Отец Лжи

- Основы основ?

- Да, Фиона. Да.

- И что же это за информация?

Мужчина поскрёб бороду и помотал головой:

- Не знаю точно. Но это что-то очень важное. Против Церкви.

- Против Церкви?

- Да.

Воровка призадумалась. Затем спросила:

- Зачем тебе всё это?

- Давай, я не буду отвечать. Врать не хочу. А правду... А правду тебе лучше не знать.

- Интересный поворот событий.

- Вся наша жизнь - интересная штука.

Они молчали довольно-таки долго. Косой Влад нервно тёр ладоши, облизывался, теребил пуговицы на рубахе. Фиона думала, то щурилась, то пошире глаза раскрывала.

- Это будет не так просто, - наконец-то произнесла она.

- Знаю, что непросто. Но уверен, ты справишься. Ты сообразительная. Если бы я в тебя не верил, то не втягивал бы во всё это.

Племянница покачала головой. Дядя спросил:

- Чья воровская банда контролирует Бульвар Роз?

- Не банда, а шайка.

- Не вижу разницы.

- Разница есть.

- Кто контролирует? - книготорговец добавил в голос металл.

- Малыш Салли. Его парни держат весь центр города.

- Справишься?

- Буду стараться. Но быстро не обещаю. Нужно всё продумать.

- Конечно-конечно, - энергично закивал Косой Влад. - За оплату не переживай. Четыреста золотых заплачу.

Солидная сумма удивила бы любого - любого, но не Фиону.

- Я не переживаю. Я сама готова заплатить за такое интересное задание. Это ж здорово, обставить самого главу паровиков.

Фиона облизывалась как кошка, добравшаяся до сметаны.

- Как она выглядит? - спросила воровка.

- Кто?

- Книга.

- А-ах это... Ну-у-у... Я даже точно не знаю. Читал, что страниц триста в ней. По названию смотри. «Записки До-Церковных Лет». Запомнила?

- Хочешь, чтоб я всю библиотеку сеньора Васкеса прочитала?

- У него мало книг. Штук сто-сто пятьдесят.

- Сто пятьдесят? - обалдела Фиона.

- Это полок семь-десять всего-то.

Молодая женщина помозговала и спросила негромко:

- Во что ты ввязался?

- Я?

- Я же чувствую, дядя, тут что-то нечисто.

Косой Влад наклонил голову на бок и напомнил:

- Я уже говорил, что не хочу говорить тебе правду. Это будет опасно.

- А я привыкла к опасностям.

- Нет, - категорично отрезал бородач. - Не хочу рисковать тобой.

- А, по-твоему, я не буду рисковать, когда полезу в дом главы паровиков?

Мужчина поморщился и вымолвил:

- Лучше я промолчу.

- Ладно, не хочешь говорить - не надо.

Фиона взяла сумку, зонт и встала.

- Всё сделаю, - пообещала племянница.

- Береги себя.

Воровка кивнула и пошла к выходу. Снова прозвенел колокольчик. Косой Влад увидел через окно, как родственница распахнула зонтик и скрылась за стеной ливня.

Книготорговец слушал шелест дождя за окном и нервно тёр кончик носа.

Звуки шагов. По лестнице спускается седобородый старик в бордовой церковной рясе. Растрёпанная копна волос.

Священник сошёл с последней ступеньки и пристально оглядел зал с книгами. Потом сел на стульчик, где совсем недавно сидела Фиона.

- Я обо всём договорился, отец Бернард, - подобострастно заверил Косой Влад.

- Я слышал, сын мой, - бархатистый баритон церковника наполнил магазинчик.

- Она всё сделает. Книга будет у вас.

- Это тебе зачтётся.

Книготорговец заёрзал в кресле и решился спросить:

- А они взаправду жили пятьдесят тысяч лет назад?

- Кто?

- Люди-змеи.