Отец Лжи

Дух исчез с шеи человека. Но кадык всё ещё сдавливало и холодило. Скорпион понимал, что участвует в сложной игре, где на кону жизнь. Он продолжал идти по лезвию бритвы вот уже более тридцати лет. Немногие - совсем немногие - знали об его истинных целях и планах. А духи в свою очередь были чужды человеку, даже мистику. О намерениях бестелесных «союзников» Ночной Смотрящий мог только догадываться. Опасения и сомнения зачастую пробирались в его сердце. Он и впрямь участвовал в чертовски сложной игре. И в последнее время его всё чаще и чаще посещала мысль: «Я не игрок, а всего лишь фигура. Пускай и весомая, но всего лишь фигура...»

Конь фыркнул и начал раздувать ноздри.

- Всё будет хорошо, - пообещал мистик и погладил четвероного друга по гриве. - Всё будет хо-ро-шо...

В голосе Скорпиона отсутствовала уверенность. Он засунул газету за пазуху и поспешил по улице.

Кривоногая ткачиха открывала дверь мастерской, такой же низкой, как и хозяюшка. Через дорогу на больших скобах и штыре висела резная вывеска «Нож и Топор». Насколько помнил мистик, в прошлый раз её здесь не было. Любопытно, это оружейный магазинчик или товары для дома? Чуть поодаль мосластый дылда белил стену конюшни. Сюда-то Скорпиону и нужно. Его рысак почуял запах овса и довольно заржал. Дылда обернулся через плечо и продолжил водить кистью.

Мистик подошёл к белильщику и произнёс хмуро:

- У вас оставлю.

- Без проблем, - похоже, дылда ничуть не побаивался Скорпиона.

- Его кто-нибудь из мистиков заберёт.

- Когда?

- Не знаю.

- Ну ладно, - уронил белильщик, вытер со лба пот и свистнул как лихой разбойник.

Из широких ворот выбежал босоногий конюшонок. Зачёсанная набок, длинная чёлка плохо прикрывала дырку на месте правого глаза.

- Лошадь возьми, - повелел дылда.

Парнишка глянул рысаку под зад и патетично отметил:

- Это конь, а не лошадь.

- А по мне так всё одно. Четыре ноги, одна голова и хвост.

- У этого не только ноги, - расплылся в улыбке конюшонок.

- Держи, - мистик кинул парнишке сребреник. - Надеюсь, хватит.

Конюшонок повертел монету меж пальцев и рьяно закивал.

- Не скучай, - Скорпион похлопал рысака по шее. Тот заржал. - Ещё свидимся...

И мистик не оборачиваясь зашагал по улице. Парнишка потащил игогокающего коня в стойло.

Дополуденная прохлада. Шенбург бодрствует. Полная женщина несёт накрытую белым платком корзину. Из неё выглядывает гогочущая гусыня. У пивнушки собираются любители пропустить кружку-другую. Запах дешёвого хмельного напитка дурманит.

Улица вывела Скорпиона к зданию мэрии. Четырёхэтажное, выложенное из чёрного камня, оно смотрелось впечатляюще на фоне приземистых домиков. Эдакая крепость посреди города. У ворот и лестницы толпились и гомонили люди. «Я раньше занимала!» «Нет, вас тут не было!» «Не нужно было ввязываться...» «Четвёртый кредит банка накрылся. Разве не подлость?»

Горожане заприметили идущего мистика и умолкли. На их счастье, путь Скорпиона лежал мимо мэрии. Он выбрал проулок и зашагал. Вскоре вновь послышались голоса штурмующих городскую управу.

Харчевня «Рисовый Пирог», магазинчик старьёвщика и аптека не интересовали мистика. Его взор направлен вверх и вперёд. Там, над крышами, висит огромный серый дирижабль. Лучшего способа добраться до Глидса нет. С каждым шагом сердце Скорпиона колотилось громче. А ведь думал, что научился бороться с волнением. Домики мутными окнами смотрели на идущего мужчину в алом плаще. Прохожие спешили убраться с дороги.

Вот и здание станции. Одноэтажное каменное, похожее на барак. Рядом к мачте пришвартован дирижабль. К нему с земли тянется спиральная лестница. Корзина для пассажиров кажется маленькой. Но это лишь обман зрения.

Скорпион вытер губы и направился к окошку кассы на углу здания. Там же рядом вывешена доска с расписанием. Согласно нему путешествие до Глидса продлится пять суток.

Мистик склонился над окошком. Из-за толстенных линз сверкнули глазки кассира, похожего на крота.

- Вы как раз вовремя, - повеселел очкарик. - Рейс вот-вот...

- Помолчи, - оборвал Скорпион.

Он положил на блюдечко пять сребреников. Кассир забрал их и протянул билет - жёлтый, перечёркнутый красным наискось.

- Счастливой дороги.

- И тебе - не болеть.

Мистик заторопился к лестнице.

Первый шаг на ступеньку дался непросто. Скорпион понимал, что назад уже нет пути. Он - Аса. Он тот, кому суждено изменить мир. Далеко на севере мистика ждут великие дела. Рука держалась за холодные, обрызганные ржавчиной перила. Всё выше и выше Скорпион поднимался над городом. Вокруг себя видел крыши домов. Людишки превращались в карликов. А ветер, оказывается, не удрал в горы. Здесь, над землёй, полощет подолом алого плаща, искрит его рунами. Мистик покусывает губы. Через каких-то пять суток его жизнь изменится. Или уже изменилась?..