Реальные.

Просыпаться тяжело, под веками словно песок. Очень хочется пить, виски сдавливает от недостатка кислорода. В попытках выбраться я упираюсь руками в верхнюю границу капсулы и стону про себя: ну, разумеется, мне снова «повезло» - самодельная капсула закрыта снаружи на массивный замок и подключена к какому-то генератору, провод от которого уходит в темноту. Света от небольшой лампочки, добавленной в конструкцию «чисто на всякий случай», хватает лишь на то, чтобы сообразить – выбраться привычным путём не получится. Разве что я внезапно отращу сварочный аппарат и смогу вырезать себе новую дверь.

Я кручусь в замкнутом пространстве, воздуха с каждой секундой всё меньше. Искусственное тело протестует против такого обращения и отключает левую ногу. Волшебство «вживления» - при неблагоприятном исходе всегда можно избавиться от части тела, например, отбросив руку для ускорения заживления или часть ноги при кислородном голодании. И чего лишишься, зависит от такого количества факторов, что предсказать становится попросту невозможно.

В любом случае – правую ступню я практически не чувствую. Наконец, нахожу место крепления основной части кабины к основанию и давлю обеими руками. Скрипя и сопротивляясь всеми силами, кабина медленно начинает разваливаться на части.

Падать на пол не совсем приятно, но это намного лучше, чем в ледяную воду. Примерно этим приходится успокаиваться, пока растираю шею и судорожно хватаю ртом воздух. Нога постепенно приходит в себя, пальцы внутри мягкого тапочка кое-как двигаются, и я благодарю Джин, которая уговорила не надевать кроссовки в капсулу. Хочется на волю, но здравый смысл советует для начала осмотреться. Нездравый смысл молчит, изредка хмыкая. Он вообще после «медитации» как-то присмирел. Пожалуй, стоит практиковаться почаще.

В рациональности лучше попрактикуйся, клоун. Бомбу он в тело поместил. С какой, прошу прощения за интерес, целью? Кабину распотрошил, как теперь обратно? Разве что пешком ножками, одна из которых может отказать.

Я потираю виски. Вступать в дискуссию совершенно не хочется. Тем более – в подобном тоне. Долго и нелогично ссориться, когда нужно действовать. Хватаюсь за провод и двигаюсь в темноту. После «принудительного разделения» кабины света стало совсем мало, поэтому путь приходится сначала прощупывать ногой. Через два поворота провод исчезает в стене, и я начинаю аккуратно ощупывать ровную поверхность. В шаге от себя нахожу дверь, дёргаю ручку и выхожу на свет. Глаза слепит, они снова сохнут под палящим солнцем. Вокруг, куда ни глянь – лишь жёлто-рыжие барханы, медленно перетекающие друг в друга и обменивающиеся песком. И совсем рядом – провод, уходящий куда-то в сторону крыши. Ради интереса осматриваюсь – из-под песка торчит край лестницы, видимо, раньше стоящей у стены. Подхожу поближе и понимаю причину полного отсутствия людей: из бархана по локоть выглядывает человеческая рука. Судя по всему, мужчина вышел проверить солнечные батареи на крыше, упал с лестницы и не смог встать, а пустыня скрыла тело. Вероятно, батареи все засыпаны песком и потому внутри нет воздуха: очистительные вентиляторы не работали, тяга тоже. А у капсулы внутренняя батарея рассчитана всего на сутки. Я появился как раз вовремя.

Присыпаю песочком руку и откапываю лестницу: в любом случае подключить капсулу к сети надо. В конце концов, она оборудована системой связи. Небольшой с виду передатчик легко отправит сообщение на луну, если вдруг возникнет такая необходимость.

Убрав весь песок с поверхности батареи, спускаюсь и хорошенько запираю за собой дверь. Нет, я не пугливый, просто не очень-то люблю незваных гостей. Тем более – мёртвых.

Как будто ты к живым относишься намного радушнее. Чёртов затворник, когда у тебя в последний раз были гости?

Из-за поворота пробивается свет, и я невольно замираю, выйдя из-за угла. Да тут была настоящая лаборатория! Видимо, отключение электричества стало фатальным для некоторых приборов, но оставшихся вполне хватит на небольшую химическую кафедру. Внимательно осматриваю всё, но не нахожу единственную необходимую мне сейчас вещь – компьютер или, на крайний случай, мобильный телефон. Копаюсь в ящиках, хожу по углам – ничего. Как будто у него тут вообще не было связи с внешним миром. Хотя… и правда, зачем учёному отвлекающие факторы?..

 

-Тревор, ты меня слышишь?

-Шшш… - ответил передатчик, и я едва удержался от того, чтобы бросить его на пол, - Шшш… Пш!

Это как-то не очень похоже на утвердительный ответ. Он или вообще не слышит, или пустыня глушит обратный сигнал.

Я поставил передатчик на стол и потёр пальцами виски. Обстановка, сначала казавшаяся удобной, начала раздражать, вызывая головную боль. То ли резко изменилось давление, то ли снова замело генераторы – мне вдруг стало нечем дышать. Сжав руками горло, я закашлялся. Почему-то сразу заболели ноги, кончики пальцев словно обожгло. Попытался прочистить горло, но вместо этого снова закашлялся.

Что происходит?

Голова закружилась, я покачнулся, но успел схватиться пальцами за край стола. Мир на мгновение померк, так что удержаться в сознании получилось лишь колоссальным усилием воли. Побелевшие костяшки готовы были разжаться, когда передатчик неожиданно ожил:

-Эй, ты тут? Джин в больнице, но у неё всё будет хорошо. Если ты меня слышишь – выйди в сеть и пошли свои координаты. Это единственный способ тебя найти…

 

Я кашлял и колотил руками внутреннюю стенку капсулы. В груди стреляло и едва удавалось не сойти с ума от дыма, забивавшегося в глаза. Кто-то рядом закричал, голову тут же снова пронзила боль.

Пожар. Я, мать его, горю! Ноги горят, а я заперт в грёбаной капсуле незнамо где! Ну почему нельзя было обойтись работой в университете, а?! Зачем я полез во все эти секретные разработки?!