Страница 60 из 64
Нужно поскорее добиться согласия этой строптивой царевны. Он завладеет её силами, и тогда никто не сможет противостоять ему! Пусть думает, что они вместе будут править миром… Глупая девчонка!.. На вершине власти может стоять только один человек! И это будет он – Кощей! А потом он станет ещё могущественнее. Ему будет принадлежать Великий Талисман, и власть его станет безграничной! Никакие предсказания ему уже не будут страшны!!!
Он в ярости стукнул кулаком по ручке кресла так, что она треснула. Кощеевы слуги внизу содрогнулись от ужаса и пали ниц.
«Я уничтожу всех детей, а взрослых запугаю так, что на свете не появится больше ни одного преданного сердца… ни одного!.. никогда!.. А я буду жить вечно и стану, наконец, Кощеем Бессмертным!!!»
Он ликовал, лицо его потеряло свою прежнюю мрачность. Он даже засмеялся… «Чёрные» с робкой надеждой подняли головы. Кощей махнул им рукой.
- Мне сейчас не до вас – наказание я придумаю позже!.. А теперь идите и охраняйте дорогу. Тальмира пропустить живым и невредимым. Ярека и его мальчишку уничтожить. Вон отсюда!
Слуги с готовностью повскакали с колен и рысцой потрусили к выходу из зала, то и дело оборачиваясь, униженно кланяясь и бормоча слова благодарности.
Кощей остался один.
Х Х Х
Елана пришла в тот уголок сада, где росли её любимые розы. Утро было яркое, солнечное. Она села на скамеечку и задумалась о Славке. Вчера Невидимый рассказал ей о нём, и Елана сразу поверила, что он действительно друг Ярека. Так хотелось увидеть этого Славку, расспросить о брате… Но сейчас важно другое! Кощей ничего не делает просто так. Зачем ему нужен пленник?
Елана так углубилась в свои мысли, что не заметила, как перед ней появился Кощей. Когда раздался его голос, она даже вздрогнула от неожиданности. Кощею это очень понравилось – на лице появилась довольная улыбка.
- Ну как, царевна, ты приняла своё решение? Хочешь ли ты разделить со мной власть? Дольше я ждать не могу!
Елана поняла, что оттянуть время больше не удастся. Она ощущала в себе достаточно сил для того, чтобы противостоять Кощею, и смело ответила:
- Я не стану вместе с тобой творить зло на земле! Верни меня домой!
Лицо Кощея потемнело от ярости.
- Домой ты всё равно не попадёшь, моя милая, я сгною тебя в темнице! Но может ты ещё передумаешь… У меня для тебя есть подарок. – Он сделал паузу, смотря Елане прямо в глаза. Она сразу догадалась, что речь идёт о Славке. Но, чтобы не выдать Невидимого, сделала удивлённое лицо. – У меня… э-э-э… в гостях находится лучший друг твоего брата. Если ты согласишься с моим предложением – он и останется гостем, если же будешь упираться – то на твоих глазах я сотворю с ним такое, что ты на всю жизнь запомнишь этот день… А потом та же участь постигнет твоего брата и тебя саму!.. Так что решай, царевна, - насмешливо сказал Кощей.
Елана пришла в ужас. «Значит это действительно – друг Ярека! Но что же делать?!» Она постаралась успокоиться, сосредоточиться. Посмотрела на солнце, на розовые кусты… И вдруг поняла, как ей быть.
- Я не верю ни одному твоему слову, Кощей! Ты просто хочешь запугать меня. А я тебя не боюсь!
Кощей рассвирепел.
- Невидимый!!! – заорал он страшным голосом. – Приведи сюда нашего… гостя. – Слово «гостя» он выделил, давая Невидимому понять, что кандалы здесь будут неуместны.
- Да, господин… - с готовностью откликнулся тот.
Елана продолжала сидеть на скамеечке, собирая силы для будущего поединка. Кощей стоял на дорожке у неё за спиной. Она не замечала его, обращаясь к солнцу с мольбой о помощи.
Вдруг к ней на колени прыгнула Мурка. Елане это совсем не понравилось, та могла очень сильно помешать. Но она ничего не успела предпринять – на дорожке показался незнакомый молодой воин, и голос Невидимого произнёс:
- Я выполнил твоё приказание, господин. Привёл… гостя, – он тоже выделил слово «гостя».
Кощей посмотрел и остался доволен. Невидимый был очень хорошим слугой и сделал всё, как надо. Не было заметно никаких последствий того, что этот человек почти сутки провисел на цепях в темнице. Славка легко шагал по тропинке. Лицо его было спокойно, как у человека, принявшего для себя важное решение.
- Вот тот гость, о котором я тебе говорил, царевна, - сказал Кощей.
Елана окинула Славку внимательным взглядом. Потом поднялась, держа Мурку на руках, и подошла к нему поближе.
- Ты действительно - лучший друг моего брата княжича Ярослава?
- Я не знаю никакого княжича Ярослава, - честно признался Славка.
- А Князя Ярека ты тоже не знаешь?! – в гневе закричал Кощей.
Славка решил ни за что на свете не выдавать друга.
- Никогда не слышал этого имени… Вы меня с кем-то перепутали! Засадили в темницу!..
- Подержи-ка мою Мурку, - вдруг громко сказала Елана, отдавая кошку растерявшемуся от неожиданности Славке, и быстро прошептала: - Чтобы ни случилось, стой, где стоишь…
Она обернулась к Кощею, яростно посмотрела на него и сказала: