Отец Лжи

Свинцовые облака нависли над Александрией. Моросил занудный дождь. В воздухе плескалась прохлада. Одетая в серую блузку и длинную чёрную юбку Фиона под чёрным зонтом спешила по улице. Двадцативосьмилетняя женщина предпочитала штаны и рубахи, но ради дела она готова вырядиться во всё что угодно. А своё ремесло Фиона любила, пожалуй, даже больше, чем резвиться на кровати с новым избранником, столичным художником.

Молодая женщина отворила калитку и засеменила к шикарному трёхэтажному особняку, обложенному коричневой плиткой с золотистыми прожилками. Забранные решётками стрельчатые окошки поглядывали на гостью. Наверное, здешнему садовнику платили немало. Среди кустов, подстриженных в виде шаров, попадались зелёные зайцы и птицы. Хозяин особняка любил роскошь, и Фиона об этом прекрасно знала.

Она подошла к двери, под навес, и сложила зонтик. Затем постучала.

Спустя полминуты на пороге появилась широкая в кости женщина, одетая в коричневое платье, белый фартук и чепец.

- Что вам нужно? - поинтересовалась она прохладно.

- Я помощница ткачихи, - умело соврала гостья. - Она прислала меня, чтоб я сняла мерки с сеньора Отти.

Прислужница задумалась. Фиона продолжила уверенно:

- В следующем месяце бал. Сеньору Отти нужен хороший новый костюм.

- Про костюм я ничего не знаю.

Гостья поёжилась:

- Брррры-ы...

- Ты же совсем продрогла. Заходи. А я поднимусь и разузнаю всё у сеньора Отти.

- Спасибо, - поклонилась Фиона и юркнула в дом.

Прислужница направилась к лестнице с фигурной балюстрадой. Взор гостьи побежал по холлу. Здесь есть чем поживиться.

Только-только прислужница скрылась, Фиона метнулась к лакированному столику. Проворная воровка знала своё дело на «отлично». Выхватила из-под юбки матерчатую сумку и со стола смахнула в неё окаймлённую серебром пепельницу. Вслед за ней с тумбочки отправился золочёный канделябр. Им составила компанию небольшая картина в широкой рамке. Любоваться пейзажем некогда, но Фиона за последний месяц научилась разбираться в живописи, чтобы понять: дорогой экземпляр.

Гостья прислушалась. Сверху приглушённо доносились голоса. Ещё есть время. Фиона бросилась к другой тумбочке. Выдвинула верхний ящичек. Дребедень всякая: зеркальце, иголки, катушки с нитками, напёрсток. Во втором ящичке лежали бумаги. Ловкие пальчики воровки зашелестели документами. На лице расплылась улыбка. Среди долговых расписок нашлись банковские ассигнации на восемьдесят золотых! Похоже, местный богатей и не предполагал, что его могут вот так вот нагло обобрать. Довольная Фиона сунула ассигнации за пазуху и услышала шаги над головой.

Уже через несколько секунд воровка с зонтиком под мышкой и сумкой на плече бежала по садику к калитке. Освирепевший дождь бил по щекам, не в силах смыть улыбку. У калитки Фиона бросила прощальный взгляд на особняк. Это оказалось даже легче, чем она предполагала.

Молодая женщина выскочила на безлюдную улицу и метнулась влево. Там будет площадь, где можно нанять экипаж и рвануть прочь. Тогда-то сеньор Отти уж точно не догонит. Фиона не могла нарадоваться собой.

Не успела девушка и двадцати шагов сделать, как услышала позади стук копыт. Обернулась. Дилижанс, запряжённый парой гнедых лошадей. Вот уж везёт, так везёт! Промокшая Фиона выскочила на середину дороги и замахала сложенным зонтом.

- Тпррру-у-у!!! - возница в чёрном плаще и цилиндре потянул на себя поводья.

Воровка побежала к мужчине и протараторила:

- Магазинчик «Дядюшка Анри» знаешь?

- Чайный, что ли? - нахмурился кучер.

- Да, - Фиона протянула два медяка.

Возница взял монеты и мотнул головой:

- Залезай.

Молодая женщина кинулась к двери кареты. «Эту картину за десять, а то и пятнадцать золотых можно сбагрить», - подумала воровка и запрыгнула в дилижанс.

Фиона и понять ничего не успела, а к шее уже прикоснулась холодная сталь.

Кинжал!

За окошком жиганул кнут. Лошади понесли карету по улице. Из-под копыт брызнули лужи.

- Не ждала? - прошептал молодой мужчина и кончиком указательного пальца приподнял широкополую шляпу.

Знакомое смуглое лицо. Когда-то Фиона и Омар вместе начинали свою воровскую карьеру. Потом их дороги разошлись. Очень разошлись.

- Чего молчишь? - спросил Омар и отвёл кинжал от шеи давней знакомой.

- Не ждала, - выдавила молодая женщина.

По лицу мужчины пробежала пренебрежительная ухмылка.

- Можно? - он протянул руку.

Воровка прикусила нижнюю губу и сунула сумку собеседнику.

- Не так грубо, Фиона, - с нахальством попросил он.

Женщина фыркнула. Омар вложил кинжал в ножны на поясе и раскрыл сумку:

- Что тут у нас?

- Давно следил за мной?