Страница 8 из 92
Гость стаи?
– Добро пожаловать, – пробормотала неискренне, повинуясь выразительной мимике матери. – Я Ада. Мой сын Лукас.
– Здорово, приятель, – завоевал он пару баллов симпатии, шагнув вперед (я напряглась) и предложив руку.
Мальчик пожал ее.
– Не знаю, как вы, а я проголодался, – похлопал Дарквилл себя по животу. –Составите компанию?
– Позже, – пообещала я, огибая его по широкой дуге.
Ужинать пришлось вместе: он отмахнулся от идеи накрыть в обеденном зале и пристроился с нами на кухне. Вел себя дружелюбно, так что пришлось вступить в общую беседу, отдавая дань уважения традициям гостеприимства. Итак описал себя как вечно странствующую сороку, любопытную до новостей и обычаев. Многословно и образно рассказывал о путешествиях по Азии и Европе, Африке и Америке, приковав внимание всех присутствующих. Лукас застывал с поднесенной ко рту вилкой, а себя я поймала на отвисшей челюсти – настолько завораживало повествование. Выбритый и отдохнувший он уже не внушал такого опасения, а под напором обаяния даже бдительность широко зевнула.
– Он классный, – возбужденно сказал мне Лукас перед сном. – Столько всего знает.
– Ложись, - отказалась обсуждать чужие достоинства. – Завтра предстоит непростой день.
***
На завтрак мама нажарила оладий (кулинарным талантом ее наделила сама природа, жаль только, держать ресторацию в нашем поселке невыгодно), я проглотила не меньше пяти штук. Итан, несмотря на ранний час, бодрствовал и вовлек Лукаса в соревнование по поеданию оладушек на скорость. Я впервые за долгое время любовалась счастливым выражением на лице сына: перемазанные вареньем губы улыбались, глаза сверкали, он смеялся.
Дарквилл отбыл первым, поблагодарив за трапезу. Я отправила Лукаса мыть рот и одеваться, а сама загрузила чашки в посудомоечную машину. Ощутив присутствие за спиной, резковато обернулась.
– Не дури ему голову, – отчитала сердито мать. – Если бы он знал о твоем статусе и прошлом позоре!..
Я не сразу сообразила, о чем речь, а осознав, глубоко вдохнула, чтобы не закричать. Тарелка сердито звякнула.
– Твой постоялец мне не интересен, – процедила сквозь зубы. – Бога ради, мама. Я не ищу покровителя.
– Под альфу же легла, – уколола она. – Я не потерплю разврата под этой крышей!
Задев ее плечом, стремительно вышла, чувствуя, как внутри всё скручивает злоба и обида. Кое-как впихнула ноги в обуви, поторопила Лукаса (он возился со шнурками) и вылетела на крыльцо, к отрезвляющей утренней прохладе. Сын, выйдя, молча протянул куртку.
Я бурлила до самой школы, в глубине души надеясь столкнуться с вчерашней коровой. На языке столько гадостей крутилось, было жизненно необходимо испортить кому-то настроение. Лукас тихонько шагал рядом, чтобы не попасть под горячую руку, и я смогла на прощание почти ровно напомнить ему:
– Если тебе будет некомфортно, сразу уходи. Последствия беру на себя.
– Ладно, ма. – Помявшись, добавил: – Ты не переживай. Я справлюсь.
Взяла в автомате дерьмовый кофе, чтобы согреться. Около политическая статейка об экономических элитах набралась влет – я с остервенением стучала по клавишам, выплескивая раздражение на электронную бумагу. Анна появилась вовремя: я сбросила лишний негатив, эволюционировав от гиппопотама к ежику. Колючки торчат, но в целом безобидна.
– Слышала о конфликте, – прямо сказала она. – Ты не можешь подрывать авторитет преподавателя на глазах учеников, Ада. Надо было сообщить мне, я бы переговорила с обеими сторонами и приняла меры.
– Мне не нужны услуги медиатора[2], – бросила ей. – Или доказательства правоты Лукаса. На любой акт притеснения в его стороны я буду реагировать так, как посчитаю нужным.
– Ты не можешь навязывать школе свои условия, – предостерегла Анна. – Ада, ты просила о помощи, и мы пошли навстречу. Теперь вы на нашем игровом поле. Не думай, что станешь диктовать правила.
– Я рассчитывала на понимание и поддержку небезразличным к детям людей, – парировала. – Кто же знал, что тут в чести диктатура закомплексованных старух?
– Сбавь обороты, – нахмурилась Анна.
– Следи за тоном, – рыкнула я в ответ.
Не знаю, к чему бы привел разговор на повышенных тонах, если бы звонок не отвлек от зарождающейся разборки. Анна вспомнила, где находится, задышала по знакомой методике (я тоже прибегала к этому способу). Надо же, взбесила тихоню и меланхолика! Что ни день, то достижение.
– Закончим на этом, – проговорила она уже равнодушно. – Настойчиво рекомендую улаживать недопонимание с коллективом через меня.
– Я тебя услышала.
Вопреки напряженному началу дня, до конца занятий ничего не случилось. Я продала пару историй, указав в качестве счета для оплаты реквизиты местного банка, а Лукас вышел в компании мальчишки. Почти приготовилась вмешаться (парнишка выглядел хулиганисто, в косухе, цепях и тяжелых берцах), но понаблюдала и осталась на месте. Пацан задорно втолковывал что-то, размахивая руками, Лукас кивал. Указал на меня, и тот аж подпрыгнул, через полдвора прокричав приветствие. Вскинула пятерню в ответ.