Страница 63 из 110
— Они все могут, — глаза Алисы были полны серьезности, мне пришлось стереть со своих губ улыбку. — Потому и используют сейчас любые методы. Вы знаете, что создателя корпорации «Нью Хоуп», первого директора, именно так и убили. С помощью киллера.
Я поежился.
— Для них нет преград, да?
— Теперь уже практически нет, — вздохнула Алиса, сделав ударение на слове «теперь». — «Нью Хоуп» все-таки добились своего, не убийством, так подкупом. И в настоящий момент, когда не осталось больше препятствий, они обратили свое внимание на Сетевого Дьявола.
Я размешал сахар в кофе, пригубил. Горячая капля скользнула по пищеводу, оставляя приятное тепло.
— Тебе нужно уйти на время из виртуальности, — проговорила Алиса, не поднимая глаз.
— Не могу. Пока не могу.
— Против тебя слишком могущественный враг, Сэйт!
— Могущественный в чем? В бизнесе? Для меня это не страшно, я сам по себе.
Алиса взглянула странно:
— Ты давно был в реальном мире? Корпорации правят всем, Сэйт. Наследные должности, будто у королей из прошлого, Дома и кланы. Ничего нового, та же монархия, только в облике демократического бизнеса. Их власть практически безгранична.
— Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что «Нью Хоуп» в реальности управляет страной?
Алиса кивнула.
— А как же президент, министры?
— Я тебя умоляю, Сэйт. Когда ты контролируешь общество, а виртуальность это позволяет, то зачем нужен президент? Он — марионетка, на которую никто не обращает внимания.
Я промолчал. Она вздохнула, проговорила:
— Вообще-то пока «Нью Хоуп» не имеет слишком уж большого влияния, но вот ее новый проект грозит обернуться всеобщей зависимостью.
— Что это будет?
— Не знаю.
Мы замолчали. Каждый обдумывал что-то свое.
— Выходит, — сказал я с иронией, — что когда-нибудь кто-то один, босс самой крупной корпорации будет управлять всем?
Алиса покачала головой:
— Теоретически это невозможно, всегда будут области, на которые его влияние просто не распространится.
— Но практически?
— Кто знает?
— Тогда вполне возможно, что по желанию этого большого босса можно будет устроить самый настоящий Армагеддон?
— Зачем?
— Ну мало ли? — пожал плечами я, но не выдержал, продолжил фантазировать: — Ладно, с Армагеддоном я погорячился, все-таки психов сразу вычисляют и блокируют им доступ. Но ведь хотя бы аналог всемирного потопа будет? Так сказать, чтобы уничтожить плохих, а вырастить хороших?
Алиса взглянула странно, ее голос прозвучал зловеще:
— Боюсь, это уже происходит…
Снова пепельная птица молчания укрыла нас. В кафе то и дело менялись посетители, горячо обсуждающие новинки софта. Все косились на меня, рассматривая кожаный прикид и всколоченные волосы. Под потолком кофейни пустили голографический ряд презентаций, что пройдут в следующий час.
— Что это за проект готовит «Нью Хоуп»? — спросил я, разламывая ложечкой с заварное пирожное, с хрустом корочка проломилась, вылез пористый белый крем. — Чем конкретно я мешаю корпорации?
— Точно не знаю, — покачала головой Алиса. — Будет что-то абсолютно новое. По документам проходит под названием «кибер-сеть».
Я проговорил задумчиво:
— Новое поколение виртуальности?
— Возможно. Только, судя по действиям корпорации, проект охватит весь мир.
Я усомнился:
— Так ли мир?
— Все обжитые территории, — кивнула Алиса. — На орбите начал передачу спутник связи «Нью Хоуп», уже построены тысячи серверных станций для «кибер-сети» по всей стране, включая свободную республику Китай.
У меня брови взлетели.
— В Китай проведут виртуальность?!
— Да. Я же говорю, планы очень масштабны.
Тогда понятно, чем не угодил я. Если то, что мешал киллерам — цветочки, то «баловаться» заменой ID-матриц в глобальной Сети мне просто не позволят. Похоже, Алиса дело говорит, нужно мотать из виртуальности. Хотя бы на время. Закончить дела с Вуду-Z и бежать.
Неожиданно я вспомнил: