Отец Лжи

Уложенный на полу разбойник вывернул шею и увидел над собой высоченного холёного мужчину в красном мундире с двумя золотистыми нашивками на груди. «Сержант», - понял главарь.

- Поднимите, - скомандовал дылда.

Двое солдат подхватили Казур-Уда под руки и поставили на колени. На губах и бороде кровь. Правый глаз заплывает.

Сержант открыл рот, но спросить помешали.

- Сыно-о-о-ок!!! - заголосил трактирщик и метнулся к убитому Тому Младшему. - Сынок, сынок...

Упавший на колени мужчина обхватил окровавленного сына и взвыл как псина.

- Утихомирьте его! - повелел сержант.

- Есть, - козырнул солдат. Выхватил из-за пояса пистоль и вогнал пулю в затылок трактирщика. Сухой Том рухнул на сына.

- Да не так же, - скосоротился сержант.

Убийца трактирщика пожал плечами. Командир уронил:

- Олух.

- Так получилось, - вымучил рядовой.

- Ладно, - отмахнулся сержант и перевёл взгляд на стоящего на коленях главаря. - Ну что, Казур-Уд? Допрыгался?

Непокорный разбойник плюнул кровью в лицо дылде. Тот поморщился и отвернулся. Затем вытянул из кармана шёлковый кружевной платок и вытер кровавую слюну. Платок упал на пол.

Внезапно Казур-Уда пронзила догадка: «Рион! Это он нас предал!!!» Главарь взревел и попробовал встать. Два солдатских удара в живот быстро отбили охоту.

- Не рыпайся, гнида, - посоветовал сержант.

- Это он, - прохрипел разбойник. И сплюнул кровью на пол. - Это Рион нас выдал. Подонок!

- Не подонок, а законопослушный, сознательный гражданин, - чопорно возразил дылда. - За содействие в поимке особо опасного преступника Риону будет даровано прощение. И весьма крупное денежное вознаграждение.

Казур-Уд прорычал и пообещал:

- Я ему шею сверну.

- Не-е-ет, дружище. Это тебе шею свернут. Только ты сперва кое-что расскажешь.

- Да пошёл ты...

Сержант выдержал пламенный взгляд разбойника и приказал холодно:

- За мной.

Двое крепких солдат подняли пленника под руки и повели за командиром. Из носа Казур-Уда на пол капала кровь. Забившиеся по углам официантки плакали; раненая скулила, зажимая бок обагрёнными пальцами. Главарь провожал погибших товарищей печальным взором. Всё ещё не верилось, что с самой опасной бандой севера было покончено за несколько минут. Казур-Уд до хруста сомкнул зубы. Предатель Рион дорого заплатит.

Под тёмным звёздным небом с проседью облаков главарь вдохнул на полные лёгкие и поморщился. Холодок ночи. Клёны тихо шелестят листвой. Неподалёку от трактира стоят два дилижанса. Чёрный, запряжённый квартетом вороных рысаков, и бордовый с парой муругих лошадей.

- Я гляжу, с почестями меня повезёте, - неудачно пошутил пленник.

Его потащили к чёрному дилижансу.

Сержант открыл дверцу и вежливо доложил внутрь:

- Поймали.

- Молодцы, - послышалась сухая похвала. От этого голоса по спине Казур-Уда побежали мурашки.

- Сейчас всё сделаем, - пообещал дылда.

- Оставайся там. Атамана ко мне.

Сержант растерялся.

- Но... Это опасно. Вы...

- Атамана ко мне, - строго повторило из кареты.

Рослый бандит почувствовал себя маленьким мальчиком. Этот голос прямо-таки завораживал.

- Ну! - прикрикнул на подчинённых сержант. - Чего встали?! Не слышали, что ли?

Рядовые засуетились. Казур-Уда потащили к дверце чёрной кареты. Своим феноменальным нюхом разбойник уловил страх вояк и сам вздрогнул. Кто бы ни сидел в дилижансе, он умел пугать.

Солдаты впихнули пленника в карету и поспешили закрыть дверцу.

- Садись... - еле слышный голос.

Казур-Уд уселся напротив и вздрогнул. Чёрный муаровый плащ с низко-опущенным капюшоном и платок, скрывающий нижнюю часть лица. Они-то и делали незнакомца плохо различимым. Бледная полоска кожи и большие чёрные сверкающие глаза, как два драгоценных камня.

- Ты... - вымучил пленник. - Ты - Дознаватель?

По телу здоровяка побежал холодок.

- Молись, что остался жив, - ушёл от ответа незнакомец.

- Я не верую в Бога.

- Они тоже не веровали...

- Кто - они?

Вместо ответа незнакомец буквально впился в пленника очами. У Казур-Уда уже не оставалось никаких сомнений. Он попал в лапы к тайной полиции. Похоже, его перевели из категории «обычный преступник» в «государственный». Эдакое повышение, конечно, приятно, но не тогда, когда ты сидишь рядом с Дознавателем, от которого так и веет мертвенным холодом.