Страница 166 из 199
Линии на песке загорелись зеленым и погасли.
— Всё, что мог, сделал, — устало выдохнул он.
Более не оглядываясь, направились к «Голове Огра».
Лина смотрела по сторонам, удивляясь сумасшедшим краскам окружающего пейзажа. Кейт рассказала ей о коварной изумрудной травке, наглядно продемонстрировав всё на камне.
Под трубный взрыв фонтана кипятка, вырывающегося из горячих недр и превращающегося в радугу на фоне перламутрового неба, свернули к выходу из теплого приюта долины.
И только одному члену команды эти красоты были не интересны. Дружок, как теплолюбивый житель лесов, устроившись в капюшоне Лининого плаща преспокойно спал комфортно перенося тяготы пути хозяйки.
***
Короткий привал сделали перед спуском. Тут, на стыке сезонов, до сих пор бушевала зима. Достали теплую одежду, перекусили и двинулись вниз. Спуск был не слишком крутой, но трудный: вчера подтаявший на пригреве снег, за ночь смерзся в плотную корку и был очень опасен сходом лавины.
Склоны, то тут, то там, украшали изумрудные свечи елей и пихт, скрашивая однообразие белого покрывала снега да черных скал.
Перед спуском, Мэйтон начал инспектировать:
— Идти молча, широкими шагами, чтобы не нарушить целостность снега и не подрезать склон. Пойдем в связке на случай схода лавины. Если кого-то из нас затянет, будет шанс найти по веревке...
— А почему молча? — не удержалась спросить Кейт.
— Чтобы ты смогла услышать как «поедет» снег.
Серьезный тон Мэйтона говорил о многом.
Кейт посмотрела на Лину. И очень удивилась, что всегда внемлющая каждому слову эльфа девушка, сейчас смотрела вдаль, совершенно отсутствующим взглядом. Словно разглядывала нечто мелкое на горизонте.
— А ты намотай шарф на нос, — серьезно попросила Лина Мэйтона не отрывая взгляда от горизонта. Он удивленно уставился на нее, но через несколько мгновений утвердительно кивнул.
— Если вас затянет в лавину, сбросьте рюкзаки и карабкайтесь изо всех сил, стараясь «выплыть» на поверхность в движущемся снегу. Всё ясно?
Обе кивнули.
— Двинули!
За день благополучно спустились почти до середины. Вечером, в разрыве низких, лежащих под ногами облаков, увидели долину. Попасть в нее можно было через узкое ущелье, на дне которого бежала мелкая быстрая речушка. Именно та, о которой говорил Энвалиэн.
Вечер скоротали под нависающей скалой — как под козырьком. К завтрашнему вечеру планировали быть внизу.
Лавина настигла днём.
Словно огромный ледяной змей, шуршащий миллионом чешуек, сверху надвигалось нечто. Снег под ногами поехал, зыбучим песком утягивая их внутрь, и увязая в снежной каше, все трое заскользили вниз. Кейт завизжала, отчаянно пытаясь скинуть с себя рюкзак, словно причиной оползня являлся именно он. Лина тихо охнула, но не успела последовать ее примеру, стараясь как можно дольше оставаться на поверхности снега.
Разбуженный резкими движениями Дружок, выбрался из тепла капюшона Лины и отчаянно заработав крыльями, уцепился за его край, словно хотел поднять хозяйку вверх. Но естественно у него ничего не вышло. Отчаянно вереща, он какое то время носился над головами, а устав, уселся на ближайшую елку наблюдая за отчаянную борьбу за жизнь маленькой команды.
Хуже всего пришлось Мэйтону. Он шел впереди и предупредив девушек, не успел избавиться от тяжелой ноши, опрокинулся на спину и исчез в белой пене снежной волны.
Девушки отчаянно забарахтались, пытаясь вытянуть конец веревки, чтобы подтянуть его вверх, но тщетно! Бороться со стихией было бесполезно. И тогда, выплюнув набившейся снег изо рта, Кейт додумалась выкрикнуть то, что неожиданно пришло на ум – формулу левитации, первое, чему учат в академии.
На короткое мгновение они взлетели над поверхностью, болтаясь на веревке как два воздушных шарика. От страха, или от невнятности слов, заклинание получилось слабым, и Мэйтон, завязший под плотной толщей снега, стал их якорем.
Им повезло. Лавина была небольшой. Когда все стихло, снежная пыль медленно улеглась, давая разглядеть, что твориться вокруг.
Очухавшись от первого шока, обе кинулись откапывать Мэйтона.
Копали со всей скоростью, на которую были способны. Кейт подвывая от страха и паники, а Лина сосредоточенно и молча.
Обдирая пальцы острыми краями смерзшегося льда, методично отгребали килограммы снега в сторону, двигаясь за веревкой. Неожиданно, веревка, потянутая за конец, выползла из-под снега мокрым, размочаленным огрызком. Посмотрев друг на друга, девушки застонали.