Отец Лжи

- Рассказывай, атаман, - повелел мужчина в чёрном.

- Что рассказывать?

- Всё, что тебе известно.

- О чём ты?

И опять этот буравящий взгляд Дознавателя. Тупая боль в затылке. Безусловно, тайная полиция обладала какими-то методиками, недоступными простым смертным.

- Вы собирались ограбить Сокровищницу Святого Престола, - монотонно огласил мужчина в чёрном.

- Я сверну Риону шею, - пригрозил пленник и попробовал порвать цепь на наручниках. Тщетно.

- Своей правдой он заслужил себе жизнь. Ты тоже можешь...

Казур-Уд собрал всю волю в кулак и постарался выдержать взгляд Дознавателя. Будто острые иглы в виски вогнали. Кожа вокруг правого подбитого глаза начала зудеть. В груди сжалось сердце.

- Не рискуй понапрасну, - посоветовал Дознаватель добродушно. - У тебя ещё есть шанс спасти себя.

Засопевший ватажок отвернулся. Приоткрытая чёрная шторка обличала серые двухэтажные дома. Незачем спрашивать «Куда едем?» В застенках Государственной Тюрьмы происходят страшные вещи.

Казур-Уд, однако, сдаваться не собирался.

- С каких это пор вы, Дознаватели, работаете на Церковь? - спросил он издевательски.

- Нам начхать на священников.

Ответ удивил пленника. Спросил:

- Так на кой тогда о них печётесь?

- Нас интересует совсем другое.

- И что же?

Прежде чем Дознаватель ответил, ускорившееся сердце Казур-Уда успело ударить два десятка раз.

- Маскарад.

- Маскарад? - переспросил главарь. И понял, что врать не сможет. Этот пронизывающий взгляд собеседника забирался прямо в мозг.

- Нам известно, что в столице намечен Маскарад.

- Да... - выдохнул разбойник. - Это так.

- Причина. Нас интересует причина.

Пленник отрицательно покачал головой.

- Причина, - Дознаватель подался вперёд. Казур-Уду захотелось испариться. Он явственно ощущал боль десятков человек, замученных его собеседником. В карете стало трудно дышать. - Причина, атаман. Нам нужна причина. - Слова падали как камни.

Разбойник насилу вдохнул и сознался:

- Мне неведомо.

- Ответ неправильный.

Вроде гранитную плиту на грудь Казур-Уду положили. По лбу потёк пот. Два чёрных-пречёрных глаза посреди мертвенно-бледной кожи. Они рвут мозг. Пленник застонал и задёргал головой.

- Отвечай, - прошелестел Дознаватель.

- Не... не знаю, - выдохнул ватажок.

Что-то хрустнуло. Рёбра пленника или костяшки пальцев Дознавателя? Он поставил перед фактом:

- Атаман, мир в опасности.

Выдохнув, Казур-Уд наморщил нос и переспросил:

- Что?

- Если тебе что-то известно, то расскажи.

- Я... я... я слышал, что затевается нечто, - слова давались Казур-Уду с трудом. Всё тело ныло и пылало. Больно смотреть. - Это как бы... Не знаю что... Созвали Маскарад...

Дознаватель отстранился. Взгляд переключился с пленника на окно. Теперь разбойник мог отдышаться.

Вскоре в перестуке копыт он разобрал монотонную речь соседа:

- Мир на грани катастрофы... Возможно, мы живём последние дни...

Тело Казур-Уда окоченело. Холодок страха. И снова этот пронизывающий насквозь взор Дознавателя.

- С тобой ещё не окончено, - прошептал он.