Страница 14 из 92
Не успела вернуться, как налетела мать.
– Адалина, – произнесла она похоронным голосом, отчего мигом взмокла спина. – Тебя ждет альфа. Немедленно.
Под мелкой моросью добежала быстро. На веранде стряхнула лишние капли, скрутила волосы в жгут. Низ штанов и кроссовки вымокли насквозь. Передернувшись от холода, взялась за ручку - дверь открыли без моего участия. Едва успела отпрянуть, чтобы не получить по носу. Неудачно поставила ногу, покачнулась. Светловолосый гигант совершил стремительный рывок и бережно придержал за талию. Серые глаза расширились.
– Адалина! – воскликнул он со смесью изумления и радости. – Это ты?!
Вид у меня был жалкий. Как у дворовой кошки: подранная морда и облезлая шкура. Неудивительно, что он растерялся.
– Привет, Сол. – Неловко повела плечами. – Как жизнь?
Вместо ответа он стиснул меня в знакомо уютных объятьях.
В компании Марка только Сол вызывал у меня симпатию. Он всегда походил на добродушного медведя, богатырское телосложение и легкий нрав. Тот еще ловелас, но очень обходительный, все девушки клана с ним перецеловались. Даже мне повезло урвать короткий нежный поцелуй - мой первый. Успела вовремя: в тот же вечер Марк насилу сунул язык мне в рот. Было мерзко.
Теплые воспоминания о заботе Сола увлажнили ресницы. Я прерывисто вздохнула, вжала лицо в его рубашку, стирая невольные слезы. Заелозила. Мужчина понятливо отодвинулся.
– Ты знал, что она вернулась, и ничего не сказал? – возмущенно бросил за спину.
Марк, стоящий на пороге с недовольным лицом, набычился.
– Да я только пару дней как, – вставила, пока не разгорелся конфликт. По недовольной гримасе поняла, что выбрала слабое оправдание.
– Она вернулась с ребенком, – нехотя буркнул Марк.
– Правда? – живо переспросил Сол. – Как зовут?
Моя оборона дала первую трещину.
– Лукас.
– Отличное имя, – подбодрил. – Большой пацан?
– Ему четырнадцать. – Линия защиты трещала по швам. – Он очень хороший.
– Разумеется, он же твой сын, – улыбнулся. – Познакомишь?
Я заколебалась. Порыв ветра выстудил полоску обнаженной кожи на пояснице, завозилась, поправляя одежду. Тянула время. Сол терпеливо ожидал. Решившись, сказала:
– Приходи завтра на обед. Мы пока живем у мамы.
– С удовольствием, – просиял он. – Ради выпечки твоей мамули можно жизнь отдать!
– Закончили с любезностями? – вмешался Марк. Ступил вперед, протянул другу руку. – Был рад повидаться. Адалина, в дом.
Сол нахмурился. Командный тон и меня задел, но я лишь махнула блондину и послушно протиснулась мимо альфы. В стае только один человек решает судьбы других – ее глава. Никто не пойдет против Марка ради меня. Да и зачем? Он сделал предложение, я согласилась. Честный обмен.
– Итак, – начал он, когда мы поднялись в кабинет. – Моя сестра бросила тебе вызов.
Боюсь, не удалось скрыть свой скепсис. Не понимаю, то ли я настолько отвыкла от людей, в умах которых любое событие приобретает грандиозный размах, то ли склонность к патологическим преувеличениям поразила и альфу.
Упс. Кажется, это одно и то же.
– Никакого вызова, – повторила снова. – Мы с Лиз повздорили. Прояснили свою позицию кулаками. Что необычного?
– То, что это ты! – рыкнул он одновременно с ударом по столу. Кривляться расхотелось, я подобралась. – Мой телефон разрывается со вчерашнего дня – одни поздравляют, другие высказывают претензии, ведь ты чужая!
– Всего лишь недоразумение, – примирительно смягчила тон. – Напомни им, что мы с Лиз давние подруги. И иногда мяли друг друга бока.
– С твоего побега многое изменилось, – едко отметил он, вставая. Я сглотнула. – Моей сестре бросают вызов по несколько раз за неделю и ни одной – ты слышишь? – ни одной не удалось причинить ей существенный вред.
– Мне тоже не удалось, – поспешила сказать. – Всего пара капелек крови…
– Ты сломала ей кость! – с искренним возмущением надавил Марк. Я все-таки отступила. – Думаешь, кого-то волнует, что это носовой хрящ?!