Отец Лжи

Труп остался лежать под особняком. Молодая женщина неслась меж кустами, прижимая к бедру сумку с книгой. Фиона была достаточно широко известна в узких кругах. Несмотря на то, что говаривали, дескать, любит она кровушку пускать, это далеко не так. Убивала воровка лишь в крайнем случае. Как раз такой и выдался сегодня. И почему никто из осведомителей не предупредил об огнемётчике?

Всё ещё не находя ответ, молодая женщина с лёгкостью просочилась между прутьями забора. Теперь подальше отсюда. И побыстрее.

Уже через две минуты Фиона шла по узкой улочке. Грязная, сильный контраст с Бульваром Роз. Впрочем, ни помои на дороге, ни обшарпанные стены не беспокоили воровку. Пуще всего волновал подслушанный разговор паровика и банкира. Узнала молодая женщина немало, однако, как говорится, чем больше знаний, тем больше вопросов. О каком «нечто» шептались мужчины? Какой катастрофы боялся Юнг? Зачем преступники затеяли Маскарад? Что задумали мистики? Фиону начало знобить. Она отродясь не слышала, чтобы мистики давали Александрийскому Банку деньги взаймы. И, судя по всему, немалые деньги. Если уж Юнг так жаждет покончить с мистиками... Да и у паровиков давно на них зуб.

Фиона свернула в арку. «Книга!» - вспыхнуло в голове. Почему же воровка сразу не подумала о ней? На древних страницах могут быть ответы на многие вопросы. Там ведь тоже о катастрофе. Молодая женщина облизнулась и вытянула томик из сумки. Света маловато, но Фионе не терпится.

Перво-наперво она быстро пролистала книгу. Ничего. Крупные буквы с завитками. Старый стиль письма.

- А знал ли Косой Влад?.. - тихо спросила саму себя воровка.

Загадок становилось всё больше и больше. Молодая женщина поёжилась и зашелестела страницами.

Наблюдательная Фиона заметила, что сзади с краю обложка чуть расклеена. Чувствительные пальцы воровки пощупали. Несомненно, обложка тут отличается от передней. Под ней что-то спрятано. У женщины сердце в груди замерло. Она достала кинжал и аккуратно распорола край обложки. Глаза Фионы сверкнули. Сложенный вчетверо листок из серой плотной бумаги.

Воровка опустилась на колено. Книгу на землю. Листок развернуть. Это какая-то карта. Улочки, парки, магазинчики... Вверху справа написано мелко: «Глидс. 3-й Район».

«Они говорили, что мистик отправился в Глидс», - пришло на ум.

Задумавшаяся Фиона покрутила карту. Посреди одного из парков стоял жирный чёрный «крест».

«Клад?» - предположила женщина. А что если библиофил Косой Влад послал родственницу именно за этой картой?

По спине воровки побежали мурашки.

Окоченевшими пальчиками она перевернула листок. Присмотрелась и различила на уголке корявую надпись.

- Метаморфоза, - чуть слышно прочитала Фиона. - О ней же болтали Юнг с Васкесом... Что же это такое?

Растерявшаяся женщина опять посмотрела на расположение улиц, парков. «Крест» посреди одного из них так и манил. Уже сейчас Фиона представляла, как достаёт из земли сундук, набитый золотыми монетами и бриллиантами. Ай да родственничек! Ай да Косой Влад! Послал за книжицей, а на самом-то деле...

- И кто у нас здесь?

Мужской голос заставил Фиону вздрогнуть. Она так увлеклась этой картой, что совсем растеряла бдительность.

Воровка схватила томик и вместе с картой сунула их в сумку. Затем встала. К ней шли двое кряжистых мужчин. У одного в руке дубина.

Молодая женщина обернулась. Ещё двое! Её зажали в арке как какую-то дуру. Фионе от досады захотелось вырвать самой себе все волосы.

Мужланы остановились шагах в пяти от воровки. Рожи со шрамами. Неоднократно поломанные носы. Сомнений нет, эти типы из шайки Малыша Салли.

- И кто же нам попал в сети? - издевательски осведомился обладатель дубины.

Фиона глянула назад. Пара широкоплечих мужчин со свирепыми физиономиями. Так просто от них не отделаешься.

- Деньги выкладывай, - потребовал Дубина строго.

Его товарищ уже начал снимать штаны. От такого отношения к ней у воровки чуть не закипела кровь в венах.

- А ну с дороги «шестёрки», - змеёй зашипела Фиона.

- Чего? - не понял Спущенные Штаны.

- С дороги, шакалы.

- Ты кого «шакалами» назвала, сучка? - пробасило позади.

Обладатель дубины сплюнул, пальцы поскребли поросшую щетиной щёку.

- Знаешь что, девка, - обратился он. - Сперва мы хотели лишь позабавиться с тобой. А теперь... теперь придётся убить.

- Ага, - подтвердил Спущенные Штаны и наклонился.

Фиона метнулась к нему. Удар вверх - и кинжал вонзается бандиту под нижнюю челюсть. На воровку брызжет кровь.

Женщина успевает пригнуться. Промахнувшийся Дубина по инерции подаётся вперёд и натыкается на кинжал. Лезвие проходит меж рёбер и пронзает печень. Бандит зажмуривается и орёт от боли. На землю падает дубина.