Страница 30 из 60
Славек с Гудошкой готовили к пиру какой-то сюрприз: они целыми днями пропадали на заднем дворе, а на людях молчали и таинственно переглядывались.
Только Свят с Зареной, казалось, не замечали окружавшей их суеты и целый день думали только об одном: как они вновь увидятся вечером в княжеском саду – пусть и под присмотром бдительной няньки…
tСвят, а ведь я знаю, кто ты… - однажды, не выдержав, сказала княжна. – Ты – серебряный витязь!
tА я давно догадался, что ты знаешь… - улыбнулся ей в ответ Свят.
tНо почему так?..
tЭто долгая история…
tРасскажи, - попросила Зарена, доверчиво прислоняясь к его плечу. Нянька строго посмотрела на княжну, но ничего не сказала.
Святополк прикрыл девушку своим плащом от вечернего холода и начал так:
tМне уже давно хотелось попасть в княжескую дружину, но дед сказал, что благословит меня на поездку в Стольный город только после того, как мне исполнится семнадцать лет и минет праздник Грозного Бога…
Вечером, накануне Грозного праздника, Пересвет не отпустил внука, как обычно, в ближний погост, где юноши должны были участвовать в боевых играх и конских ристалищах, ежегодно устраевымых в честь Бога-громовика. Вместо этого он велел Святу оседлать лошадей, и они поехали в сторону заходящего солнца.
Вскоре Свят, прекрасно знавший окрестные леса, удивленно понял, что совершенно не представляет, где же они находятся.
tДед, - спросил он, - куда мы едем?
tУвидишь… - коротко ответил Пересвет и больше не проронил ни слова.
Они ехали всю ночь, а рано утром с первой зарей увидели перед собой высокий холм, на котором рос могучий древний дуб с обломанной верхушкой. По крутому склону, весело прыгая с камня на камень, струился ручеек. Старик порылся в седельной сумке и вынул оттуда стрелу. Это была необыкновенная стрела – серебряная, украшенная белыми перьями, со священным узором вырезанном на древке. Пересвет протянул ее Святополку и молча кивнул в сторону холма.
Свят послушно спешился и стал карабкаться вверх по еле заметной тропинке. Достигнув вершины, он положил свое приношение у корней священного дуба, когда-то отмеченного молнией Бога-громовика, - стрела радостно заблестела серебром в лучах восходящего солнца. Затем, вознеся молитву Грозному Богу, юноша спустился вниз к деду.
Пересвет внимательно посмотрел на внука, потом повернулся и пошел в обход холма, ломясь прямо через чащу, словно медведь. Свят, ни о чем не спрашивая, двинулся следом.
Достигнув южной стороны холма, Пересвет обернулся к Святополку и наконец заговорил:
tСмотри внимательно, Свят: это не просто горушка обыкновенная… Этот курган – усыпальница былой славы! Здесь хранится меч, воспетый в старинных былинах и сказаниях под именем Кладенца. Мало кто из людей верит в существование сказочного оружия, и уж почитай никто не помнит об этом кургане... А ведь раз в году - в праздник Грозного Бога – любой воин может попытаться добыть чудесный меч. Но зачарованная дверь откроется не перед каждым… только достойный выдержит испытание и обретет Кладенец…
Святополк слушал, затаив дыхание, с удивлением глядя на склон холма, густо заросший малинником пополам с крапивой. Пересвет поднял вверх обе руки, нараспев повторяя древние слова… И тут, при совершенно ясном небе, вдруг сверкнула ослепительная молния. Свят невольно зажмурился… а когда открыл глаза, никаких зарослей перед ним больше не было – в крутом склоне кургана обозначилась массивная дубовая дверь. Пересвета он тоже не увидел…
tЧто ж, Святополк сын Благомира, попытай счастья! – услышал Свят у себя за спиной незнакомый звучный голос, обернувшись, он с трудом узнал своего деда в грозном старце, окруженном золотистым сиянием, в могучем волхве – собеседнике Богов и хранителе древних тайн… - Приложи десницу к замку, - между тем продолжал тот, - посмотрим, что будет…
Молодой воин, пытаясь сохранить остатки самообладания, медленно подошел к волшебной двери. Дубовые доски, из которых она была сделана, потемнели от времени, но скрепляющие их скобы из кованного железа, почему-то совсем не поржавели. Свят, собираясь с духом, некоторое время внимательно разглядывал прекрасный узор, вырезанный на древних досках…
Вдруг к нему на левое плечо с громким радостным криком опустился Соколок, справа же заинтересованно засопел Туман, изо всех сил пытаясь протиснуться вперед. Свят тут же успокоился, весело засмеялся и решительно положил правую руку на огромный навесной замок… Тот сразу же с грохотом упал к его ногам, а старинная дверь с легким скрипом отворилась. Сокол вытянул шею, внимательно вглядываясь в темный дверной проем, и на всякий случай перелетел на ветку растущего неподалеку дерева. Конь настороженно принюхался и опасливо отошел назад. Святополк же, не долго думая, решительно шагнул в темноту…