Страница 66 из 100
Рейнар все так же смотрел вперед, на дорогу, когда заговорил, и Лира не могла видеть его лица и понять – он шутит, что ли?
- Что?
- Лира, пиратов больше нет. Многие мертвы, другие свободны.
- Капитан Бентон?
- Мертв.
- Но…
Лира все не могла придумать правильный вопрос. А Рейнар на секунду отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть на нее и почему-то усмехнулся.
- Цветочек, представь, я осторожно пытаюсь прощупать Бентона, чтобы понять, что ему известно, прикидываю варианты, иду буквально по грани, и тут ты между делом вслух сообщаешь то, за что обычно следует быстрая расправа. Когда ты догадалась, что пираты – это дезертировавший батальон?
- Да тогда же, когда сказала…
- В этот момент стало понятно, что живыми он нас не отпустит, пришлось срочно действовать.
- Рейнар, я была уверена, что ты с ними заодно. Вы пили, смеялись. Такая идиллия…
- Если бы ты не поверила, то он и подавно. Так что – да, я старался.
И он снова замолчал, глядя вперед.
- Рей! Это уже просто невозможно! Скажи прямо как есть! Что ты кружишь вокруг да около? Ты, Гремм, Рубен. Заговорщики… Фиговы…
- Невозможно, говоришь? – снова быстрый взгляд на Лиру. – Неприятно, правда? Почти дотянуться до чего-то желанного, но так и не получить.
Лира закусила губу.
- Рейнар, я…
- Все нормально, цветочек. Так, мысли вслух… Я расскажу.
Он рассказал. И тайна, произнесенная вслух, теперь казалась Лире простой, логичной и совсем не загадочной.
Пираты действительно появились чуть больше двух лет назад. И как правильно поняла Лира – это был дезертировавший батальон под командованием Бентона, который в один прекрасный день решил, что работать на самого себя куда приятнее, чем на правительство. Тех, кто был в его подчинении, он не спрашивал, а они, с детства привыкшие к приказам, даже не подумали, что могут не согласиться с таким поворотом дел. Так что Лира обо всем догадалась правильно. Свой живой товар они приспособились сбывать на спутниках Ганимеда, где и без того с законностью все было сложно, так что поставкам новых рабов, которые стали регулярно поступать на Икар, Дельту и Вегу многие были рады. Там работорговля и так процветала, но капитан Бентон вдохнул новую жизнь в застоявшийся мирок – дело у него спорилось: каждый месяц на спутники Ганимеда привозили десятки и сотни новых рабов. До этого здесь выросли поколения рабов, которые не знали ничего иного и не хотели другой участи. Но свободные люди хотели оставаться свободными, а их родные прилагали все усилия, чтобы их отыскать.
Лучшими поисковиками всегда считались хуманоподы – сильнейший эмпаты, которые могли не только мгновенно перемещать сознание в тела друг друга, но и чувствовать нужного человека за многие десятки километров. К тому же хуманоподы были мирной, дружелюбной расой, им всегда претило насилие и рабство, так что они с готовностью откликались на просьбы о помощи, несмотря даже на то, что климат Икара, Дельты и Веги был для них слишком влажным и прохладным.
Тут Лира удивилась, но промолчала, решив не перебивать. К тому же, кажется, она начинала кое о чем догадываться.
Беда в том, что хуманоподы — немногочисленная раса, климат спутников выдерживали немногие, поэтому хоть они и старались помочь, но все же не справлялись. К тому же хозяева, получившие новых рабов, весьма неохотно расставались с ними, только если родные готовы были заплатить огромный выкуп, но не многие могли найти такие деньги.
Рубен всегда был хорошим бизнесменом. Он вовремя умел поймать волну. Его, выросшего на Икаре, не слишком волновала судьба похищенных людей, в конце концов, не надо было попадаться, но зато он ясно увидел свою выгоду: если нанять одного-единственного хуманопода, который принимал бы заказы на поиск пропавших людей от убитых горем родственников, и одного хорошо обученного вояку, желательно из пиратов же, чтобы знал все входы и выходы, то можно замутить неплохое дельце. Хуманопод разыскивает, вояка вытаскивает, родственники расплачиваются, причем по вполне доступной цене. Рубен всегда считал, что лучше меньше, да лучше, а скупой платит дважды.
Хуманопод – юный и доверчивый, и все еще верящий в лучшее, что есть в разумных существах, нашелся быстро. Правда, так же быстро понял, что его, в общем, хотят использовать, но смирился с этим, потому что даже так он имел возможность помогать. А вот вояку пришлось поискать. Рубен несколько раз предлагал Рейнару эту работу – Рейнар был лучшим вариантом из всех: как-то он рассказал о импланте – практически неуязвимый вояка, что еще нужно для успешного бизнеса. Но Рейнар всегда отказывался. До того самого дня, когда появился в «Небе» без денег, зато с перепуганной девчонкой, к которой явно неровно дышал. Оказалось, что девчонка и сама похищена с пассажирского лайнера, такой вот поворот.
И бизнес заработал. Рейнар отлично справлялся – денежки потекли рекой, а спасенных людей тайными путями отправляли на Рик – ближайшую цивилизованную планету, где их уже ждали родные.
Рейнар за время работы вызволил из плена несколько десятков человек. Все шло отлично. А потом Рубену поступил крупный заказ, исполнение которого положило бы конец его бизнесу, зато позволило обеспечить себе безбедную жизнь до самой старости.
Однажды в «Небо» пришел человек, сел за столик и сидел там до самого закрытия, заказав себе лишь чашку взвара. Рубен держал свое заведение открытым до последнего клиента, но этот хлыщ в конце концов вывел его из душевного равновесия – сидит, молчит, глазами зыркает, ничего не заказывает и не уходит.
- Чего-то еще желаете, любезный? – спросил он, подойдя к мужчине, когда «Небо» опустело.