Отец Лжи

Арбалет опущен. Взгляд почти чёрных, раскосых глаз бегает по мужчине. Он в свою очередь рассматривает эту языкатую особу. Скуластая больно. Некрасивая. Чёрные волосы в хвост схвачены. Возраст... Так точно и не скажешь. Скорее всего, тридцати ещё нет. Хотя женщины нынче средства всякие для омоложения применяют. Чесночный бальзам на белом вине. Цветки лаванды с лепестками шалфея. Авось ей все пятьдесят?! Да нет, пятидесяти точно нет. Вон она как лихо с ветки сиганула.

Женщина покачала головой и приуныла:

- И вот это с таким вот олухом мне на дело идти?

- Но-но. Ты потише. А то ведь могу и пришибить.

- Язык прикуси. Пришибить он тут собрался. - Незнакомка глянула на нож и ружьё. - Ну! Чего стоишь?.. Собирай свой скарб.

Казур-Уд засопел, поднял ружьё и закинул на плечо. Лезвие ножа начал обтирать об штанину.

- Никогда не думал, что с бабой свяжусь, - сознался гигант.

«Баба» ответила таким взором, что у здоровяка напрочь отбило охоту разговаривать.

Пока он начищал нож, женщина прошла по краю опушки. Тщетно всматривалась в листву.

Наконец-то нож юркнул в чехол. И разбойник спросил:

- Ты знаешь, кто нас нанял?

От гиганта не скрылось, как арбалетчица вздрогнула.

- Знаешь? - повторил он.

- Нет. А ты?

Казур-Уд передёрнул плечами и поинтересовался:

- Ты веришь во всё это?

- В Хранилище?

Гигант кивнул коротко.

- Если бы я не верила, меня бы тут не было. Разве не так?

- Э-э... Ну-у так вроде бы.

Они замолчали. Вгрызшиеся узловатыми корнями в землю деревья тесно окружали поляну. Колючие ветки сплелись как пылкие любовники, не видевшие друг друга несколько лет. Под сенью густели тени. Стоило приглядеться, они удлинялись, ширились, дробились солнечным светом. Воняло прелой листвой.

- Уже полдень, - наморщившийся Казур-Уд показал на солнце.

- Без тебя знаю, - огрызнулась женщина.

- Ты чего такая колючая?

Собеседница фыркнула.

- Тебя хоть как зовут? - задал вопрос здоровяк.

- Фиона.

- Фи-о-на, - медленно повторил мужчина, словно хотел на вкус распробовать имя. - А я - Казур-Уд.

Женщина обернулась резко. Взор прикипел к собеседнику. На прикладе арбалета сжались пальцы.

- Тот самый? - прошептала Фиона, щурясь.

Гигант наклонил голову вбок и опять передёрнул плечами.

- Если ты о том Казур-Уде, который наводил страх на всех торговцев севера, то - да. Это я.

Мужчина широко улыбался. Ему бы пару уроков актёрского мастерства, и смело можно податься в театр.

- Но-о... - протянула женщина. - Его же... В смысле, тебя же поймали.

- Как поймали, так и... хе-хе... выпустили.

- Ты... сбежал?

- Мне помогли сбежать.

Фиона вздрогнула и отступила.

- Он? - в её голосе просквозил страх.

Смекалистый гигант сразу понял о ком речь.

- Ага. Наш наниматель.

Мужчина и женщина одновременно сглотнули и переглянулись.

Ветер зашелестел листвой, царапая её колючками. Солнце почему-то не грело.

Казур-Уд поведал:

- Я люблю приключения. Но во всей этой истории мне мно-о-огое не нравится.

- Да. Есть кое-что странное.

Разбойник пристально всмотрелся в переплетение колючих веток.

- Я таких деревьев больше нигде не видел.

- Я тоже.

Самоуверенная Фиона выглядела озадаченно.

- Помнишь? - нахмурился гигант. - Нас должно быть трое.

Женщина кивнула. Мужчина нарочито взмолился:

- Только бы это не баба была. С двумя бабами я не совладаю.

- Я - не баба, - как шелест листвы за спиной.

Казур-Уд и Фиона дружно обернулись. В пяти шагах от них замер узкоглазый, желтокожий мужчина. На алом плаще с низко-опущенным капюшоном и длиннющими рукавами переливались золотистые руны.

- Мистик?! - ошалел гигант.

- Мистик... - на грани слуха повторила женщина.

Растерянный Казур-Уд повертел головой. Над поляной царила звенящая тишь. Солнце раскалилось как сковородка.

- Зачем нам мистик? - дар речи вернулся к вспотевшему разбойнику.

Фиона промурлыкала что-то. Невпопад.