Страница 2 из 63
Перед выходом залез на высокое дерево, внимательно осмотрел окрестности, запоминая возможные препятствия и опасности - каньоны, открытые, без деревьев, участки саванны, пасущиеся стада животных и сопровождающих их хищников, - выбрал безопасный путь, насколько он возможен. Признаков человеческого поселения не заметил, но вдали, на самом горизонте, увидел озеро. Посчитал, что именно в той стороне можно найти людей. Не стал медлить, отправился в неблизкий путь к этому озеру.
Шел к нему два с лишним дня, постоянно сторожась. Однажды столкнулся со стаей гиен, спасся на дереве, отсиживался на нем несколько часов, пока стая не ушла за другой добычей. Питался плодами с деревьев и ягодами, спасаясь ими же от жажды. Ручьи мне не встречались, а идти к протекающей в стороне реке не стал - далеко, да и опасно из-за пасущихся там зверей. По ночам забирался на деревья, спал вполглаза, просыпаясь на вопли и скулеж ночных обитателей. Благо еще, что здесь не холодно, даже ночью, а днем вообще жара. Также отметил, что сутки в этом мире длиннее, часа на два.
Видел издали животных, похожих на земных мастодонтов, носорогов, бизонов, стада травоядных динозавров - неповоротливых игуанодонов и быстроногих гипсилофодонов, мощных трицератопсов с устрашающими рогами и огромным костяным "воротником", похожих на них цератопсов, стегозавров с характерными пластинами на спине, глиптодонтов в панцире. Сопровождали их хищные динозавры - стаи дейнонихусов и велоцирапторов, одиночные или держащиеся парой аллозавры и альтиспинаксы, а по соседству - саблезубые тигры, пещерный медведь, гиены, волки. Ближе к озеру заметил в небе летающих ящеров - птерозавров, большей частью птеродактилей, а также огромного птеранодона. Видел и обычных птиц, самых разных - от маленьких пичужек до величественных орлов и грифов.
Для меня представил загадку подобный феномен - как могли сохраниться и уживаться реликтовые особи совершенно разных эпох. Также, как и с растительностью - папоротники соседствовали с подобием дуба или рябины. Предположил, что в этом мире, в отличие от Земли, сложились уникальные благоприятные факторы для их существования. Пока же старался держаться от зверей подальше, избегая слишком близкого с ними знакомства. Я обнаружил в себе поразительную способность - с первого взгляда узнавал почти каждого, хотя прежде не увлекался их изучением. Конечно, если не считать то, что читал после первого сна. Знал, как они называются, особенности поведения, питания, примерные размеры и вес. Все сведения сами всплывали из памяти, по-видимому, при переносе она активизировалась до феноменального уровня.
На третий день вынужденного путешествия приблизился к цели своего похода, в просветах между зарослями уже видел озеро. Удвоил внимание - здесь, у воды, намного опаснее, чем даже в открытой саванне. Осторожно прошел между деревьями и вдруг совсем рядом услышал рев раненого зверя, шум борьбы, треск подминаемых кустарников. Быстро влез на ближайшее дерево, поднялся повыше - передо мной обширная обширная панорама. Озеро простиралось до самого горизонта, дальний его берег едва виден. Вокруг густой лес, берег зарос кустарниками, только местами свободное пространство. Как раз передо мной такое место, сюда, по-видимому, приходят на водопой животные. Посмотрел вниз - на берегу, совсем рядом, разыгралась драма дикой природы.
Два аллозавра напали на гигантского апатозавра (бронтозавра), один из них запрыгнул на спину и вцепился мощными челюстями в длинную шею жертвы, другой мертвой хваткой уцепился за хвост, не давая апатозавру возможности воспользоваться своим главным оружием. Спустя несколько минут сопротивление закончилось, хищник перекусил шейные позвонки жертве, потом началось пиршество победителей. Вскоре вокруг собрались хищники помельче и падальщики, дожидаются насыщения властителей этого мира. По той очередности, с которой последующие хищники приступали к поеданию тела низвергнутого гиганта, можно представить об их иерархии. Правда, несколько раз между ними происходили конфликты, кто-то не соглашался с подобным раскладом. Завершили трапезу падальщики - гиены, шакалы, грифы, стервятники.
Аллозавр - гроза травоядных динозавров
Несколько часов мне пришлось просидеть на дереве, пока не ушли последние хищники. Не скажу, что потратил время напрасно, где-то через час после начала вынужденного сидения заметил вдали по правой стороне озера дым разжигаемого костра. Прикинул примерное расстояние, заметил в своей памяти ориентиры по пути к нему. Продумал еще свои действия при встрече с неведомым народом. Неизвестно, как местные жители отнесутся к пришельцу, надо предусмотреть и недружелюбную реакцию. Но все же на контакт надо выходить, одному в этом диком мире не выжить, даже с питанием проблема. Все эти дня обходился, можно сказать, подножным кормом - плодами с деревьев и ягодами. О мясной пище даже и не думал, нечем ее добыть. Правда, если нужда заставит, будешь червяков с жуками поедать, но пока до такой степени голода не дошел.
Еще раз осмотрелся, опасности нет, только у почти голого скелета апатозавра доедали остатки запоздавшие стервятники. Осторожно, без спешки, спустился с дерева и направился в нужную сторону, держа наготове свою дубинку. Мне за эти сутки не пришлось ею пользоваться, но все же с ней чувствовал себя спокойней. Хотя еще вопрос, а сумею ли - никогда не имел дела с подобным инвентарем, да и не занимался серьезно спортом или приемами самообороны. Да, жалею, что я не какой-нибудь супермен-спецназовец или, на худой случай, мастер карате, айкидо или другого боевого искусства. Только не представляю, чем карате мне поможет, если встречусь с тем же трехметровым дейнонихусом, причем не одним, а стаей. Так что лучше избегать встречи с хищниками или быстрее найти спасительное дерево, а оттуда легче отбиваться, если они полезут вверх.