Страница 2 из 64
- Мама!.. – и опять расплакалась.
- Подожди, дочка, не плачь. Надо всё по порядку рассказать княжичу. Если я что пропущу, вы, девушки, доскажите… Я тут задремала на солнышке. Вдруг в сердце у меня трепыхнулось что-то – беда! Глянула, несётся с полудня чёрная туча, а как ближе она подлетела, стало видно, что дым это чёрный, а в дыму огромный трёхголовый Змей. Я как неживая сделалась, ни кричать, ни бежать – ничего не могу. И девушки все стоят как вкопанные. Колдовство это, не иначе. Только Елана ему не поддалась, она да кошки. Мурку она на руках держала, так с ней и бежать кинулась. А Мурлыка спину выгнул, уши прижал, шипит на Змея, - кот завозился у ног Ярослава, жалобно мяукнул. – Да что он один мог против такой громадины. Схватил Змей нашу Еланку, взмахнул крыльями и снова стал тучей. Тут с нас морок и спал. Девки в слёзы, а я побежала на стену, поглядеть, куда туча унеслась.
- На юг, - не задумываясь, сказал Ярослав.
- Сначала на юг, а потом чуть к востоку свернула.
Больше никто ничего не сказал. Все тихонько ушли, и Ярослав остался в саду один. Он сел на траву, погладил Мурлыку и вдруг вспомнил, как тот попал на княжеский двор. Сейчас это был огромный пушистый котище, с яркими жёлтыми глазами, отливающими зеленью. А нашёл его Ярослав в лесу маленьким тощим котёнком. Мать, вероятно, погибла, он остался один и жалобно пищал в кустах около дороги. Но, увидев человека, сразу показал свой характер – ощетинился, зашипел. Ярослав, не долго думая, сгрёб его в шапку и отвёз Елане. Она увидела, ахнула, взяла на руки. Сердитый малыш сразу прижался к ней и превратился из злобного дикого зверя в жалобно плачущего голодного детёныша. А когда поел и попил молока, замурлыкал так звонко, что его тут же назвали Мурлыка.
Мурка появилась чуть позже, её принёс охотник в подарок княжне. Два котёнка никогда не расставались: вместе ели, играли, спали и повсюду ходили за Еланкой, оттеснив прежних любимцев.
Мурлыка, кроме хозяйки, признавал только Ярослава.
«Это он, Ярек, помнит, кто его от беды спас», - говорила Елана.
Мурка была более ласковая… Пропала теперь вместе с Еланкой…
Ярослав внезапно осознал, что сейчас не время для воспоминаний. Надо действовать. Он вскочил на ноги и поспешил к отцу. Старый князь обязательно что-нибудь посоветует. Мурлыка уверенно бежал впереди, будто знал, куда идёт княжич. Так вдвоём они и пришли в горницу князя Святослава. Кот тут же вспрыгнул на лавку и уселся там, как равноправный член совета. Князь вдруг улыбнулся:
- Ну что ж, две головы хорошо, а три лучше… Ладно, Ярек, говори, что узнал.
Пока Ярослав рассказывал, князь молчал, не перебивая… Только, когда услышал про Змея Горыныча, как-то странно хмыкнул и сказал:
- Да… дела… - но вроде не очень и удивился.
Выслушав сына, Святослав вздохнул и начал так:
- Ну что ж, как говорится… сказка ложь, да в ней намёк… и так далее… - сказал и замолчал, задумался.
Ярек подождал немного для приличия. Но он прекрасно знал отца: не о чем ему сейчас думать, знает, что сказать, да почему-то не решается.
- Отец, говори, не томи! Что ты всё вокруг, да около…
- Трудно ясно выразить… Сказка, понимаешь, кругом… А тут ещё котище этот уставился… - Мурлыка действительно смотрел на Святослава круглыми немигающими глазами, казалось, он тоже с нетерпением ждёт княжеского слова.
Ярослав промолчал, и князь начал снова:
- Мой прапрадед, а твой прапрапрадед невесту себе в лесу нашёл, женился на ней. Двух сыновей-близнецов славных богатырей она ему родила, а сама погибла…
- Историю своего рода я знаю.
- Знаешь, да не всё… Красавица она была, каких не сыскать, умница, все её любили; птицы и звери её слушались… - Ярослав насторожился. – Короче, она была дочкой Яги…
- Какой Яги?
- Какой, какой! – вдруг рассердился князь. – Бабы Яги! Вот какой!
- Всемогущие Боги! – только и смог выговорить Ярослав и подумал: «Может быть, я просто умом тронулся – Змей Горыныч, Баба Яга…»
Святослав, тем временем, немного успокоился и продолжил:
- Держится это в великой тайне. Так Яга приказала. Знает об этом старший в роду. Когда сыну исполняется двадцать лет, его тоже посвящают в эту тайну и отправляют к Яге за пророчеством. Тебе двадцать-то этой осенью исполняется, и, не случись беды, всё равно бы пошёл совета просить…
- А почему ты сказал, сына посвящают в тайну, а дочь?
- «Я историю своего рода знаю…» - передразнил Ярека Святослав. – Не было ведь с тех пор в роду девочек, всё мальчики рождались. Елана – первая.
- Отец, скажи, если не тайна… что тебе предсказала Яга?
- Да какая теперь тайна… Но не зря говорят: совет к разуму хорош, а я тогда ничего не понял. Думал – из ума выжила старая… А сейчас гляжу, это я до ума не дошёл… Но помню всё слово в слово: «Тяжёлые времена наступают, снова пробуждаются тёмные силы. И тебя, Святослав, это коснётся. Сказка в твою жизнь ворвётся. Она тебе несчастье принесёт, но она и из беды вызволит. Родятся у тебя двое детей: сын и дочка. Воспитай их честными, добрыми, отважными, на чужую беду отзывчивыми… Дети твои смогут мир от чёрной тучи спасти, если сохранят в дружбе верность и Родной земле преданность». Вот, сынок, видно пришло то время… мир от чёрной тучи спасать. – Святослав посмотрел серьёзно и печально. – Подойди, благословлю.