Гуль

— Замуровали, демоны, — Дима истерично хмыкнул и начал натягивать на лицо шарфик. — На, дашь ему мой билет, может прокатит. Блет, как татуху прикрыть?

— Тише, он услышит.

Пока зетовец шёл по салону, проверяя билеты у всех пассажиров, Влад успел придумать четыре плана отступления. Они были либо до смеха идиотскими, либо предполагали неудобства сидящих впереди людей. Дима успел сжаться на кресле до размеров мелкого человека и укутал голову так, что было едва видно пряди у лица и глаза. Поравнявшись с ними, контролёр протянул руку для билетов. Влад улыбнулся как можно более расслабленно, как будто и не догадался о подставе, и откинулся на спинку кресла, загораживая собой Диму как только смог. Мужчина осмотрел билеты, украдкой проверил на просвет и поднял на них глаза. Влад даже не отвёл взгляда, только слегка напрягся. Видит, гад, видит, что перед ним гуль, вот и смотрит придирчиво. С Димой на ориентировке сравнивает. Сейчас его начнёт рассматривать… Чёрт! Дима незаметно сжал его руку до боли. Ещё немного — и в салоне случится разряд молнии, настолько, казалось, накалилась атмосфера. Влада кинуло в жар, и ладони тут же стали мокрыми и противными. Но тут зетовец надорвал голограммы на билетах и, вернув их Владу, вышел из автобуса, сказав что-то водителю. Можно считать, что пронесло, или это он за подмогой? Дима разжал пальцы и спустил слегка шарф с лица.

— Он тебя не увидел, как будто ты пустое место… Как?

— Не знаю, но я надеюсь, что сейчас мы уедем отсюда и в Ростове будем ночевать в моей квартире, — Дима показался смертельно уставшим, хоть за эти несколько секунд, что контролёр сверлил их взглядом, Влад и сам себя почувствовал, как будто вагона два угля разгрузил. — Дьявол, вот же проблема за проблемой… Как я хочу забиться в свою квартиру и пересидеть немного.

— Если на тебя есть ориентировки, пересидеть не получится.

— Ничего, дождусь хорошей идеи и последую ей, — дверь автобуса закрылась, и водитель тронул его с места. Дима расслабился и откинул с головы капюшон. Наверное, можно уже и выдохнуть. — Честно говоря, я в шоке и некотором ужасе.

— Страх — это нормально.

— Нет. Страх — это плод наших фантазий и мыслей о том, что может произойти, а что не может. Страх может помешать увидеть реальную опасность. Запоминай и постарайся изжить из головы каждый свой страх. Это чувство не для нас, не сейчас. Когда здание горит, готово рухнуть тебе на голову, и время идёт на секунды, ты не должен думать о страхе перед болью от ожогов. Когда за тобой гонится толпа людей с оружием, и ты знаешь, что предупредительного не будет, ты не должен думать о страхе темноты и не можешь брезговать даже самым вонючим мусорным баком ради спасения, — Дима слегка улыбнулся и погладил Влада по плечу, как бы пытаясь подбодрить. Влад в ответ слегка нервно хмыкнул и опустил глаза

— Я боюсь кукол, это тоже надо изжить?

— Если в ситуации, когда придётся спасать свой зад, ты сможешь перешагнуть через него, то не обязательно. Приедем в Ростов уже ночью, нам везёт, что моя квартира ну очень близко от автовокзала.

Автобус вырулил через КПП на широкую дорогу и медленно поехал мимо здания вокзала. Котёнок, которого Дима всё это время держал в кармане, наконец дал о себе знать, громко и настойчиво пискнув. Вытащив его на свет и вручив Владу, Дима полез в карман, достал какие-то странные маленькие деревяшки и, пересчитав, сунул обратно.

— Что это?

— Есть участок трассы, что кишит всякой дрянью. Это вот — наш билет через это место. Есть такие аварийно-опасные участки, где люди засыпают за рулём, не справляются с управлением… Это мелкая гадость, дзевы. Видел их хоть раз?

— Эм… Нет. Даже не слышал, — Влад принялся чесать коту пузо и слегка нахмурился.

— Мы не один такой неугодный людям вид. Диких животных они уже принимают как данность, а к нам всем настроены ещё враждебно. Сколько лет должно пройти, чтобы они хотя бы попытались найти с нами общий язык, я даже не представляю. Но дзевы могут быть неприятны даже нам. Одно только то, что в машине есть гуль, уже не даёт им напасть на водителя.

— А что они делают, колдуют что ли?

— Куда там, они быстрые, вёрткие, цепляются на машину и ломают её. Или, если у водителя открыта форточка, придушивают до потери сознания. Маниокальное желание нагадить. Для них мы с тобой — большая опасность. А он для нас — закуска на один укус. Надо положить это всё водителю вперёд, чтобы через лобовое было видно. Тогда за километр будут обходить.

— Сейчас?

— Да нет, позже уже, когда будем к тому месту подъезжать, — Дима откинул столик и выложил на него банку с остатками паштета. — Кота пора кормить, хотим мы того или нет. Скорее всего, в какой-то момент он захочет в туалет, нам повезёт, если в этот момент будет остановка в какой-нибудь придорожной столовке.

— А что это за деревяшки?

— Деревяшки? — Дима засунул руку в карман, вытащил потёртый замшевый мешочек и вытащил оттуда… Влад даже на мгновение испугался. Маленькую позвоночную косточку, по размеру как от младенца. — Это кости убитых мною дзевов. Когда-нибудь и тебе придётся такой завести, чтобы распугивать этих гадов. Не все по эту сторону от людей разумны, как мы. Есть те, с кем и нам самим приходится бороться.

— На опасных участках часто ставят прожекторы, это реально помогает или просто так? И вообще, в «Зете» о них знают?

— Конечно, они всё прекрасно знают, просто стараются наши виды специально не сталкивать, как будто мы эдакие параллельные. Перебежчики нарушают эти границы. Я обязательно тебе всё расскажу, это очень важно для выживания, понимать, где есть опасность, а где её нет. А пока я тебе кое-что достал.

Дима улыбнулся и достал из-под полы куртки книжку. Слегка затасканную, в мягкой обложке, но ещё целую и пухленькую. Влад взял её в руки, погладил обложку и слегка приобнял Диму за плечи в ответ. Чем ближе гуль к человеку, тем он человечнее. Мягкость и сострадание в них не было заложено в виде типовой программы, это были скорее исключения. Но чем ближе гули были к людям, тем больше набирались у них этих качеств. Удивительно, что принимались ими только положительные, воевать друг с другом из-за каких-то различий они не собирались. Открыв книгу на первой странице, Влад откинул кресло назад и устроился поудобнее. Дорога будет длинная.

Ростов встретил их огнями фонарей. Вообще, конечно, красиво такие большие города смотрятся ночью, когда видно только то, что положено видеть по замыслу градоархитекторов. Выйдя из достаточно тёплого автобуса, Влад тут же продрог. Недавно прошёл дождь, судя по стоящим лужам, поэтому промозглая сырость пролезла прямо под куртку. Дима потянулся и прищурился, оглядываясь по сторонам. Вряд ли их встречает отряд «Зеты», они на одной из запасных стоянок только для прибывающих автобусов. Прямо напротив них стройным рядком выстроились красивые магазинчики и ларьки с кофе и чебуреками.

— Не знаю, как ты, а я лично хочу в туалет. Здесь как раз есть вход прямо с улицы, без прохода в зал. Можешь постоять здесь, а можешь вдоль ларьков дойти до главного входа и побыть там. На речку нашу Темерничку посмотришь.

— А что, достопримечательность? — Влад выудил из кармана затолканный туда ещё в Воронеже шарф и начал наматывать его поверх ворота куртки.

— В Москве — Неглинка, в Ростове — Темерник. Ей повезло, что в бетон не закатали целиком, ещё и мостики сделали. Я быстро. На, кота выгуляй пока.

Влад забрал ничего не соображающее спросонья животное из Диминых рук и неспешно двинулся вдоль магазинов, рассматривая ассортимент. Всё, как обычно, ничего нового. Запахи какие… Влад тряхнул головой и слегка отошёл от ярко горящих даже в двенадцатом часу ночи витрин. Люди делают деньги на голодных путниках, у которых полночные рейсы. Дойдя до чего-то широкого, похожего на мост, он опустил котёнка на асфальт и опёрся о перила, наблюдая за жиденькой речушкой болотистого цвета, наполовину закрытую бетонными плитами. И чем эта река мешала, спрашивается? Хотя запах от неё, конечно, соответствует виду. Как от стоялого пруда, с тиной, осокой и илом. Котёнок, сделавший свои дела на найденном куске, который не подметают дворники и на котором скопилось достаточно городской пыли, чтобы загрести за собой, начал дёргать его за блестящие язычки молний на ботинках. Даже гули иногда его спрашивали, почему на каблуках. А вот захотелось, тем более они невероятно удобные, устойчивые, тяжёлые и крепко сидят на ноге. И не трут, что очень немаловажно. Какая разница, есть ли на твоей обуви каблуки, если в ней ты легко можешь бежать. Дима подошёл к нему слегка даже неожиданно, подхватил кота на руки и улыбнулся.