Страница 41 из 51
– И пусть скрепит мою нерушимую клятву темнейший дух и хранитель вечности Таний, а в свидетели призываю небо и землю Кирумиты, – сквозь зубы прошипел Амбросий.
В то же мгновение за спиной вампира ударил гром, сверкнула молния и пронесся ветер, принеся в разбитое стекло маленький засохший листок, похожий на ивовый. Я поймала его и положила закладкой в удивительно полезную вампирскую книгу, которую подсунула мне вселенная.
– Выходите! – рыкнул в окно тур Дран. – Жду вас внизу. Недолго! Иначе побежите за повозками. Вытирая слезы, с пола поднялся Инк:
– Может, пойти и правдиво рассказать ему о твоей удачливости? – восстанавливая дыхание, спросил он.
– Раньше надо было говорить, а не ржать, как конь стоялый. А сейчас уже поздно. Я тоже привязана к этой клятве. Придётся ехать, – виновато взглянула на деда. – Прости, что опять втянула тебя в историю.
– Не страшно, – обнял меня дракон. – Я так долго жил напряженной жизнью императора, что мне не мешает отдохнуть в тишине. Попроси вампира прислать мне шахматы, сборники драконьих кроссвордов и ящик хорошего коньяка. Придёт Бродяга, мы с ним выпьем и поиграем.
– А он придёт? – я поймала себя на том, что всё это время боялась спросить о судьбе кота, тревожась за его жизнь.
– Обязательно придет. Не забывай, что коты всегда падают на лапы. А у нашего еще и девять тысяч жизней в запасе, – успокоил меня Инк.
– Да-а-а-а-ва-а-а-йте у-у-у-же при-и-и-и-едем! Повозку, больше похожую на изобретение инквизиции, чем на транспортное средство, нещадно трясло. Узкое, длинное, как двухместный гроб, ландо, в котором было невозможно сидеть, опустив ноги вниз. Или лежать, или поджать конечности под себя. Два колеса диаметром более полутора метров вертелись по бокам, и от мельтешения спиц рябило в глазах. О рессорах в этом мире или не знали, или забыли прикрепить к нашей тележке. Тянула колёсный пыточный аппарат большая птица с мускулистыми ногами и зачатками крыльев. Можно было бы сказать, что она похожа на страуса, но у этой твари имелась мощная шея, увенчанная головой крокодила. Возница сидел на ней верхом и управлял короткими поводьями, сложной портупеей закреплёнными на теле птицы. Инк трясся вместе со мной, и я переживала за его не до конца залеченные рёбра. Время от времени отщипывала кусочки местной силы и вливала в друга. Знать бы, что предстоит такая дорога, уговорила бы вампира оставить стража охранять деда. От тех мерзких птиц, что обитали на крыше. Помимо Инка, еще приходилось заботиться о корзине, которую я, вывалив оставшиеся припасы на стол, заполнила книгами. К «Клятвоведению» добавила большой и тяжёлый «Справочник трав и растений. Польза и вред» и еще две книги без названия – прочитав несколько строк из каждой из них, решила, что они тоже могут быть полезны. Теперь приходилось ежеминутно поправлять свой багаж, чтобы от тряски он не вывалился из неудобной повозки.
Когда край неба заалел, мы въехали в ворота замка, так высоко возвышающегося в светлеющее небо, что двор тонул в тени башен и построек. Едва повозка остановилась, я со стонами стала из неё выбираться. Следом, охая, сползал Инк. Наши сопровождающие торопливо спешивались, бросали повозки и чуть ли не бегом скрывались в тёмном провале узкой двери, прячась от бледных лучей восходящего светила. На смену им из сараев и подсобных помещений выходили заспанные мужчины, которые работали в замке слугами, распрягали уставших птиц и уводили их в дальний конец двора.
Я топталась у повозки, разминая уставшие ноги, потирая не ко времени занывшую поясницу и удивляясь тянущей боли внизу живота. Неужели так сильно растрясло? Страж внимательно рассматривал стены и башни замка.
К нам подошёл невысокий крепкий мужчина, недовольно посмотрел на мои джинсы и неприветливо буркнул:
– Пошли.
Инк подхватил корзину и галантно подал мне согнутый локоть, чтобы я могла опереться. Сделав несколько шагов, я опять почувствовала дискомфорт. И тут меня осенило: цикл! Прежнее тело давно уже не беспокоило меня такими проблемами, но для юного тельца легкое ежемесячное недомогание – норма. Великий Космос, только не сейчас! Кровить в окружении толпы вампиров – это сверхэкстремальное приключение, без гарантии выживания.
– Уважаемый, – обратилась я к провожатому, – у вас здесь женщины есть?
– Чёго?
– Дамы, леди, сеньоры, фемины, самки человеческие, говорю, водятся? Можно и вампирские. Тоже, небось, не почкованием размножаются.
– Бабы, шо ли? Есть, куда без них. А вам на шо?
– Надо!
– Так к вам девка приставлена в услужение. Или баба нужна?
– Девка тоже сойдёт, – раздражённо ответила я.
Инк, приостановившись, заглянул в глаза:
– Что?
– Капец! Грядут месячные.
Архимаг побледнел, закатил глаза и застонал. Чего это он? У меня же будут, не у него.
– Можно предотвратить?
– Две недели назад можно было, а сейчас поздно, – и объяснила недоумевающему другу: – Забеременеть надо было.
– Не надо!
– Сама не хочу. Дома не поймут.
Покои, выделенные нам, были удобны и даже комфортны. Общая просторная гостиная, в разные стороны спальни с комнатками, в которых стояли унитаз и душевая кабинка. Показав нам с Инком, что и где находится, провожатый направился к двери:
– Вот тута жить будете. Девку сейчас кликну, – и не прощаясь ушёл.
– Мальчики направо, девочки налево, – предложила я Инку поделить спальни.
– Мне всё равно, – ответил страж и ушёл в свою.
В ожидании служанки выудила из корзинки травник и стала рассматривать прекрасно выполненные ботанические рисунки. Иллюстратор был мастер. Все части растений прорисованы тщательно и подробно. Контуры деревьев, ветви, листья, почки, цветы, семена. Невероятно познавательно и интересно.
– Тёмной ночи, моя госпожа! – в комнату неслышно вошла служанка. Молоденькая девушка, почти девочка, была одета в скромное форменное платье унылого серого цвета, которое делало служанку похожей на моль. Зализанные пепельные волосы, сероватый цвет кожи, синева под глазами, бледные губы. Краше в гроб кладут.
– И как следует отвечать на такое приветствие? – полюбопытствовала я.
– Так же и отвечают.
– Тёмной ночи и тебе...
– Лория, моя госпожа. Всех служанок можете называть Лория. Так заведено, чтобы не утруждать господ вампиров запоминанием различных имён. А все слуги-мужчины – Сурины.
Не мне судить чужие правила, но так проявлять явное пренебрежение человеком, который тебе служит...
– Не нарушу ли я какие-то запреты, если узнаю твое настоящее имя?
– Венира, моя госпожа, – потупилась девушка.
– Меня зовут Агапи. Присядь, мне надо тебе несколько вопросов задать.
Девушка села на край дивана, разгладила складки платья и приготовилась внимательно слушать, а я смогла рассмотреть её поближе и поняла, что девчонка маскируется. Губы подкрашены почти белой помадой, кожа лица и видимой части шеи припудрена, глубокие тени вокруг глаз – результат умелого макияжа. Да и волосы, похоже, специально так уложила. Очень интересная у них здесь мода, но для начала надо свои проблемы решить и уже потом, если в живых останусь, думать о странностях чужих вкусов.
– Послушай, Венира, я и мой охранник – мы из другого мира. Ваш господин пригласил нас к себе в гости так внезапно, что мы не только не успели переодеться, но даже не смогли захватить с собой никаких вещей. Но нам было обещано предоставить всё необходимое. Ты сможешь нам помочь?
– Да, госпожа Агапи. В доме есть большая магическая гардеробная, где можно подобрать любую одежду. Я вас туда провожу, – Венира хотела подняться, чтобы выполнить свое обещание, но я удержала её.