Страница 40 из 51
Глава 22
Пока я возилась с охранным контуром, дед задремал, подложив под голову согнутую руку. Я очень пожалела, что у нас только одна лежанка и та уже занята. Осторожно, чтобы не тревожить спящих, подошла к полке и стала разглядывать корешки книг.
Мои родители не имели даже среднего образования, но читать любили страстно. Вечерами, после тяжёлого трудового дня, предпочтение отдавалось чтению, а не телевидению. Любимой маминой книгой было «Лезвие бритвы» Ефремова. Она много раз пересказывала мне содержание, восхищаясь отношением автора к жизни, к женщине, к связи прошлого, настоящего и будущего. Я так много раз слышала сюжет, что читать самой мне стало неинтересно. Но однажды, будучи уже вполне зрелой, увидела эту книгу у друзей и попросила на время. Почитать в память о маме. И удивилась тому, как смогла понять глубину ефремовской философии малообразованная женщина – моя мама. Наверное, я плохо знала её, если делала такие открытия спустя много лет после смерти.
Дети повторяют действия своей семьи. Уже в шесть лет я самостоятельно прочитала «Волшебника Изумрудного города», и понеслось, поехало. Читала запоем, порой во вред учёбе и каким-то делам. А мимо книжных полок никогда не могла проходить спокойно. Вот и сейчас потрёпанные переплёты манили тайной неведомой мне информации. Аккуратно потянула приглянувшийся фолиант. Присела в углу, на брошенную кучей сеть и открыла обложку. И разочарованно вздохнула – письменность оказалась непонятна. Основой написания был круг. Разнообразие букв узнавалось по разрыву в окружности. Вверху или внизу, справа или слева, сдвоенные или строенные, выстроенные в ряд, они дразнили меня своей загадкой. Как просто было с языком: надела серьги – и я понимаю окружающих. Почему так нельзя научиться грамоте? На всякий случай достала из бархатного кисета украшения и закрепила на ушах. Посмотрела на страницу и почувствовала легкое головокружение, которое быстро прошло, и чудесным образом начала понимать написанное. Ура магии! Книга называлась «Клятвоведение». Оглавление обещало рассказать, «Как сформулировать нерушимую клятву», «Как обойти данное обещание», «Как заключать кровавые клятвы» и много другого о даче и принятии зароков у вампиров. Открыла страницу с нерушимым обетом. И углубилась в изучение. Но долго почитать не дали. В дверь грубо забарабанили:
– Именем правителя откройте!
Я мышкой шмыгнула поближе к деду, который проснулся и гневно пускал из ноздрей дым. Архимаг тоже сел на лежанке, но больше прислушивался к себе, чем к крикам за дверью.
– Ты как? – спросила его.
– Терпимо. Спасибо, что подлечила.
– Обращайся.
В дверь опять грохнули чем-то тяжёлым.
– Вы что там, оглохли?! Немедленно откройте!
– Никого нет дома! – почему-то пискнула я, но, вспомнив, что Кролику при нашествии прожорливого медвежонка это не помогло, добавила: – Мёда у нас нет!
Дед с Инком посмотрели на меня с сочувствием. Наверное, подумали, что я от страха умом тронулась. Но за дверью притихли и зашептались.
В это время кто-то постучал в окно. Обернувшись, мы увидели довольную физиономию вампира. Того, что своевольно поцеловал мне руку. Он улыбнулся нам, демонстрируя клыки, и с зубодробительным звуком ногтем очертил на стекле большой круг. Прозрачная преграда с легким звоном вывалилась на стол.
– Тёмной ночи, дорогие гости! Что же вы двери не открываете?
Он хотел было протянуть руку к оконной щеколде, но с шипением отдернул руку.
– Ты что, защиту поставила? – шёпотом спросил меня страж, с удовольствием наблюдая, как вампир дует на обожженные пальцы.
– Тройную. Первая языческая – золой, вторая колдовская – воском, третья христианская – освящённой водой.
– Сильно! Даже я не придумал бы лучше.
– А у нас от вампиров специальных заклятий нет. Они к нам раньше не лезли, – сказал дед.
– Вы и сейчас нам не нужны, – зашипел высший. – Отдайте девчонку и проваливайте! Даже портал открою.
Мои спутники дружно шагнули вперед, пряча меня за спинами. Осмелев от их поступка, спросила из-за укрытия:
– Зачем я тебе?
– Ты нужна как талисман удачи.
– Что?! – выдохнули мы хором.
Поняв, что это не шутка, архимаг повернулся к окну спиной и, закрыв лицо руками, стараясь делать это беззвучно, заржал. Вампир, видя наше недоумение, снизошёл до объяснения:
– Мне донесли, что там, где ты появляешься, у властителей укрепляется господство, а враги терпят поражение. Скоро мне предстоит подтверждать миру Кирумиты свое право на звание правителя. В этот раз у меня сильные соперники. Хочу, чтобы ты во время выборов была рядом и питала намеченные планы удачей!
От этих слов Инк бессильно опустился на пол, стянул с лежанки плед, накрылся с головой и продолжал хохотать, сотрясаясь всем телом.
– Что с ним? – величественно кивнул вампир на стража.
– Плачет, – заметив озадаченность тёмного, продолжила: – Оплакивает свою жизнь. Он дал слово, что будет меня охранять, поэтому не может удаляться, иначе погибнет.
Покосилась на деда, но тот молчал, сохраняя на лице полное спокойствие, наблюдая за происходящим. Поистине царственная выдержка. Зачем суетиться и выяснять, что происходит: придут и доложат, просто надо немного подождать.
– Охранник – это хорошо, – задумчиво протянул вампир, а потом кивнул: – Пусть идёт с тобой.
– А дед?
– Дракон останется и будет вас ждать здесь, – заметив, что я решила настаивать, опередил меня: – Я отпущу тебя через десять ночей. Он будет залогом твоего послушания и разумности. У твоего деда будет хорошая еда, чистая вода, возможность гулять... на верхней площадке. Надумаешь обернуться и сбежать, – обратился вампир к Тес'шасу, – я её убью.
– Поклянись! – потребовала я.
– Ну, клянусь.
– Не так. Дай нерушимую клятву! – на сомнения вампира заявила: – Иначе добровольно не пойду, а моё принуждение тебе только навредит.
Архимаг упал, обессилев от смеха. Я незаметно толкнула его ногой: хватит уже!
– Давай уже свою нерушимую, – подумав, согласился правитель.
Подглядывая в раскрытую книгу, на которую похититель смотрел уничтожающим взглядом, я начала ритуал:
– Повторяй: я, назови свое полное имя.
– Я, Амбросий Куриан Сиемуран Бальдазар Никсаний Лексуарий Дерлин тур Дран Семнадцатый...
– Ни фига себе! Это повторять не надо. Продолжаем: пред памятью предков от первого и будущим потомков до последнего...
Амбросий стонал, скрежетал зубами и корчил страшные рожи, но повторял всё верно.
– Клянусь не причинять вреда леди Агапи вар Фламери по крови, дракону Тес'шасу вар Фламери по браку и архимагу Инку рес Плою по рождению ни словом, ни делом, ни умыслом...
– Клянусь оберегать их жизнь, здоровье и честь в течение всего пребывания в мире Кирумиты. Обеспечивать пригодной едой и напитками в достаточном количестве. А при необходимости и достойной одеждой...
– Клянусь по истечении десяти ночей, независимо от результата выборов, открыть безопасный портал в мир Океан и отпустить вышеуказанных с Кирумиты без дальнейших преследований и посягательств...
Повторив последнюю фразу, вампир облегчённо выдохнул, но я продолжила:
– И пусть скрепит мою нерушимую клятву темнейший дух и хранитель вечности Таний, а в свидетели призываю небо и землю Кирумиты.
Тур Дран вытаращил на меня глаза, надул щёки в попытке удержать эти слова, но не смог. Начав повторять обещание, невозможно остановиться. В трактате была ссылка на то, что нерушимость обету придают свидетели и скрепляющий дух. Там же были приведены примеры. Я, по доброте душевной, выбрала самых значимых.