Страница 38 из 180
– Неплохо для выжившего из ума старого алкаша? Кажется, так ты меня назвал?
Оторопев от такого поворота событий, Давид, запинаясь, пролепетал:
– Да я не говорил такого!
– Но ты подумал.
Герой уставился тупым взглядом на старика, не зная, что сказать, но тот будто уже забыл о нём и теперь вовсю занимался уловом. Выловив из мешка ещё живую змееобразную рыбину, рыбак достал из сапога небольшой кортик. Надрезав шкуру змеи возле головы, он с усилием потянул концы в сторону. Послышался треск и розовая, очищенная от чешуи тушка змеи плюхнулась в уже закипающую воду в котле. Заметив отвращение на лице героя, старик заметил:
– Ты ведь никогда угря не пробовал? А между тем хочу тебе заметить, что это самая вкусная рыба. Из угря любое блюдо знатным получается. Но самое вкусное – это уха. Да и костей в нём нет... Другое дело щука. Тут есть один... постоянно доказывает мне, что настоящая уха должна быть именно из щуки. Но я-то знаю, как он не прав.
Тем временем рыбак отвязал от пояса небольшой мешочек. Поковырявшись в нём, он вкинул в котёл горсть резко пахнущих листьев, и сразу же от варева пошёл какой-то почти неуловимый, но восхитительно одуряющий запах. Того, что герой когда-то помнил, но уже давно забыл. А дед, тем временем помешивая, продолжил:
– Ты знаешь, когда я видел тебя в первый раз, ты был совсем маленьким...
– Вы что, жили в Юпитере? – Догадался Давид, на что старик только сипло рассмеялся. Вдоволь нахохотавшись, он с удовольствием посмотрел на ничего не понимающего героя и, сжалившись, ответил:
– Ты знаешь, первое мнение, которое сложилось у меня о тебе, было, что ты намного умнее, чем себя показываешь. Наверно, оно оказалось ошибочным. Нет, я не жил в вашем убежище, это вы с отцом наведались ко мне пару десятков лет назад. Ты был совсем маленьким, а твой отец был ранен. Я дал вам защиту и выходил тебя...
– Что со мной было не так?
– Ты страдаешь страшным недугом. Тогда, когда твой отец принёс тебя сюда, я смог залечить его, но не вылечить полностью. Я сразу сказал ему, что с тобой будет много хлопот, но он стоял на своём. Упрямый мужик...
У Давида под ложечкой засосало. Неприятно в один раз узнать, что ты чья-то обуза и что ты неизлечимо болен, но он пересилил себя и произнёс:
– Мне плевать... хватило бы только сил добраться до Отца Павла и его хрупкой шеи, тогда и помирать можно.
На миг между собеседниками повисла тишина. Выдержав паузу, старик поинтересовался:
– Ты даже не спросишь, что за болезнь?
– Я же сказал, мне всё одно... – пожал плечами Давид, – всё равно я долго на этом свете не планировал задерживаться.
Между стариком и героем, будто кошка пробежала. В ночной тиши слышался звонкий женский смех и звуки взлетающих брызг. Старик опорожнил до дна прихваченную с собой флягу, и теперь всё его нутро требовало дружеской беседы.
– Ты знаешь, я ведь не всегда был таким вот старым, дряхлым и ворчливым. Когда-то я был молод как ты. Повсюду искал приключений и к своему великому счастью постоянно их находил. Пару раз чуть в тюрьму не загремел, слава богам меня родители отмазали. А тут война, меня сразу же в военкомат загребли...
– Какая война? – Опешил герой. – Она ведь была пару сотен лет назад?
Старик, немного задумавшись, произнёс:
– Может, ты и прав, а может, и нет. Видишь ли, моя память стала совсем никудышной. Тут помню, а тут не помню. – Ответил старик, указывая пальцем поочерёдно на правую и левую сторону его лысого морщинистого черепа.
Далее Давид решил пропускать мимо ушей всё то, что говорил рыбак, мало ли что может прийти на ум пьяному пожилому человеку? А собеседник всё говорил и говорил:
– Сначала всё хорошо было. Вроде как братские народы, мир и дружба. Они к нам не лезли, мы им не мешали нести счастье и процветание на "Ближний Восток". Когда из опустошённых и разбитых ими стран вовсю повалили беженцы, первым делом эти самые беженцы принялись чинить массовые беспорядки и теракты на территориях соседних стран. Я ведь всё помню, я тогда был совсем молодой и никак не мог понять, почему наши западные друзья постоянно бомбят жаркие страны и развязывают войны с малоразвитыми государствами. Они прикрывались "Демократией" и под её предлогом сеяли разруху и смерть по всей планете. Выкачивая досуха из неё ресурсы, чтобы набить свои карманы и желудки своих мерзких, ожиревших от вседозволенности граждан...
Интерес героя с каждой минутой рос всё больше и больше, и уже не пытаясь себя сдержать, он с жаром спросил у старика: