые дорожные плащи. Но, не смотря на мерзкую погоду, друзья не унывали…