Страница 34 из 114
Оставшиеся далеко позади заснеженные пики тонули в молочной дымке облаков. Мистика, избранного для крайне важной миссии, окружали двухэтажные домики, выложенные из серых камней. Однообразные фасады изредка разбавлялись ставнями с нарисованными подсолнухами - небось, новая мода. На черепичных крышах - красных и зелёных - крутились петушки-флюгеры. Неугомонный ветерок резвился, набирался сил, дабы вознестись по склонам и гнуть к земле корявые сосны, чьи корни вот уже сотни лет вгрызаются в твёрдую почву.
В прохладном воздухе Скорпион чуял мешанину запахов: свежевыстиранное бельё, дешёвый табак, аромат кофе, моча... Мистик сплюнул и правой пяткой стукнул коня в бок. Послушное животное свернуло на широкую улицу.
Рано. Многие шенбургцы имели привычку подолгу отсыпаться. О них даже говаривали: «Шенбургец дрыхнет половину своей жизни, а другую половину сплетничает». Со второй частью высказывания Скорпион не мог согласиться. Кое-кто из тутошних горожан и впрямь любил лясы точить. Однако эпидемии словоблудия не наблюдалось.
Туда и сюда по улице спешили лоточники с пирогами, сосисками, конфетами... Молочница в белом платье и чёрном корсете несла пару бидонов и громко нахваливала «полезный напиток». У магазинчика специй суетилось двое; старый, рьяно жестикулируя, поучал молодого, как поправить покосившуюся вывеску. Филиал столичной страховой компании появился здесь недавно, но уже успел обзавестись витиеватыми решётками на окнах и звероподобным охранником у входа; красный мундир с золотистыми пуговицами стоит немало. Захмелевший долговязый с седым пушком на макушке чуть не угодил под копыта. У мистика нет времени, чтобы цацкаться с пьянчугой. Каурый конь опять повернул. На сей раз влево.
Пахло подгоревшим мясом и прогорклым маслом. Скорпион поморщился и тыльной стороной ладони прикрыл нос. Распахнутая настежь дверь и окна харчевни «Честный Джим» не сумели завлечь мистика. Впрочем, и других прохожих тоже. Многие знали, что «честности» у Джима днём с огнём не сыщешь. Этот хитрюга регулярно разбавлял пиво водой и не брезговал выдавать собачатину за свинину. И, похоже, останавливаться не собирался. Поди, ему двух зубов выбитых мало. Да и почти каждое утро вытирает с вывески написанное мелом «Жулик» поверх перечёркнутого «Честный».
Сразу за питейным заведением расположилась ювелирная лавка. В ней жил и работал тип не менее хитрый, чем его сосед Джим. Местная полиция знала о грязных делишках старого ювелира, однако трогать его не решалась. Очевидно, имела с этого хорошие денежки. Ювелир же отличался завидным умом. Обмишуливал далеко не всех. Вот потому-то и дожил до восьмидесяти четырёх лет.
Доска объявлений на стене склада. Мистику хватило нескольких секунд, чтобы прочитать всё. Столяр искал ученика. В Седьмом Квартале торговали лососем. На следующей неделе обещано открытие гастролей столичного театра; желающим заранее купить билеты на представление рекомендовали обратиться к мадам Джули, самой известной в Шенбурге содержательнице притона. У Скорпиона дела гораздо важнее, чем любование паяцами и поедание лосося. Да и набиваться к столяру в ученики как-то не хочется. Мистик то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся. Его лицо редко посещали эмоции. А узкие глаза почти не моргали.
На перекрёстке у берёзы драл горло пацанёнок в коричневом костюмчике и фуражке. Кожаная сумка под завязку набита газетами. Ещё одной машет мальчишка.
- Спешите! Спешите! Не пропустите! Не пропустите! Лучшее представление сезона! «Маргарита Пропащая!» Прямиком из столицы! Театр! Спешите видеть! Спешите!!!
Бесспорно, мадам Джули приличную сумму вбухала на рекламу гастролей.
- Сеньор, купите! - пацанёнок подскочил к степенному мужчине в чёрном костюме-тройке с тростью.
- Да иди ты, - пустил сквозь зубы прохожий.
- Купите газету.
- Пошёл вон! - мужчина замахнулся тростью.
Мальчонка юрко увернулся и показал язык. Снова заголосил:
- Свежий номер «Вестника Шенбурга»! Свежий номер!
Мистики, бывало, захаживали в город, и мальчонка хорошо знал, что продать им газету - сложнее, чем научить зайца плясать. Но стоило пацанёнку закричать: «Север всполошился!» - наездник в алом плаще резко потянул на себя узду. Каурый конь всхрапнул недовольно и начал бить копытом землю.
Побледневший продавец газет таращился на Скорпиона. Тот лихо соскочил с рысака и спросил твёрдо:
- Что ты там говорил про север?
- Ну-у-у... - затянул парень. - Возьмите - и сами всё узнаете, - подал газету.
Мистик ухмыльнулся и оценил:
- Хитрющий бесёнок.
На эдакую похвалу мальчишка ответил высоко задранным носом.
- Гляди, фуражку не потеряй, - предупредил мистик дружелюбно и кинул медяк.
Пацанёнок поймал монету и спрятал в карман.
- Вот ваша газета, сеньор.