Страница 17 из 123
- Ладно, пошли, - кисло согласилась я. – Только где он, распадок этот?
Ничего похожего на овраг с ручейком вокруг не наблюдалось. Конечно, за сорок лет и родник мог пересохнуть, и русло зарасти.
- Дядя Паша писал, что ручей тек прямо здесь, за баней, оттуда воду набирали, - бормотал себе под нос Костя, нарезая круги рядом с ней. – А тут даже следов нет.
Я пошла к берегу озера и принялась внимательно разглядывать очертания его кромки. И минут через десять наткнулась на едва заметную вымоину.
- Смотри, - подозвала я Костю. – Вот здесь, похоже, ручей впадал в озеро.
Приглядевшись, мы увидели пересохшее русло, почти слившееся с каменистой почвой. Оно привело нас к бане и исчезло.
- С чего и начали, - сплюнул Костя.
- Не скули. Ручей, я так понимаю, тек по склону.
- А склон весь зарос кустами колючими. Будем продираться?
- Можем и не продираться, - пожала плечами я. – Тебе надо, не мне.
Сказала и задумалась. А так ли уж мне это не надо? Снова всплыло в голове то, что напевал ночью странный голос. А монотонная мелодия не оставляла меня ни на минуту, повторяясь снова и снова, как заезженная пластинка. Я с силой тряхнула головой и загорланила во всю глотку первое, что пришло на ум: «А ты такой мужчина с бородой…»
- С ума спрыгнула? – вытаращил глаза Костя, но я продолжала вопить.
Повертев пальцем у виска, он пошел к палатке за топором.
Кусты не сдавались. Костя с рычанием рубил молодые сочные ветки, шаг за шагом продираясь вперед. На его лице и руках горели пунцовые царапины.
- Вот он, распадок! – заорал он вдруг, тыча топором под корни кустов, где показалась едва заметная ложбинка. – Зарос, собака. Землей затянуло.
Через несколько метров кусты кончились. Прямо за ними, весело журча, бежал маленький ручеек. Бежал, бежал – и исчезал, ныряя в яму, уходящую под камни.
- Понятно, - Костя заглянул в яму. – Дно провалилось. Между прочим, Ленка, очень даже может быть и так, что на обратном пути я смогу увидеть, куда этот ручей утекает.
Я только хмыкнула в ответ.
Подниматься по распадку оказалось непросто. Гора была довольно крутой, прошлогодние листья и хвоя скользили под ногами. Местами склон оказывался настолько заросшим, что карабкаться приходилось прямо по руслу ручья, переползая с одного мокрого камня на другой – с риском поскользнуться и сломать шею.
- Стоп. Привал, - сказал Костя, тяжело дыша и смахивая с лица комаров. – Давай минутку дух переведем.
Я присела на замшелый камень и ахнула.
Это было то самое место, которое приснилось мне ночью. Ручей, высоченные сосны, тонкие солнечные лучи, светлыми нитями падающие на землю. Монотонная мелодия стала еще громче, я слышала слова: «Не упусти… свой… шанс! Не упусти… свой… шанс!»
Я заткнула уши, затрясла головой – ничего не помогало. «А может, и правда я не должна упускать свой шанс? – против воли пробегали мысли. – Я не должна упускать свой шанс!»
Я вскочила и заорала во все горло:
- А-а-а!!!
- Ленка, что с тобой? – подскочил ко мне Костя.
- Я не знаю! – крикнула я сквозь слезы. – Я с ума схожу, Костя! У меня галлюцинации. Я голоса какие-то слышу!
- Прекрати! – он схватил меня за плечи и с такой силой встряхнул, что я до крови прикусила язык. – Возьми себя в руки!
Повернувшись, Костя быстро начал подниматься вверх по склону. Я поплелась за ним, то и дело всхлипывая.
Минут через десять мы вышли на небольшую полянку. Вода сочилась из расщелины в скале, скапливалась мелким озерцом, переливалась через край и весело бежала вниз, чтобы там снова уйти под землю.
Я поднялась к роднику, напилась из пригоршни, вымыла лицо. Костя осматривался в поисках сосны, под которой дядя Паша спрятал таинственный шар.
- Может быть, эта? – он стоял у кривого дерева, росшего на осыпи. – Тут, кажется, ветки землей засыпаны. Смотри, травой заросли.
Орудуя лезвием, как лопатой, он начал отбрасывать землю и траву. Вдруг словно луч света ударил из-под корней. Костя вскрикнул и выронил топор.
- Ты видела, видела? – он повернулся ко мне с совершенно безумным видом.
Упав на колени, Костя начал раскапывать землю руками. Я стояла неподалеку и безучастно наблюдала за ним.
Шар выплыл из-под корней, медленно и плавно обогнул нас примерно на высоте метра и повис над озерцом. Он был точно таким, каким его описал в дневнике дядя Паша: размером с крупное яблоко, переливающийся всеми оттенками радуги. Тихий перезвон хрустальных колокольчиков таял и снова рождался в воздухе. Мне показалось, что запахло какими-то нежными белыми цветами – то ли ландышем, то ли ночной фиалкой.