Страница 45 из 64
Ярослав тоже улыбнулся, потом вспомнил о главном, спросил еле слышно:
- Когда?
- Сейчас, - ответил незнакомец, ничуть не удивившись.
- Бери, - сказал Ярек, почему-то волнуясь.
Незнакомец нашарил в темноте ворот его рубахи. Снял с шеи Талисман. В его руках тот сразу же ярко вспыхнул, засиял разноцветными огнями. Темница озарилась переливчатым светом и стала похожа на чудесную сказочную пещеру, украшенную драгоценными камнями. У Ярослава от восхищения перехватило дыхание… Но больше никто ничего не заметил, а Славка сказал:
- Ярек, ты где? Вы что, заблудились там, в темноте? Идите сюда.
Незнакомец быстро надел цепочку, спрятал Талисман под рубашку. И сразу кончилась сказка, вокруг опять стало темно. Но, всё же, Ярек вздохнул с облегчением: наконец-то Великий Талисман обрёл истинного Хозяина. И как раз вовремя! А незнакомец крепко пожал Ярославу руку и сказал:
- Меня зовут Тальмир.
А меня Ярек. Пойдём, познакомлю тебя с остальными.
Х Х Х
Ярославу очень нужно было поговорить с Тальмиром. Но он не отваживался – слишком много вокруг чужих ушей. Поэтому решил подождать, пока все заснут. Ждать пришлось не очень долго – люди были утомлены ночным переходом и недавними событиями. Скоро со всех сторон уже раздавался храп и сонное сопение. Ярек легонько дотронулся до плеча Тальмира, тот сразу понял и тихо сказал:
- Рассказывай…
- Здешняя Госпожа догадалась о нём, требует отдать добром, иначе оставшуюся часть жизни мы проведём в темнице. Я думаю, что Кощей тоже уже знает, и скоро здесь будет его посланник…
- Да, кажется, я успел в последнюю минуту. Ещё чуть-чуть и опоздал бы. Мудрые не торопятся… но они знают сроки.
- Что мы теперь будем делать?
- Пока придётся ждать… Мне надо несколько дней, чтобы по-настоящему слиться с ним, стать единым целым. Тогда я смогу черпать из него силы. А пока, я даже слабее, чем обычно. В случае чего, тебе придётся защищать и его, и меня. Ну, а потом, посмотрим…
Тальмир замолчал. Ярек больше ни о чём не стал спрашивать, откинулся на солому и заснул. А Тальмир остался сидеть, уставившись в темноту невидящими глазами. Он внимательно прислушивался к себе и к Талисману, ощущая взаимную тягу, а также нарождающееся взаимопонимание и обоюдную симпатию.
Х Х Х
Пленники проснулись от лязга ключа в замке и скрипа двери. Стражники принесли воды и хлеба.
- Передай своей Госпоже, - насмешливо сказал Ярек, - что на таком скудном пайке, мы долго не протянем, и она лишится своей мечты.
Его слова неожиданно подействовали: Госпожа прислала заключённым пищу со своего стола…
Дверь захлопнулась окончательно, и их снова окружила темнота. Ярослава вдруг осенило: путеводный огонёк! Может быть, он опять поможет? Ярек сложил руки, вспомнил Ягу, как она в первый раз показала ему Талисман… Появилось слабое свечение… Все удивлённо повернулись к нему, а Славка не выдержал и воскликнул:
- Что это, Ярек?!
Ярослав разжал руки, выпустил на волю огненный шарик и только после этого ответил:
- Это – путеводный огонёк… - потом весело засмеялся, глядя на ошарашенные лица своих спутников, и продолжил: - Очень полезная штука.
Огонёк тихонько плыл в воздухе. Потом завис под потолком, освещая серые пыльные камни. И вдруг поднялся выше, а потолок исчез. Потрясённые узники увидели сначала коридор, лестницу, потом комнаты на втором этаже… Наконец, пропала вся башня – над ними было небо, светило солнце, вокруг расстилалась пустыня, вдалеке виднелся источник…
Люди от неожиданности оцепенели, а когда вскочили на ноги и кинулись прочь, их уже опять окружали стены темницы. Огонёк ярко сиял под потолком, озаряя всё весёлым светом.
- Значит, это - не башня, а морок один, - проговорил Тальмир. – Как же я сразу не догадался!..
- Наваждение… - тихо, как бы про себя, сказал Ярек. Но Славка услышал и отозвался:
- Крепкое, однако, наваждение! Я, когда стены исчезли, бежать кинулся. А они возьми, да и появись снова. Я так, со всего размаху, и треснулся лбом. Небось, шишка будет не хуже, чем у тебя, когда ты в караван-сарае подрался.
Все так и повалились от хохота. Даже Учитель улыбнулся. А Тальмир попытался объяснить:
- Это очень сложное колдовство, но разрушить его можно, если знать – как, и иметь достаточно сил.
- А вы, уважаемый Тальмир, обладаете ли достаточными познаниями и силами для этого?.. – осторожно спросил Бальтазар.
- Я должен подумать, многое вспомнить… Возможно, дня через два-три я попытаюсь, - уклончиво ответил тот, а сам подумал: «Слишком поздно, Кощей не станет столько ждать!.. Неужели, я всё-таки опоздал?!»
Люди опять приступили к прерванной трапезе. Вспоминали увиденные чудеса, смеялись над Славкой, у которого, действительно, на лбу набухала огромная шишка.
Бальтазар порылся в кошельке, достал медную денежку и протянул её Славке.
- Возьмите, уважаемый Славка, и приложите к повреждённому месту. Это очень хороший способ…